Perché in Svizzera scarseggiano oltre 700 medicamenti

In tutta la Svizzera oltre 700 medicamenti sono interessati da problemi di approvvigionamento. Il dato proviene da drugshortage.ch, una piattaforma gestita dal farmacista ospedaliero Enea Martinelli, e riguarda singole confezioni segnalate come non disponibili o difficili da reperire. La banca dati offre una panoramica più ampia rispetto al sistema federale, che si concentra principalmente sulle carenze e sulle interruzioni di fornitura dei medicamenti classificati come essenziali.

La distinzione è importante per pazienti, farmacie e ospedali. Una carenza può costringere i farmacisti a cercare una confezione alternativa, contattare diversi grossisti o chiedere ai medici di modificare una prescrizione. Per gli ospedali il compito è più complesso quando non è più disponibile un farmaco iniettabile, un antibiotico o un trattamento oncologico. Le sostituzioni possono richiedere nuove decisioni cliniche, modalità di dosaggio diverse o un monitoraggio supplementare.

I dati della piattaforma mostrano inoltre che il problema va oltre una singola area terapeutica. Un’analisi ha individuato 67 medicamenti contenenti 42 principi attivi distinti con carenze classificate come critiche o molto critiche. L’elenco comprende prodotti utilizzati in oncologia, nella cura delle malattie infettive, in oftalmologia, ematologia, neurologia, terapia del dolore e cardiologia. Il problema dell’approvvigionamento di medicamenti in Svizzera non riguarda quindi più soltanto singole interruzioni nelle farmacie, ma è diventato una questione più ampia di resilienza del sistema sanitario.

I trattamenti oncologici, gli antibiotici e i medicamenti ospedalieri sono tra le categorie più esposte. Dei 42 principi attivi associati a carenze critiche o molto critiche, 10 sono utilizzati nella cura del cancro. Cinque servono contro infezioni batteriche o di altro tipo, cinque curano patologie oculari e cinque riguardano malattie del sangue. L’elenco comprende anche principi attivi utilizzati in neurologia, nella terapia del dolore, per le malattie cardiache, nel trattamento delle dipendenze e in psichiatria.

Altre carenze riguardano l’endocrinologia, l’ostetricia, l’anestesia e le cure di supporto. La fonte non identifica ogni prodotto né spiega la gravità clinica dei singoli casi, perciò la banca dati non va interpretata come una misura dei pazienti rimasti senza cure. Mostra però quanti ambiti di cura possano essere interessati quando un medicamento comune o un prodotto ospedaliero specializzato scompare dai normali canali di distribuzione.

I medicamenti generici più datati, gli antibiotici, i farmaci oncologici iniettabili e gli oppioidi sono particolarmente vulnerabili a livello internazionale. Possono avere pochi fornitori, margini di profitto ridotti o processi di fabbricazione tecnicamente impegnativi. Se un produttore non supera un’ispezione di qualità, perde l’accesso alle materie prime o ritarda la produzione, gli acquirenti potrebbero non avere alternative rapidamente disponibili. Gli ospedali possono attingere alle riserve, ma queste servono a guadagnare tempo, non a sostituire indefinitamente una catena di approvvigionamento funzionante.

Una catena di approvvigionamento globale concentrata può trasformare un problema in una fabbrica in una carenza in diversi Paesi. Oggi molti principi attivi e medicamenti finiti sono prodotti da un numero esiguo di aziende. Un problema di qualità, un ritardo nella produzione, una carenza di materie prime, un’interruzione dei trasporti o un improvviso aumento della domanda in un singolo sito possono ridurre l’offerta ben oltre il mercato del Paese in cui si trova la fabbrica.

Questa struttura lascia poco margine di manovra per i generici più datati e i prodotti complessi. I produttori possono avere pochi incentivi commerciali a mantenere più linee di produzione per medicamenti venduti a prezzi bassi. Grossisti e fornitori di servizi sanitari si contendono quindi le forniture limitate, mentre le autorità di regolamentazione e gli ospedali cercano sostituti sicuri.

La Svizzera è ulteriormente esposta perché è un mercato relativamente piccolo e dipende fortemente dalla produzione internazionale. I produttori potrebbero essere meno inclini a mantenere diversi fornitori per la distribuzione in Svizzera o a dare la priorità al Paese quando le scorte si riducono. Il Paese può inoltre subire ritardi dovuti alla logistica transfrontaliera e a decisioni prese in siti di produzione che riforniscono più mercati nazionali. Si tratta di debolezze strutturali, non di problemi che le farmacie possono risolvere semplicemente gestendo meglio gli scaffali.

La Svizzera ricorre già alle scorte obbligatorie per far fronte ad alcune carenze. Queste scorte costituiscono un’importante riserva quando le forniture commerciali vengono a mancare, ma il loro impiego mostra anche come il settore pubblico stia compensando le debolezze del mercato. Le scorte non possono risolvere ogni interruzione, soprattutto quando le carenze riguardano prodotti con tempi di produzione lunghi o una capacità produttiva globale limitata.

Martinelli ha fondato drugshortage.ch perché riteneva che il sistema federale di monitoraggio fosse troppo ristretto. Le autorità raccolgono informazioni sulle carenze e sulle interruzioni di fornitura, ma si concentrano soprattutto sui medicamenti considerati essenziali. La piattaforma più ampia raccoglie informazioni dalle aziende farmaceutiche e da un grossista che rifornisce i fornitori di servizi sanitari, e monitora le carenze a livello delle singole confezioni.

Una maggiore visibilità può aiutare farmacie e ospedali a individuare prima i problemi e a pianificare alternative. Fa inoltre emergere una lacuna politica: la Svizzera ha bisogno di informazioni affidabili non solo quando un medicamento essenziale è già diventato irreperibile, ma anche quando emergono segnali d’allarme nella produzione, nell’approvvigionamento o nella distribuzione. Dati migliori permetterebbero di prendere decisioni sulle scorte, sulle importazioni, sui fornitori alternativi e sulle raccomandazioni cliniche. Offrirebbero inoltre al Parlamento una base più solida per valutare se le misure proposte siano adeguate alla portata del rischio.

Il Consiglio nazionale ha preferito un controprogetto del Consiglio federale all’iniziativa popolare che chiede misure più incisive. L’iniziativa, intitolata Sì alla sicurezza dell’assistenza medica, obbligherebbe la Confederazione a fare di più per garantire l’approvvigionamento di medicamenti. È sostenuta da un’ampia coalizione del settore sanitario ed è stata discussa in Consiglio nazionale nel settembre 2026.

La Camera ha raccomandato di respingere l’iniziativa, sostenendo al contempo un controprogetto diretto del Consiglio federale. Cinque dei sei gruppi parlamentari hanno convenuto che il problema delle carenze è reale. La maggior parte ha preferito il controprogetto, ritenendolo più mirato. L’Unione democratica di centro si è opposta a entrambe le proposte.

Le due proposte passano ora al Consiglio degli Stati. La prossima fase determinerà in che misura la Svizzera rafforzerà la vigilanza nazionale, le scorte, la politica di approvvigionamento e il coordinamento con i produttori e i fornitori di servizi sanitari. Il materiale di partenza non specifica le disposizioni dettagliate del controprogetto, perciò non è ancora possibile valutarne gli effetti pratici. Per pazienti, farmacie e ospedali, la realtà immediata resta quella di un monitoraggio che elenca oltre 700 medicamenti interessati e di un sistema sanitario ancora dipendente da fragili reti di produzione internazionali.