La siccità in Svizzera fa emergere isole e mette in crisi un lago di confine

La siccità ha trasformato due laghi della regione svizzera di confine, portando alla luce terreni che raramente si vedono. Al largo di Stäfa, il livello basso del Lago di Zurigo ha fatto emergere una piccola isola nei pressi dello Stäfner Stein. Il lago si trovava a 405,24 metri sul livello del mare e il terreno appena emerso è abbastanza esteso da permettere a una piccola imbarcazione di ormeggiare nelle vicinanze e ai visitatori di fermarsi per un picnic.

Più a ovest, il Doubs si è ritirato dal Lac des Brenets, che segna parte del confine tra la Franca Contea francese e il Canton Neuchâtel. Tratti del letto emerso sono ora ricoperti d’erba e sterpaglie. All’estremità settentrionale del lago resta acqua in un bacino sempre più piccolo, mentre la cascata dove il lago termina ha smesso di scorrere.

I due paesaggi attirano l’attenzione per ragioni diverse: uno ha rivelato un’isola temporanea, l’altro sta perdendo acqua, traffico nautico e il suo litorale familiare. Entrambi sono segni visibili di un periodo eccezionalmente secco in tutta la regione.

Al Lac des Brenets, l’acqua si ritira fino a 22 centimetri al giorno. Yvan Durig, proprietario e capitano della compagnia di navigazione sul lago, misura manualmente il bacino residuo perché la stazione di monitoraggio si trova ormai troppo lontano dall’acqua. La profondità è di circa nove metri, contro i consueti 25-30 metri.

Il 1° ottobre, il livello del lago è sceso a 735,34 metri sul livello del mare, ossia 14,66 metri al di sotto di quello che dovrebbe essere. Si prevedeva che il minimo storico del 1906, una riduzione di 15,35 metri, sarebbe stato superato nel giro di pochi giorni. Sul letto emerso, tra le erbacce scorre ormai un ruscello sottile.

A prosciugare il lago contribuiscono diversi fattori. Le fessure geologiche permettono all’acqua di defluire nel sottosuolo, mentre le precipitazioni sono state inferiori alla media e le ripetute ondate di calore hanno accentuato il prosciugamento. La Svizzera ha registrato il giugno, il luglio e l’agosto più caldi dall’inizio delle misurazioni nazionali, nel 1864. Il Doubs forma normalmente il lago a Les Brenets dopo essere nato nelle montagne del Giura francese.

La scomparsa dell’acqua ha interrotto un’attività estiva e scosso una comunità legata al lago. Durig ha sospeso il servizio di navigazione il 20 luglio, nel pieno della stagione. In un normale periodo di punta, la sua compagnia trasporta 200-300 persone al giorno. I pontili e decine di barche sono ora bloccati sul letto asciutto.

Il litorale custodisce anche ricordi personali. David Favre, storico locale amatoriale di 76 anni originario di Les Brenets, ha ricordato le estati trascorse da bambino nuotando, pescando e tuffandosi in acqua. Ha detto che il lago è diventato una fonte di «disperazione totale». Secondo Favre, la situazione è peggiorata dalla siccità del 2018: il lago si svuota ogni pochi anni e, a suo avviso, potrebbe presto svuotarsi ogni anno.

Maxime Fallet, che lavora per una compagnia di escursioni in battello sul Doubs, teme che il lago sia «destinato a scomparire». Ha descritto la tristezza che si respira a Les Brenets quando si parla del Doubs, legata alla possibilità di perdere un luogo che fa parte della vita locale da generazioni.

Le autorità francesi e svizzere discutono dal 2022 di come rallentare il prosciugamento del lago. È stato istituito un gruppo di lavoro congiunto per esaminare diverse opzioni, tra cui limitare la fuoriuscita d’acqua attraverso le fessure geologiche. Finora il lavoro non ha portato a misure decisive.

Durig vuole impermeabilizzare il letto del lago. «Dobbiamo intervenire, anzi, essere proattivi e impermeabilizzare il letto del lago», ha dichiarato. Ogni giorno misura il livello dell’acqua mentre il bacino residuo si restringe. Per la compagnia di navigazione, ogni giorno di stagione perso comporta un costo diretto; per Les Brenets, il ritiro dell’acqua sta trasformando una componente distintiva del paesaggio locale.

È probabile che l’isola emersa sul Lago di Zurigo resti visibile ancora per un po’, dato che non si intravede un periodo prolungato di pioggia e che il lago dovrebbe impiegare tempo a tornare al livello normale. Al Lac des Brenets, il riferimento immediato è il record di magra del 1906, che si avvicina. Le conseguenze locali per i due laghi sono diverse, ma il ritiro dell’acqua sta già cambiando ciò che residenti e visitatori possono vedere e fare.