Un tribunale statunitense respinge il tentativo di UBS di limitare la propria responsabilità per i conti collegati ai nazisti

Una clamorosa sconfitta legale ha appena fatto saltare il tentativo del colosso bancario svizzero di seppellire il capitolo più oscuro della propria storia. Con una decisione netta pronunciata a Brooklyn, New York, il giudice federale Edward Korman ha respinto l’iniziativa preventiva di UBS volta a limitare la propria responsabilità in relazione a conti collegati ai nazisti scoperti di recente. La banca sosteneva con forza che l’accordo da 1,25 miliardi di dollari raggiunto nel 1999 dovesse rappresentare uno scudo assoluto contro qualsiasi futura causa. Il tribunale ha però smascherato questa manovra, definendo la richiesta della banca un tentativo di pronunciarsi su controversie «ipotetiche». La decisione lascia spalancata la porta a una nuova ondata di cause legate all’Olocausto, che potrebbe costare alla banca miliardi. UBS afferma che la sentenza non contraddice la propria interpretazione, ma la realtà è chiara: l’immunità legale cercata dalla banca è svanita. Il fantasma del Terzo Reich continua ad aggirarsi nei corridoi del maggiore istituto finanziario svizzero, a dimostrazione che il tempo non guarisce necessariamente tutte le ferite e non cancella tutti i debiti.

Sono emersi oltre 890 conti, portando alla luce una rete di legami finanziari tra Credit Suisse, oggi di proprietà di UBS, e il regime nazista molto più estesa di quanto il pubblico fosse stato indotto a credere. La commissione giudiziaria del Senato statunitense ha recentemente pubblicato un rapporto esplosivo, che individua conti intestati al ministero degli Esteri tedesco, a produttori di armi e persino all’ufficio economico delle SS. Il fatto più allarmante è che alcuni di questi conti sono rimasti attivi fino al 2020, decenni dopo che il mondo credeva che i conti fossero ormai chiusi. Il senatore Chuck Grassley ha espresso chiaramente la propria opinione, affermando che queste conclusioni indicano un legame istituzionale profondo con il sistema nazista. Non si tratta solo di denaro di vecchia data, ma di una mancanza di trasparenza protrattasi per quasi un secolo. La scoperta di questi conti fa crollare la narrazione secondo cui l’accordo del 1999 avrebbe rappresentato un rendiconto definitivo. Al contrario, rivela che il sistema bancario svizzero potrebbe aver nascosto dati dietro le leggi sul segreto bancario per generazioni, lasciando le famiglie delle vittime alla ricerca di risposte che, a quanto si sosteneva, erano già state fornite.

L’indagine è andata oltre i registri contabili, arrivando fin nelle strade della capitale svizzera. Sono emerse prove che collegano un predecessore di Credit Suisse alle famigerate «ratline», le vie di fuga segrete utilizzate dai criminali di guerra nazisti per raggiungere il Sud America. In particolare, l’immobile al numero 49 della Marktgasse a Berna è stato identificato come una tappa importante per i funzionari delle SS in fuga dalla giustizia alla fine degli anni Quaranta. All’epoca, l’edificio apparteneva a una banca poi confluita nell’impero di Credit Suisse e UBS. Questa rivelazione trasforma la narrazione: da un coinvolgimento finanziario passivo si passa a un sostegno logistico attivo agli artefici dell’Olocausto. La Svizzera si è a lungo vantata della propria neutralità, ma queste conclusioni descrivono un settore finanziario che ha offerto rifugio sia all’oro nazista sia al personale nazista. Il Simon Wiesenthal Center è ora in prima linea e sfida UBS in tribunale, affinché questi nuovi legami con le «ratline» non vengano insabbiati dietro un accordo di decenni fa. La pressione su UBS affinché faccia i conti tra la propria storia aziendale e queste atrocità storiche non è mai stata così intensa.

UBS si trova ora ad affrontare un incubo finanziario e reputazionale che potrebbe far impallidire il pagamento originale di 1,25 miliardi di dollari. Non essendo riuscita a ottenere dal tribunale una limitazione della propria responsabilità, la banca è di fronte a un futuro incerto, in cui ogni nuova scoperta negli archivi potrebbe innescare una massiccia azione collettiva. Il Simon Wiesenthal Center sostiene che estendere l’accordo del 1999 fino a includere queste nuove scoperte sarebbe una perversione della giustizia. Per la Svizzera non è solo una controversia legale, ma una prova decisiva dell’impegno del Paese a favore della trasparenza nell’era successiva al segreto bancario. Integrando l’eredità di Credit Suisse, UBS ne eredita anche le colpe. Il rifiuto della banca di commentare le potenziali conseguenze finanziarie dice molto sulla portata del rischio. Investitori e storici seguono da vicino gli sviluppi, mentre le cause «ipotetiche» menzionate dal giudice Korman rischiano di trasformarsi in battaglie giudiziarie molto concrete e molto costose. Sembra finita l’epoca in cui le banche svizzere usavano gli accordi per comprare il silenzio per sempre: si apre una nuova era di responsabilità, in cui il passato non è mai davvero passato.