Schweizer Dürre legt Inseln frei und bringt Grenzsee in eine Krise

Die Dürre hat zwei Seen im Schweizer Grenzgebiet verändert und Land freigelegt, das die Einheimischen selten zu Gesicht bekommen. Vor Stäfa hat der niedrige Wasserstand des Zürichsees eine kleine Insel rund um den Stäfner Stein zum Vorschein gebracht. Der See stand auf 405,24 Metern über Meer, und das neu freigelegte Land ist gross genug, dass ein kleines Boot in der Nähe anlegen und Besucherinnen und Besucher für ein Picknick Halt machen können.

Weiter westlich hat sich der Doubs vom Lac des Brenets zurückgezogen, der einen Teil der Grenze zwischen der französischen Franche-Comté und dem Kanton Neuenburg bildet. Auf weiten Teilen des freigelegten Seegrunds wachsen nun Gras und Unkraut. Am nördlichen Ende des Sees bleibt Wasser in einem schrumpfenden Becken zurück, während der Wasserfall am Ende des Sees versiegt ist.

Die beiden Landschaften haben aus unterschiedlichen Gründen Aufmerksamkeit erregt: Die eine hat eine temporäre Insel freigelegt, die andere verliert Wasser, Schiffsverkehr und ihre vertraute Uferlinie. Beide sind sichtbare Zeichen einer aussergewöhnlich trockenen Periode in der Region.

Am Lac des Brenets zieht sich das Wasser täglich um bis zu 22 Zentimeter zurück. Yvan Durig, Eigentümer und Kapitän der Schifffahrtsgesellschaft auf dem See, misst das verbliebene Becken von Hand, weil die Messstation inzwischen zu weit vom Wasser entfernt steht. Es ist etwa neun Meter tief, im Vergleich zu den üblichen 25 bis 30 Metern.

Am 1. Oktober sank der Wasserstand des Sees auf 735,34 Meter über Meer, also 14,66 Meter unter den erwarteten Stand. Der Tiefststand von 1906, ein Rückgang um 15,35 Meter, dürfte innerhalb weniger Tage unterschritten werden. Nun fliesst ein schmaler Bach durch das Unkraut auf dem freigelegten Seegrund.

Mehrere Faktoren haben zusammengewirkt und den See geleert. Geologische Spalten lassen Wasser unterirdisch abfliessen, während die Niederschläge unter dem Durchschnitt lagen und wiederholte Hitzewellen die Austrocknung verstärkten. Die Schweiz verzeichnete ihren heissesten Juni, Juli und August seit Beginn der landesweiten Messungen im Jahr 1864. Der Doubs bildet normalerweise den See bei Les Brenets, nachdem er in den französischen Jurabergen entsprungen ist.

Das schwindende Wasser hat einer sommerlichen Erwerbsgrundlage ein Ende gesetzt und eine vom See geprägte Gemeinschaft verunsichert. Durig stellte den Schifffahrtsbetrieb am 20. Juli mitten in der Saison ein. In einer normalen Hochsaison befördert sein Unternehmen 200 bis 300 Personen pro Tag. Pontons und Dutzende Boote liegen nun auf dem trockenen Seegrund fest.

Das Seeufer ist auch mit persönlichen Erinnerungen verbunden. David Favre, ein 76-jähriger lokaler Hobbyhistoriker aus Les Brenets, erinnerte sich an Sommer, die er als Kind mit Schwimmen, Fischen und Sprüngen ins Wasser verbrachte. Er sagte, der See sei zu einer Quelle «reiner Verzweiflung» geworden. Seiner Aussage nach habe sich die Lage seit der Dürre von 2018 verschlechtert: Der See leere sich alle paar Jahre und seiner Ansicht nach möglicherweise bald jedes Jahr.

Maxime Fallet, der für ein Ausflugsschifffahrtsunternehmen auf dem Doubs arbeitet, befürchtet, der See sei «dazu bestimmt, zu verschwinden». Er beschrieb die Traurigkeit in Les Brenets, wenn die Menschen über den Doubs sprechen. Sie hänge mit der Möglichkeit zusammen, einen Ort zu verlieren, der seit Generationen zum lokalen Leben gehört.

Französische und Schweizer Behörden diskutieren seit 2022 darüber, wie sich der Rückgang des Sees verlangsamen lässt. Eine gemeinsame Arbeitsgruppe wurde eingesetzt, um Möglichkeiten zu prüfen, darunter eine Begrenzung des Wasserabflusses durch geologische Spalten. Die Arbeit hat bisher noch keine entscheidenden Massnahmen hervorgebracht.

Durig möchte den Seegrund abdichten. «Wir müssen handeln, ja sogar vorausschauend handeln, und den Seegrund abdichten», sagte er. Während das verbliebene Becken schrumpft, misst er jeden Tag den Wasserstand. Für die Schifffahrtsgesellschaft hat jeder verlorene Saisontag direkte Kosten zur Folge; für Les Brenets verändert der Rückzug des Wassers einen prägenden Teil der lokalen Landschaft.

Die freigelegte Insel im Zürichsee dürfte noch eine Weile sichtbar bleiben, da keine längere Regenperiode in Sicht ist und es voraussichtlich dauern wird, bis der See seinen normalen Wasserstand wieder erreicht. Am Lac des Brenets ist der näher rückende Tiefststand von 1906 der unmittelbare Richtwert. Die beiden Seen haben unterschiedliche lokale Folgen zu gewärtigen, doch das zurückweichende Wasser prägt bereits, was Einheimische und Besucherinnen und Besucher sehen und unternehmen können.