La Svizzera prevede pagamenti con carta offline in caso d’emergenza

Entro la fine del 2027, in Svizzera si dovrebbe poter acquistare cibo, medicinali e carburante con la carta durante un’interruzione temporanea delle comunicazioni. Il sistema previsto integrerà l’infrastruttura dei pagamenti del Paese nella strategia di approvvigionamento in caso d’emergenza, colmando una vulnerabilità che emerge ogni volta che i negozi perdono l’accesso a Internet o ai collegamenti bancari.

L’Ufficio federale per l’approvvigionamento economico del Paese ha dichiarato che le interruzioni delle reti Internet o di comunicazione possono compromettere l’acquisto di beni essenziali. La Svizzera dipende fortemente dalle transazioni elettroniche, mentre il contante resta un’importante soluzione di riserva per famiglie e commercianti. Il nuovo sistema offrirà alle aziende un’altra possibilità quando i terminali di pagamento non potranno raggiungere la rete dei pagamenti.

L’iniziativa coinvolge il Governo svizzero, le banche, i fornitori di servizi di pagamento e i commercianti. Si utilizzeranno le carte fisiche di debito e di credito già in circolazione, insieme ai terminali di pagamento esistenti. Prima che il sistema diventi operativo, i commercianti dovranno riconfigurare le apparecchiature.

Il piano riguarda le interruzioni temporanee, non una sostituzione permanente dei pagamenti connessi. Inoltre, si applicherà soltanto ai beni essenziali. In caso di disservizio, un cliente potrà usare il sistema per fare la spesa, ritirare medicinali o fare il pieno, mentre gli acquisti ordinari al di fuori delle categorie commerciali previste non rientreranno nel suo ambito.

Il terminale registrerà prima l’acquisto e lo trasmetterà quando la connessione sarà ripristinata. Questo trattamento differito è il fulcro del sistema proposto. Durante un’interruzione, il dispositivo di pagamento memorizzerà la transazione localmente, invece di richiedere subito un’autorizzazione alla banca o alla rete di pagamento.

Il cliente dovrà comunque inserire un PIN. Il sistema è concepito per le carte fisiche di debito e di credito, non per un nuovo prodotto di carte. Nell’annuncio del Governo non si fa riferimento a portafogli digitali o ad altri metodi di pagamento tramite telefono. La fonte non precisa neppure per quanto tempo un terminale potrà restare offline, né come i commercianti gestiranno i limiti delle transazioni e le misure di controllo dei rischi.

L’alimentazione elettrica resta indispensabile. Un terminale di pagamento può funzionare senza connessione a Internet solo se continua a ricevere corrente. A seconda del disservizio, i negozi potranno fare affidamento sulla rete elettrica, su una batteria o su un generatore. Questo requisito lega la resilienza dei pagamenti all’affidabilità più generale dei sistemi elettrici locali.

Per i commercianti, i preparativi comporteranno una riconfigurazione tecnica e una pianificazione operativa. Il personale dovrà sapere quando i pagamenti offline sono ammessi e quali beni sono considerati essenziali. La fonte non fornisce dettagli sui costi d’implementazione né sulle regole precise che disciplineranno le aziende partecipanti.

Il piano tiene conto della dipendenza della Svizzera dai pagamenti elettronici, mantenendo il contante come soluzione di riserva. Quando i collegamenti di comunicazione si interrompono, un negozio può trovarsi in difficoltà anche se gli scaffali sono riforniti e i clienti hanno denaro sul conto. I pagamenti con carta connessi smettono di funzionare perché il terminale non riesce a contattare la rete interessata.

L’Ufficio federale per l’approvvigionamento economico del Paese ha definito il contante un’alternativa, sostenendo al contempo che le persone dovrebbero poter pagare anche senza. Questa posizione riflette la cultura dei pagamenti, caratterizzata da una combinazione di metodi, presente nel Paese. Secondo un articolo correlato di Swissinfo, la Svizzera è più avanzata di altri Paesi nelle transazioni digitali, eppure molte persone considerano ancora banconote e monete una riserva affidabile.

I pagamenti con carta offline offrirebbero un secondo canale d’emergenza. Potrebbero aiutare i clienti che non portano con sé contanti a sufficienza e ridurre la pressione sui commercianti durante un’interruzione di breve durata. Il sistema potrebbe anche attribuire un ruolo più chiaro alle aziende essenziali nella preparazione nazionale, in particolare farmacie, stazioni di servizio e negozi di alimentari.

Il sistema non eliminerà la necessità del contante. Un terminale ha comunque bisogno di elettricità e il servizio previsto si applicherà soltanto a determinati commercianti di beni essenziali. Un’interruzione prolungata che interessasse sia le comunicazioni sia l’alimentazione elettrica richiederebbe altre soluzioni. Nell’annuncio del Governo non viene precisato se i commercianti saranno tenuti a partecipare né come i consumatori saranno informati sui negozi abilitati.

La tabella di marcia concede ai commercianti svizzeri tempo fino alla fine del 2027 per preparare un canale di pagamento controllato da utilizzare in caso di disservizi. Il progetto riunisce autorità pubbliche, banche, fornitori di servizi di pagamento e aziende. Il suo successo dipenderà quindi dal coordinamento, non dall’emissione di una nuova carta per i consumatori.

La fonte afferma che soluzioni simili sono già operative o in fase d’introduzione nei Paesi dell’Europa settentrionale. La tabella di marcia svizzera inserisce dunque il Paese in un più ampio sforzo europeo volto a mantenere attivi i commerci essenziali quando i collegamenti digitali vengono meno. L’annuncio non indica i Paesi interessati né fornisce dati sulle prestazioni dei loro sistemi.

Restano aperte diverse questioni pratiche. Le autorità e i fornitori dovranno definire quali commercianti potranno partecipare, quali prodotti saranno considerati essenziali e come verranno protette le transazioni memorizzate fino alla trasmissione. I commercianti dovranno inoltre predisporre procedure per le interruzioni, formare il personale e garantire un’alimentazione elettrica di riserva. I clienti dovranno ricevere istruzioni chiare, compreso l’obbligo di usare una carta fisica e un PIN.

Per il pubblico, il cambiamento dovrebbe essere visibile alla cassa, non in un nuovo portafoglio digitale o in un’app. Una volta riconfigurati, le carte e i lettori esistenti permetteranno di usare il servizio. Finché le regole e l’introduzione del sistema non saranno definite, le famiglie non dovrebbero presumere che tutti i negozi possano accettare pagamenti offline. La scadenza prevista è la fine del 2027, mentre i dettagli dell’attuazione nazionale devono ancora essere pubblicati.