Cosa racconta il successo svizzero ai WorldSkills sulla formazione professionale

Con dodici medaglie, la Svizzera si è classificata terza al mondo e prima in Europa. Il risultato è arrivato alla 48ª edizione dei WorldSkills, svoltasi a Shanghai dal 22 al 27 settembre 2026, dove circa 1’400 concorrenti provenienti da quasi 70 Paesi e regioni si sono confrontati in 64 professioni.

La delegazione svizzera, composta da 42 apprendisti e giovani professionisti, è rientrata con quattro medaglie d’oro, due d’argento e sei di bronzo. Altri 23 concorrenti hanno ottenuto medaglie d’eccellenza, un riconoscimento per prestazioni di alto livello che non sono però bastate per salire sul podio. Solo Cina e Corea del Sud hanno preceduto la Svizzera nella media dei punti attribuiti alle medaglie.

Le dimensioni dei Paesi contano. La Cina ha circa 1,4 miliardi di abitanti, la Corea del Sud circa 52 milioni, mentre la Svizzera ne ha poco più di 9 milioni. La popolazione da sola non determina le prestazioni tecniche, ma il confronto mette in risalto il risultato svizzero. Un piccolo Paese ha ottenuto risultati di rilievo in mestieri tradizionali, servizi e tecnologie digitali.

I WorldSkills sono nati a Madrid nel 1950, quando l’Europa del dopoguerra aveva bisogno di manodopera qualificata. Oggi la competizione offre ai Paesi l’occasione di verificare pubblicamente quanto i loro sistemi formativi preparino i giovani a svolgere lavori impegnativi e di precisione. Con il risultato di Shanghai, il sistema svizzero è tornato sotto i riflettori.

L’oro svizzero è arrivato da quattro ambiti professionali molto diversi. Fina Niebergall ha vinto nella ricezione alberghiera, Sandro Amrhein si è imposto nella tecnologia dei veicoli pesanti e Matthias Steiner negli impianti sanitari e di riscaldamento. Ian Hofer e Cyrill Koller hanno conquistato il titolo nell’Industria 4.0, una disciplina incentrata sulla digitalizzazione e sulla cibersicurezza.

Questa varietà è significativa per un’economia che dipende sia dai mestieri tradizionali sia da competenze tecniche in rapida evoluzione. Chi lavora alla ricezione di un albergo deve saper combinare competenze linguistiche, capacità organizzative e sangue freddo sotto pressione. La tecnologia dei veicoli pesanti richiede precisione diagnostica e conoscenze meccaniche. Gli impianti sanitari e di riscaldamento richiedono giudizio pratico, attenzione alla sicurezza e installazioni precise. L’Industria 4.0 porta sul campo di gara programmazione, pensiero sistemico e cibersicurezza.

Le medaglie mostrano come la formazione professionale consenta di applicare le proprie competenze in settori diversi. Gli apprendisti non si preparano a un esame astratto, ma si esercitano in attività legate a posti di lavoro reali, con il coinvolgimento delle aziende nel definire gli obiettivi della formazione. I WorldSkills condensano poi queste esigenze in una competizione internazionale sottoposta a criteri rigorosi.

Il risultato mette anche in discussione l’idea riduttiva secondo cui la formazione professionale sarebbe una via riservata al lavoro manuale. I campioni svizzeri si sono distinti nell’ospitalità, nelle infrastrutture, nella mobilità e nella produzione digitale. Le loro discipline rispecchiano la varietà delle professioni richieste dalle aziende e dai servizi pubblici svizzeri.

Circa due terzi dei giovani svizzeri scelgono la formazione professionale dopo la scuola dell’obbligo. La maggior parte combina lezioni in aula e apprendistato retribuito, creando un legame diretto tra formazione e occupazione. Questo modello offre agli studenti esperienza pratica e permette alle aziende di contribuire a definire le competenze di cui hanno bisogno.

Questa struttura aiuta a spiegare perché il successo ai WorldSkills non dipenda soltanto da una manciata di concorrenti eccezionali. Gli apprendisti si formano direttamente sul posto di lavoro, dove precisione, affidabilità e capacità di risolvere i problemi hanno conseguenze immediate. Le scuole forniscono le basi teoriche, mentre le aziende mettono a disposizione attrezzature, accompagnamento ed esperienza degli standard professionali. Il sistema permette inoltre alle imprese di contribuire alla formazione della prossima generazione di manodopera qualificata.

Per i datori di lavoro, il sistema è un investimento oltre che un canale di reclutamento. Formare un apprendista richiede tempo e personale qualificato, mentre ottenere risultati da competizione richiede una preparazione supplementare. Le medaglie di Shanghai mostrano i frutti di questo investimento, ma dipendono anche da una rete più ampia di aziende, scuole professionali, formatori e organizzazioni professionali.

Il risultato ai WorldSkills offre quindi uno scorcio sulla solidità delle istituzioni, ma non è una misura completa del sistema dell’apprendistato. Celebra i migliori concorrenti e, al tempo stesso, richiama l’attenzione sul lavoro quotidiano che prepara migliaia di giovani al mondo del lavoro svizzero.

La Svizzera romanda ha contribuito alla campagna nazionale con medaglie e piazzamenti di misura. Augustin Mettraux, ventenne di Fontainemelon, nel Canton Neuchâtel, ha vinto il bronzo nella falegnameria. Eliott Vadi, di Carouge, si è classificato quarto nella gioielleria, dopo aver conquistato l’oro ai campionati svizzeri delle professioni nel 2025. Tre concorrenti della Svizzera romanda hanno fatto parte della delegazione.

I loro risultati sottolineano la portata nazionale della formazione professionale. La politica svizzera in materia di competenze viene spesso discussa dal punto di vista dei grandi datori di lavoro e dei centri industriali della Svizzera tedesca. La competizione ha però riunito giovani di Neuchâtel e Ginevra, oltre a concorrenti provenienti da altre regioni del Paese. La falegnameria e la gioielleria mostrano inoltre la varietà dei mestieri artigianali che fanno ancora parte del panorama professionale odierno.

Il quarto posto di Vadi è particolarmente significativo. Il titolo nazionale gli ha aperto la strada verso la competizione internazionale, ma per salire sul podio dei WorldSkills servivano maggiore costanza ed esecuzione tecnica. Il bronzo di Mettraux dimostra che il successo internazionale può arrivare anche in un mestiere specializzato con una forte identità regionale.

Nel loro insieme, i risultati indicano un sistema che si fonda su reti formative locali e che gareggia sotto un’unica bandiera svizzera. Scuole regionali, laboratori e aziende fanno emergere i talenti che partecipano alle competizioni nazionali, dove i migliori ottengono la possibilità di rappresentare la Svizzera all’estero.

Il risultato di Shanghai dimostra che la formazione professionale può tenere il passo con i cambiamenti economici. L’elenco delle medaglie comprende impianti sanitari e di riscaldamento, tecnologia dei veicoli pesanti e falegnameria, oltre all’Industria 4.0 e alla cibersicurezza. Questa combinazione conta in un momento in cui le aziende cercano persone capaci di lavorare con sistemi fisici, strumenti digitali e clienti esigenti.

Il modello dell’apprendistato dipende comunque dalle condizioni che lo circondano. I giovani devono poter accedere a posti di formazione adeguati, le aziende devono avere la capacità di seguirli e le scuole professionali devono aggiornare i programmi in funzione dell’evoluzione tecnologica. I WorldSkills non misurano tutte le difficoltà che apprendisti e datori di lavoro devono affrontare, ma rendono visibile il valore di una preparazione di qualità.

Anche le 23 medaglie d’eccellenza fanno parte del risultato. Dimostrano che le prestazioni svizzere sono andate ben oltre le 12 medaglie conquistate sul podio, anche se la classifica internazionale è stata determinata dalla media dei punti attribuiti alle medaglie. L’ampiezza dei buoni risultati offre a datori di lavoro e formatori più elementi di valutazione rispetto ai soli titoli sull’oro.

La Svizzera ha ora una nuova occasione per mettere in mostra un modello fondato sulla responsabilità condivisa. La prossima sfida è concreta: preservare i legami tra scuole, apprendisti e aziende che trasformano la formazione professionale in una fonte di competenze per le industrie tradizionali e per i nuovi lavori digitali.