A Ginevra l’UNHCR affronta importanti tagli al personale nel mezzo di una crisi globale dei finanziamenti

La capitale umanitaria del mondo è sotto shock: l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ha confermato un duro colpo per il proprio personale. In un annuncio senza precedenti fatto lunedì a Ginevra, l’Alto commissario Filippo Grandi ha rivelato che quest’anno sono stati soppressi quasi 5’000 posti di lavoro. Non si tratta soltanto di una statistica: il dato segna un netto aumento rispetto alle stime precedenti, che prevedevano già, in modo allarmante, tra 3’500 e 4’000 tagli. La portata di queste soppressioni sottolinea il grave disgregarsi di una delle organizzazioni di protezione più importanti al mondo.

Questa drastica riduzione del personale sta intaccando le competenze dell’organizzazione. Intervenendo davanti al Comitato esecutivo dell’UNHCR, Grandi non ha usato mezzi termini e ha lasciato intendere che i tagli potrebbero non essere finiti. Mentre Ginevra si confronta con la realtà di una presenza internazionale in diminuzione, la perdita di professionisti esperti rischia di svuotare la memoria istituzionale necessaria per gestire complesse crisi dei rifugiati. A Ginevra internazionale la tensione è palpabile, mentre la città fa i conti con la contrazione concreta del settore umanitario.

Dietro ai tagli al personale si cela un enorme vuoto finanziario. L’UNHCR deve far fronte a un deficit catastrofico e ha bisogno di un’iniezione immediata di almeno 300 milioni di dollari (240 milioni di franchi) solo per poter continuare a operare fino alla fine del 2025. Senza questo sostegno d’emergenza, l’agenzia rischia un deficit imminente che potrebbe paralizzarne le funzioni essenziali. Le cifre delineano un quadro drammatico di abbandono da parte della comunità internazionale.

L’agenzia aveva chiesto uno stanziamento consistente, superiore a 10 miliardi di dollari, per rispondere ai bisogni globali. La cifra, approvata dagli Stati membri l’anno scorso, si è però scontrata con una realtà deludente: l’UNHCR prevede di ricevere appena 3,9 miliardi di dollari entro la fine dell’anno. Per un solo anno manca così all’appello la considerevole somma di 1,3 miliardi di dollari, nella peggiore situazione finanziaria affrontata dall’agenzia nell’ultimo decennio. Non si tratta di stringere la cinghia, ma di una rovinosa caduta finanziaria che va ben oltre anche le previsioni più pessimistiche dei vertici dell’agenzia.

Le ripercussioni di questo collasso finanziario si avvertono ben oltre i prati curati di Ginevra. In tutto il mondo, le attività in 185 uffici sono state costrette a chiudere o a ridurre drasticamente la propria portata. Questa contrazione sta di fatto smantellando la rete di sicurezza per milioni di persone tra le più vulnerabili al mondo. Quando l’UNHCR si ritira, lascia un vuoto che spesso viene riempito dal caos e dall’abbandono.

La riduzione della presenza non è una questione puramente amministrativa: colpisce direttamente i servizi sul campo. Dai campi per rifugiati in Africa ai centri di sostegno in Medio Oriente, la capacità di rispondere alle emergenze viene smantellata sistematicamente. L’«effetto a catena» del congelamento degli aiuti è ormai una realtà concreta: sul terreno ci sono meno persone per gestire le crisi di sfollamento, sempre più gravi. Con il ridimensionamento dell’agenzia, il peso ricade pericolosamente sulle comunità ospitanti, già sottoposte a una pressione estrema.

Filippo Grandi non ha voluto definire la situazione una semplice crisi economica e ha invece puntato il dito contro il quadro geopolitico. «Non penso che si tratti soltanto di una crisi finanziaria», ha dichiarato Grandi, denunciando «scelte politiche che hanno effetti finanziari devastanti». Il ritiro del sostegno, in particolare i tagli ai finanziamenti da parte degli Stati Uniti e di altri importanti Paesi donatori, rappresenta una ritirata calcolata dal multilateralismo.

È una crisi di volontà politica, non soltanto di liquidità. Le grandi potenze scelgono di voltarsi dall’altra parte, con conseguenze finanziarie immediate e pesanti. Dando meno priorità agli aiuti umanitari, gli Stati donatori smantellano di fatto le strutture della protezione internazionale. La dura valutazione di Grandi suggerisce che il consenso globale sulla protezione dei rifugiati si stia sfaldando, mentre l’UNHCR cerca di salvare ciò che resta del proprio mandato in un clima isolazionista.

La strada da percorrere si preannuncia difficile. Grandi ha esortato gli Stati membri a prepararsi a «un inizio del 2026 molto difficile». Anche se si riuscisse a colmare l’immediato deficit di 300 milioni di dollari, serviranno anni per riparare i danni strutturali subiti dall’organizzazione. Recuperare le competenze perse con il licenziamento di 5’000 professionisti non è un compito che si possa portare a termine dall’oggi al domani: per l’agenzia si tratta di una battuta d’arresto che segnerà un’intera generazione.

In prospettiva, l’UNHCR chiede 8,5 miliardi di dollari per il 2026, una cifra che appare ora ambiziosa nell’attuale clima di austerità. L’agenzia ha promesso di proseguire con determinazione gli aiuti ai rifugiati, ma senza le risorse necessarie a mantenere queste promesse, gli impegni rischiano di restare lettera morta. Per la Svizzera e la comunità internazionale a Ginevra, il ridimensionamento dell’UNHCR è un cupo indicatore dello stato degli affari umanitari globali.