Centinaia di persone rifiutano gli accordi di Syngenta sull’erbicida

Più di 900 querelanti hanno rifiutato le offerte di transazione di Syngenta, mantenendo aperta una controversia di grande portata negli Stati Uniti, a oltre un anno dal tentativo del gruppo agrochimico svizzero di risolverla. I querelanti affermano che l’esposizione all’erbicida abbia causato il morbo di Parkinson. I rifiuti potrebbero riportare i singoli casi davanti ai tribunali di tutto il Paese per un processo.

La controversia fa seguito all’accordo del 2025 con cui Syngenta ha accettato di transigere le pretese avanzate da 8’488 persone nell’ambito di una procedura federale multidistrettuale. Almeno tre studi legali hanno riferito che l’80% o più dei loro clienti ha rifiutato l’offerta. Swissinfo stima che, nell’ambito della controversia, le persone che hanno rifiutato l’accordo siano più di 900, anche se non è stata resa nota alcuna cifra ufficiale sul numero di querelanti che hanno accettato le offerte.

La tempistica è importante per Syngenta, la cui sede centrale globale si trova a Basilea. Nei primi sei mesi del 2026, la società ha dichiarato di aver pagato circa 300 milioni di dollari, equivalenti a 248 milioni di franchi, per responsabilità legali e legate ai prodotti. Syngenta ha inoltre reso noto un accordo riservato concluso a giugno, relativo a «un certo numero di pretese pendenti in materia di responsabilità per prodotti», senza precisare i casi né l’importo in questione.

La società sostiene che le pretese siano infondate e afferma che le transazioni non costituiscono un’ammissione di responsabilità.

Secondo Syngenta, dal 2017 sono state intentate 10’911 cause, dando origine a una delle più grandi controversie in materia di responsabilità per prodotti che la società con sede a Basilea si trova ad affrontare. La maggior parte dei casi, 8’488, è confluita in una procedura federale multidistrettuale, o MDL, nella quale un unico giudice coordina le fasi preliminari comuni.

Una MDL non è un’azione collettiva. Ogni richiesta di risarcimento per lesioni personali resta giuridicamente distinta, poiché i querelanti hanno storie mediche, esposizioni contestate e circostanze diverse. La procedura riunisce i casi per la raccolta delle prove e altre fasi comuni, lasciando aperta la possibilità di processi individuali nei tribunali della regione di residenza dei querelanti.

Secondo Settlement Record, 6’666 casi MDL erano ancora pendenti. Le cifre mostrano perché la gestione delle transazioni rappresenti un esercizio giuridico e finanziario complesso. Un accordo globale può creare un meccanismo per risolvere migliaia di pretese, mentre i singoli querelanti conservano la facoltà di decidere se le condizioni proposte siano adeguate alla loro situazione.

Nel febbraio 2026, le parti hanno chiesto congiuntamente al tribunale di approvare un fondo qualificato per le transazioni. Il conto, sottoposto alla supervisione del tribunale, custodirebbe il denaro dell’accordo e distribuirebbe i pagamenti dopo aver verificato l’idoneità dei richiedenti. Il fondo non risolve di per sé il disaccordo con i querelanti che rifiutano le offerte. Questi casi potrebbero richiedere ulteriori trattative, una supervisione supplementare del tribunale o procedimenti individuali.

La controversia sulla transazione dipende da decisioni individuali, non da un unico voto di tutti i querelanti. Le persone rappresentate da studi legali diversi possono valutare le offerte in modo differente, sulla base delle proprie cartelle cliniche, dell’esposizione contestata, della prognosi e delle aspettative in vista di un processo.

In aprile, il tribunale che segue la procedura MDL nel distretto meridionale dell’Illinois ha adottato misure per affrontare la situazione di chi ha rifiutato l’accordo. Ha ordinato a un esperto indipendente di incontrare i querelanti che non avevano accettato, o i loro avvocati, per verificare che comprendessero le conseguenze del rifiuto. Il rapporto disponibile non indica l’esito di questi incontri né rende note le condizioni della transazione.

Le poche informazioni pubbliche disponibili rendono significativo, ma incompleto, il tasso di rifiuto. Un dato dell’80% o più tra i clienti di tre studi legali non determina il tasso di rifiuto sull’insieme degli 8’488 casi. Anche la stima di Swissinfo, pari a più di 900 offerte rifiutate, resta distinta dal numero di pretese formalmente risolte.

Syngenta non ha accolto le accuse secondo cui il paraquat avrebbe causato la malattia dei querelanti. Nel suo rapporto intermedio, la società afferma di aver concluso transazioni per porre fine alle pretese e che gli accordi non implicano un riconoscimento di responsabilità. Ulteriori atti giudiziari e la gestione dei casi determineranno quanti di coloro che hanno rifiutato l’accordo procederanno verso processi individuali.

Il caso ha una rilevanza diretta per la Svizzera, poiché Syngenta ha sede a Basilea, anche se la controversia è in corso negli Stati Uniti. La vicenda si aggiunge al controllo giuridico e finanziario che riguarda una società i cui prodotti sono venduti sui mercati agricoli di tutto il mondo.

Il rapporto di Syngenta sul primo semestre 2026 non fornisce una ripartizione dei 300 milioni di dollari pagati per responsabilità legali e legate ai prodotti. Non è quindi confermato se una parte di tale importo sia andata ai querelanti inclusi nell’accordo di transazione sul paraquat del 2025. La società ha riferito di un ulteriore accordo riservato a giugno, senza precisare se riguardasse il paraquat.

Per chi segue la vicenda dalla Svizzera, le prossime tappe saranno procedurali e finanziarie. Il fondo qualificato per le transazioni dovrà consentire di trattare le richieste per le quali sarà confermata l’idoneità. Gli avvocati dei querelanti che hanno rifiutato l’accordo potranno proseguire le trattative, mentre i casi irrisolti potrebbero tornare ai tribunali locali per processi individuali. Ogni esito potrebbe incidere sui costi e sulla durata della controversia nel suo complesso.

La controversia mantiene inoltre sotto i riflettori le questioni dell’esposizione ai pesticidi, delle avvertenze sui prodotti e della responsabilità aziendale. Gli atti disponibili documentano la portata delle pretese e la resistenza alla transazione. Non dimostrano che il paraquat abbia causato il morbo di Parkinson a un singolo querelante, una questione che Syngenta continua a contestare e che resta sottoposta al procedimento giudiziario.