Warum in der Schweiz mehr als 700 Medikamente knapp sind

In der ganzen Schweiz sind mehr als 700 Medikamente von Lieferengpässen betroffen. Die Zahl stammt von drugshortage.ch, einer Plattform des Spitalapothekers Enea Martinelli. Erfasst werden einzelne Medikamentenpackungen, die als nicht verfügbar oder schwer erhältlich gemeldet wurden. Die Datenbank bietet einen umfassenderen Überblick als das System des Bundes, das sich vor allem auf Engpässe und Unterbrüche bei Medikamenten konzentriert, die als essenziell eingestuft sind.

Dieser Unterschied ist für Patientinnen und Patienten, Apotheken und Spitäler relevant. Bei einem Engpass müssen Apothekerinnen und Apotheker möglicherweise eine alternative Packung suchen, mehrere Grossisten kontaktieren oder Ärztinnen und Ärzte bitten, ein Rezept anzupassen. Für Spitäler ist die Aufgabe komplexer, wenn ein injizierbares Medikament, ein Antibiotikum oder eine Krebsbehandlung nicht mehr verfügbar ist. Ersatzpräparate können neue klinische Entscheidungen, andere Dosierungsverfahren oder zusätzliche Überwachung erfordern.

Die Zahlen der Plattform zeigen zudem, dass das Problem über ein einzelnes Therapiegebiet hinausgeht. Eine Analyse ergab 67 Medikamente mit 42 verschiedenen Wirkstoffen, bei denen die Engpässe als kritisch oder sehr kritisch eingestuft wurden. Die Liste umfasst Produkte aus der Onkologie, der Behandlung von Infektionskrankheiten, der Augenheilkunde, der Hämatologie, der Neurologie, der Schmerztherapie und der Kardiologie. Das Problem mit der Medikamentenversorgung in der Schweiz ist somit nicht mehr auf einzelne Störungen in Apotheken beschränkt, sondern betrifft zunehmend die Widerstandsfähigkeit des Gesundheitssystems.

Krebsbehandlungen, Antibiotika und Spitalmedikamente gehören zu den besonders gefährdeten Kategorien. Von den 42 Wirkstoffen, die mit kritischen oder sehr kritischen Engpässen verbunden sind, werden 10 in der Krebsbehandlung eingesetzt. Fünf werden gegen bakterielle oder andere Infektionen eingesetzt, fünf behandeln Augenerkrankungen und fünf betreffen Blutkrankheiten. Die Liste enthält auch Wirkstoffe aus der Neurologie, der Schmerztherapie, der Behandlung von Herzerkrankungen, der Suchtbehandlung und der Psychiatrie.

Weitere Engpässe betreffen die Endokrinologie, die Geburtshilfe, die Anästhesie und die unterstützende Behandlung. Die Quelle nennt nicht jedes Produkt und erläutert auch nicht den klinischen Schweregrad jedes einzelnen Falls. Die Datenbank sollte deshalb nicht als Mass dafür verstanden werden, wie viele Patientinnen und Patienten ohne Behandlung bleiben. Sie zeigt jedoch, wie viele Bereiche der Versorgung betroffen sein können, wenn ein gängiges Medikament oder ein spezialisiertes Spitalprodukt aus dem regulären Vertrieb verschwindet.

Ältere Generika, Antibiotika, injizierbare Krebsmedikamente und Opioide sind international besonders anfällig. Es kann nur wenige Anbieter geben, die Gewinnmargen können gering sein oder die Herstellungsverfahren technisch anspruchsvoll. Wenn ein Hersteller eine Qualitätsprüfung nicht besteht, den Zugang zu Rohstoffen verliert oder die Produktion verzögert, gibt es für die Abnehmer möglicherweise keine schnelle Ausweichmöglichkeit. Spitäler können auf Vorräte zurückgreifen, doch diese sollen Zeit überbrücken und keine funktionierende Versorgungskette auf unbestimmte Zeit ersetzen.

Eine konzentrierte globale Versorgungskette kann dazu führen, dass ein Problem in einer einzigen Fabrik in mehreren Ländern einen Engpass auslöst. Viele Wirkstoffe und fertige Medikamente werden inzwischen nur noch von wenigen Herstellern produziert. Ein Qualitätsmangel, eine Produktionsverzögerung, ein Rohstoffmangel, eine Transportstörung oder ein plötzlicher Nachfrageanstieg an einem Standort kann die Versorgung weit über den Heimatmarkt der Fabrik hinaus beeinträchtigen.

Diese Struktur lässt älteren Generika und komplexen Produkten wenig Spielraum. Für Hersteller kann es kaum wirtschaftliche Anreize geben, mehrere Produktionslinien für Medikamente mit niedrigen Verkaufspreisen zu unterhalten. Grossisten und Gesundheitsdienstleister konkurrieren dann um begrenzte Liefermengen, während Behörden und Spitäler versuchen, sichere Ersatzpräparate zu finden.

Die Schweiz ist zusätzlich gefährdet, weil sie ein relativ kleiner Markt ist und stark von der internationalen Produktion abhängt. Hersteller sind möglicherweise weniger geneigt, mehrere Lieferanten für die Versorgung der Schweiz bereitzuhalten oder das Land bei knappen Lagerbeständen zu bevorzugen. Zudem kann es aufgrund des grenzüberschreitenden Warenverkehrs und von Entscheidungen an Produktionsstandorten, die mehrere nationale Märkte beliefern, zu Verzögerungen kommen. Das sind strukturelle Schwächen, die sich nicht allein durch eine bessere Lagerverwaltung in den Apotheken beheben lassen.

Die Schweiz greift bei einigen Engpässen bereits auf Pflichtlager zurück. Diese Vorräte bilden einen wichtigen Puffer, wenn kommerzielle Lieferungen ausfallen. Ihre Nutzung zeigt jedoch auch, wie der öffentliche Sektor Schwächen des Marktes ausgleicht. Lagerbestände können nicht jede Störung beheben, insbesondere wenn Produkte lange Herstellungszeiten haben oder weltweit nur begrenzt produziert werden.

Martinelli gründete drugshortage.ch, weil er das Monitoring-System des Bundes für zu eng gefasst hielt. Die Behörden sammeln Informationen zu Engpässen und Unterbrüchen, konzentrieren sich aber vor allem auf Medikamente, die als essenziell gelten. Die umfassendere Plattform sammelt Informationen von Pharmaunternehmen und einem Grossisten, der Gesundheitsdienstleister beliefert, und erfasst Engpässe auf Ebene einzelner Packungen.

Dieser umfassendere Überblick kann Apotheken und Spitälern helfen, Probleme früher zu erkennen und Alternativen zu planen. Er macht auch eine politische Lücke sichtbar: Die Schweiz braucht verlässliche Informationen nicht erst dann, wenn ein essenzielles Medikament bereits nicht mehr verfügbar ist, sondern schon dann, wenn sich Warnsignale in Produktion, Beschaffung oder Vertrieb abzeichnen. Bessere Daten würden Entscheidungen zu Pflichtlagern, Importen, alternativen Lieferanten und klinischen Empfehlungen unterstützen. Sie würden dem Parlament zudem eine solidere Grundlage dafür geben, zu beurteilen, ob geplante Massnahmen dem Ausmass des Risikos gerecht werden.

Der Nationalrat hat sich für einen indirekten Gegenvorschlag des Bundesrats und gegen eine Volksinitiative für stärkere Massnahmen entschieden. Die Initiative mit dem Titel Ja zur Sicherung der medizinischen Versorgung würde den Bund verpflichten, mehr für die Sicherstellung der Medikamentenversorgung zu tun. Eine breite Koalition aus dem Gesundheitsbereich unterstützt sie. Im September 2026 wurde der Vorschlag im Nationalrat beraten.

Der Nationalrat empfahl, die Initiative abzulehnen, unterstützte aber einen direkten Gegenvorschlag des Bundesrats. Fünf der sechs Fraktionen waren sich einig, dass das Engpassproblem real ist. Die meisten bevorzugten den Gegenvorschlag, weil sie ihn für gezielter hielten. Die Schweizerische Volkspartei lehnte beide Massnahmen ab.

Beide Vorschläge gehen nun an den Ständerat. In der nächsten Phase wird sich zeigen, wie stark die Schweiz die nationale Aufsicht, die Pflichtlager, die Beschaffungspolitik und die Zusammenarbeit mit Herstellern und Gesundheitsdienstleistern ausbaut. Das Quellenmaterial nennt keine Einzelheiten zum Gegenvorschlag, weshalb sich seine praktischen Auswirkungen noch nicht beurteilen lassen. Für Patientinnen und Patienten, Apotheken und Spitäler bleibt die unmittelbare Realität eine Engpassliste mit mehr als 700 betroffenen Medikamenten und ein Gesundheitssystem, das weiterhin auf anfällige internationale Produktionsnetzwerke angewiesen ist.