Più di 700 medicamenti a rischio di carenza in Svizzera

Più di 700 medicamenti sono attualmente interessati da difficoltà di approvvigionamento in Svizzera, mettendo sotto pressione farmacie, ospedali e pazienti che dipendono da cure regolari. Il dato proviene da drugshortage.ch, una piattaforma gestita dal farmacista ospedaliero Enea Martinelli. La piattaforma monitora le singole confezioni di medicamenti e raccoglie gran parte delle informazioni dalle aziende farmaceutiche e da un grossista che rifornisce i fornitori di prestazioni sanitarie.

L’ampiezza dell’elenco ha intensificato le richieste di un intervento più incisivo della Confederazione. Il sistema ufficiale di monitoraggio della Svizzera registra le carenze e le interruzioni dell’approvvigionamento, ma si concentra soprattutto sui medicamenti classificati come essenziali. Martinelli ha creato la sua piattaforma per rilevare un ventaglio più ampio di interruzioni, compresi i prodotti che potrebbero non rientrare nel quadro di monitoraggio più ristretto delle autorità.

L’impatto varia da un prodotto all’altro. Un ritardo nella consegna può costringere una farmacia a procurarsi un’alternativa, mentre la carenza di un medicamento iniettabile o di una terapia con pochi sostituti può porre gli ospedali di fronte a decisioni difficili. I dati di drugshortage.ch offrono quindi un quadro più ampio delle pressioni sul mercato, dai medicamenti di uso corrente alle terapie impiegate per malattie gravi.

La questione è arrivata questa settimana al Consiglio nazionale, mentre il Parlamento esaminava l’iniziativa popolare Sì alla sicurezza dell’assistenza medica e il controprogetto diretto proposto dal Consiglio federale.

67 medicamenti, contenenti 42 principi attivi distinti, sono classificati come soggetti a carenze critiche o molto critiche in un’analisi della piattaforma drugshortage.ch. Le terapie interessate coprono diversi ambiti del sistema sanitario, segno che il problema va oltre una temporanea mancanza di prodotti sugli scaffali di una farmacia.

Le cure oncologiche costituiscono il gruppo più numeroso individuato nell’analisi, con 10 principi attivi impiegati in oncologia. Cinque principi attivi sono utilizzati per trattare infezioni batteriche o di altro tipo, cinque riguardano patologie oculari e altri cinque sono legati a malattie del sangue. Quattro sono impiegati in neurologia. L’elenco comprende inoltre medicamenti contro il dolore, per le malattie cardiache e per il trattamento delle dipendenze.

I dati riguardano anche la psichiatria, l’endocrinologia, l’ostetricia, l’anestesia e le cure di sostegno. Queste categorie comprendono medicamenti utilizzati negli ospedali e prodotti prescritti nell’ambito delle cure ambulatoriali. L’analisi prende in considerazione i principi attivi, mentre la piattaforma monitora le carenze delle singole confezioni. Si tratta di misure diverse, ma considerate insieme mostrano come un’interruzione della produzione o della distribuzione possa interessare diversi prodotti e ambiti terapeutici.

Alcuni medicamenti possono essere sostituiti con un altro prodotto. Altri richiedono modifiche del dosaggio, della forma farmaceutica o del piano terapeutico: decisioni che spettano ai medici e ai farmacisti.

Dietro un’intera catena di approvvigionamento internazionale si trova spesso un numero ristretto di produttori. Le carenze di medicamenti sono diventate più frequenti nei Paesi sviluppati, poiché la produzione si è concentrata nelle mani di un minor numero di fornitori. Un problema di qualità, un ritardo nella produzione, una carenza di materie prime, un’interruzione dei trasporti o un improvviso aumento della domanda in un singolo stabilimento possono ripercuotersi contemporaneamente su diversi mercati.

I medicamenti generici più datati, gli antibiotici, i farmaci oncologici iniettabili e gli oppioidi sono particolarmente esposti. La loro produzione può essere complessa, mentre i margini commerciali possono offrire ai produttori pochi incentivi a mantenere più siti di produzione o ampie scorte. Se un fornitore incontra un problema, ospedali e farmacie possono avere poche alternative immediate.

La Svizzera presenta ulteriori vulnerabilità. Il suo mercato è relativamente piccolo e può quindi risultare meno attrattivo per i produttori che devono decidere dove mantenere i fornitori o a quali mercati dare la priorità in caso di carenza. Il Paese dipende inoltre fortemente dalla produzione internazionale. Le interruzioni all’estero possono quindi ripercuotersi sui pazienti svizzeri anche se la domanda interna non è cambiata.

Per alcuni medicamenti figuranti nell’elenco svizzero delle carenze sono già state utilizzate scorte obbligatorie. Ciò dimostra che lo Stato può attutire gli effetti di un’interruzione, ma anche che le riserve pubbliche compensano talvolta le debolezze della catena di approvvigionamento commerciale. Una maggiore resilienza a lungo termine dipende da informazioni affidabili, da fonti di approvvigionamento diversificate e da responsabilità chiare tra industria e governo.

Cinque dei sei gruppi parlamentari del Consiglio nazionale hanno concordato sul fatto che la sicurezza dell’approvvigionamento di medicamenti è un problema reale. La maggioranza ha tuttavia sostenuto il controprogetto diretto del Consiglio federale anziché l’iniziativa popolare Sì alla sicurezza dell’assistenza medica.

Il Consiglio nazionale ha raccomandato al popolo di respingere l’iniziativa. I suoi sostenitori, tra cui Martinelli e un’ampia coalizione del settore sanitario, vogliono che la Confederazione intervenga con maggiore decisione per garantire l’approvvigionamento di medicamenti. La maggioranza del Parlamento ha giudicato più mirata l’alternativa del governo. L’Unione democratica di centro si è opposta a entrambe le proposte.

La discussione passa ora al Consiglio degli Stati. L’iter parlamentare determinerà se il controprogetto proseguirà come risposta legislativa preferita oppure se l’iniziativa continuerà il suo percorso verso una votazione popolare. La decisione riflette anche una scelta politica più ampia: fino a che punto la Confederazione dovrebbe spingersi nel monitorare le carenze, costituire riserve e influenzare le decisioni in materia di acquisti e produzione.

Per i pazienti, la tempistica conta meno della capacità del sistema di individuare i rischi per tempo e procurare sostituti prima che le cure vengano interrotte. I dati attuali hanno reso visibile il problema dell’approvvigionamento. Ora il Parlamento deve decidere quali responsabilità debbano spettare alla Confederazione e quali debbano restare a produttori, grossisti, ospedali e farmacie.