L’estate estrema in Svizzera mette in luce le lacune nella preparazione alle ondate di calore

Tre notti tropicali consecutive a settembre hanno portato il problema del caldo in Svizzera fino all’inizio dell’autunno. A Locarno-Monti le temperature minime sono state di 20,7°C sabato mattina, 21,2°C domenica e 20,9°C lunedì, ha comunicato MeteoSvizzera a Keystone-SDA l’8 settembre 2026.

I valori sono significativi perché una notte tropicale è definita da una temperatura minima di almeno 20°C. Dall’inizio delle misurazioni alla stazione, nel 1935, a Locarno erano state registrate soltanto nove notti tropicali a settembre. A Lugano ne sono state rilevate 11 dall’avvio delle misurazioni, nel 1864.

La sequenza più recente è arrivata dopo un’estate in cui a Locarno sono state registrate 57 notti con temperature superiori a 20°C. A Lugano sono state 54, secondo i dati citati da Keystone-SDA. Un’area di alta pressione avrebbe dovuto mantenere condizioni calde in Svizzera per i dieci giorni successivi, con qualche pioggia prevista a sud delle Alpi.

Il caldo notturno è importante perché limita la capacità del corpo di recuperare dall’esposizione diurna. A risentirne maggiormente sono le persone anziane, quelle affette da malattie croniche, le donne incinte e i bambini piccoli. Inoltre, dopo il tramonto mantiene caldi gli alloggi, i luoghi di lavoro e le strutture di cura, proprio quando molti si aspettano un po’ di sollievo.

In molte giornate le temperature estive in Svizzera hanno superato di 5°C-10°C la media di lungo periodo. Secondo un articolo di Swissinfo pubblicato il 9 settembre, l’estate in corso potrebbe diventare la più calda mai registrata nel Paese.

In diverse località le temperature si sono avvicinate ai 40°C. Gli allarmi canicola sono rimasti in vigore per settimane, trasformando quello che un tempo sembrava un breve episodio stagionale in un’esposizione prolungata con conseguenze per la salute pubblica. Le temperature elevate possono causare disidratazione, spossatezza e colpi di calore. Possono anche aggravare patologie preesistenti e, nei casi più gravi, provocare la morte.

Ana Maria Vicedo Cabrera, epidemiologa ambientale e professoressa all’Università di Berna, ha affermato che la Svizzera si è adattata più lentamente rispetto ai Paesi in cui il caldo è più familiare. «In Spagna fa certamente più caldo che in Svizzera, ma ci siamo abituati a vivere in queste condizioni. In Svizzera non ci siamo ancora adattati», ha dichiarato a Swissinfo.

Il patrimonio edilizio del Paese aggrava la situazione. Molte abitazioni non dispongono di aria condizionata e non sono progettate per disperdere il calore in modo efficace. Le notti tropicali intensificano il problema, prolungando l’esposizione oltre l’orario di lavoro e durante il sonno. La ripetuta mancanza di un sonno ristoratore può ridurre la concentrazione, la resistenza fisica e la capacità di affrontare un’altra giornata calda.

Le città svizzere stanno sviluppando risposte locali, ma la protezione dipende ancora in larga misura dal luogo in cui si vive. Il Ticino ha adottato strumenti per affrontare le ondate di calore e un piano d’azione nel 2004, seguito da Ginevra nel 2007. Le misure comprendono sistemi di allerta precoce, il coordinamento tra i servizi sociali e sanitari e l’accesso a spazi pubblici più freschi.

Nei giorni più caldi, Ginevra ha offerto gratuitamente ai residenti dai 65 anni in su l’accesso mattutino a due piscine comunali. Nel pomeriggio, tre cinema climatizzati hanno costituito un ulteriore rifugio. Circa 8’600 persone hanno usufruito di questi servizi tra il 18 giugno e il 5 agosto 2026.

La città ha inoltre promosso spazi verdi e altri luoghi più freschi. I rifugi climatici sono particolarmente importanti in Svizzera, dove l’aria condizionata nelle abitazioni è poco diffusa. Possono offrire sollievo a chi non riesce a raffrescare il proprio appartamento, comprese le persone anziane che vivono sole.

Le misure restano tuttavia disomogenee. Alcuni Comuni dispongono di procedure d’allerta dettagliate e programmi di assistenza. Altri si affidano soprattutto agli avvisi al pubblico. Secondo l’articolo di Swissinfo, l’efficacia di diversi interventi è ancora in fase di valutazione: per questo, mentre le ondate di calore diventano più frequenti in tutto il Paese, sono importanti valutazioni affidabili e standard comuni.

I lavoratori sono esposti al caldo prolungato quanto i residenti, ma la risposta nazionale descritta dagli esperti resta frammentata. Le squadre edili all’aperto, gli addetti alla manutenzione stradale, i lavoratori agricoli e il personale delle consegne possono trascorrere ore sotto il sole diretto. Chi lavora al chiuso può invece trovarsi a fare i conti con il calore intrappolato in officine, uffici, cucine e strutture di cura poco ventilate.

Le fonti citano la protezione sul posto di lavoro tra le lacune più ampie nella preparazione, ma non indicano l’esistenza di un’unica strategia federale che coordini allerte, servizi sanitari, Comuni e datori di lavoro. Le decisioni pratiche spettano così alle autorità locali e ai singoli luoghi di lavoro. Gli allarmi canicola possono informare le persone sui rischi, ma non garantiscono di per sé ombra, acqua, pause, orari adeguati o controlli sui colleghi più vulnerabili.

Il problema si aggrava quando le notti restano calde. I lavoratori iniziano il turno successivo senza aver recuperato a sufficienza, soprattutto se il tragitto casa-lavoro, la cura dei figli o un’abitazione surriscaldata aumentano ulteriormente il carico. Le persone anziane e quelle affette da malattie croniche corrono rischi maggiori, mentre i lavoratori più giovani potrebbero sottovalutare la disidratazione e i disturbi causati dal caldo.

Un approccio nazionale potrebbe definire soglie d’intervento chiare e fornire ai datori di lavoro indicazioni coerenti oltre i confini cantonali. Potrebbe inoltre collegare gli allarmi di MeteoSvizzera ai servizi di medicina del lavoro, alla pianificazione delle emergenze e ai controlli. L’attuale mosaico di misure rende meno prevedibile la preparazione per i lavoratori e le imprese che operano in tutta la Svizzera.

Ana Maria Vicedo Cabrera afferma che il Paese deve considerare il caldo un problema nazionale di salute pubblica, non un semplice inconveniente meteorologico locale. «In passato il caldo era considerato un problema limitato a pochi giorni all’anno e a pochi cantoni. Non è più così», ha dichiarato a Swissinfo. «Gli effetti delle ondate di calore si fanno ormai sentire, direttamente o indirettamente, in tutta la Svizzera.»

I dati del 2026 confermano questa valutazione. Nella Svizzera meridionale si sono ripetute le notti tropicali, mentre gli allarmi e le temperature estreme hanno interessato anche regioni al di fuori del Ticino. Il federalismo rende preziosa l’azione locale, ma richiede anche un coordinamento quando i rischi superano i confini comunali e cantonali.

Una strategia più solida definirebbe soglie di calore comuni, indicazioni condivise per la salute pubblica e responsabilità chiare per contattare le persone a rischio. Coinvolgerebbe luoghi di lavoro, case di cura, scuole, autorità dell’alloggio e servizi di emergenza. Le città potrebbero continuare a sviluppare rifugi climatici e spazi pubblici ombreggiati, mentre gli uffici federali monitorerebbero quali misure riducono i ricoveri ospedalieri e gli altri effetti sulla salute.

MeteoSvizzera prevedeva che l’alta pressione sarebbe proseguita dopo la sequenza di notti tropicali di settembre a Locarno. Le previsioni a breve termine cambieranno, ma la sfida della pianificazione resterà: la Svizzera deve prepararsi a un caldo più duraturo, che raggiunge più regioni e lascia meno ore fresche per recuperare.