Clima
Il caldo è stato associato a circa 1’257 decessi in Svizzera quest’estate
Uno studio preliminare stima che il caldo abbia contribuito a 1’257 decessi in Svizzera tra maggio e agosto 2026. Secondo il rapporto commissionato dall’Ufficio federale della sanità pubblica, è stata l’estate più calda dall’inizio delle misurazioni.
Secondo una valutazione preliminare dell’Istituto tropicale e di salute pubblica svizzero, tra maggio e agosto 2026 in Svizzera sono morte a causa del caldo circa 1’257 persone. Il rapporto, commissionato dall’Ufficio federale della sanità pubblica, stima che il caldo sia stato all’origine del 5,5% di tutti i decessi registrati in quei quattro mesi, pari a 14 decessi ogni 100’000 abitanti.
La stima arriva dopo l’estate più calda in Svizzera dall’inizio delle misurazioni, che ha superato persino quella del 2003. I ricercatori hanno calcolato un intervallo di confidenza del 95% compreso tra 1’053 e 1’479 decessi, che riflette l’incertezza statistica attorno alla cifra. Si tratta di una stima dei decessi attribuibili al caldo, non di un conteggio di certificati di morte che indicano il caldo come causa accertata.
La portata preliminare del dato colloca la mortalità legata al caldo tra le conseguenze rilevanti per la salute pubblica dell’estate 2026. I risultati del rapporto si basano sui dati delle temperature di MeteoSvizzera e sui dati preliminari della mortalità dell’Ufficio federale di statistica.
Scoprire chi ha corso i rischi maggiori
Circa l’85% dei decessi stimati riguardava persone di 75 anni o più. La distribuzione per età rende il bilancio particolarmente rilevante per le persone anziane e per gli istituti che si prendono cura di loro durante i periodi di temperature elevate.
Il rapporto associa la maggior parte dei decessi stimati alle giornate calde o molto calde. Circa sette su dieci sono stati attribuiti a giornate di questo tipo. I ricercatori hanno associato 485 decessi a temperature medie giornaliere pari o superiori a 25°C ma inferiori a 27°C, e 400 decessi a medie giornaliere di 27°C o più. I restanti decessi stimati sono stati associati a un caldo più moderato.
Queste cifre descrivono una relazione statistica tra temperatura e mortalità nel periodo considerato, non un elenco di persone i cui certificati di morte attribuiscono individualmente il decesso al caldo. La concentrazione dei decessi tra le persone anziane, insieme alla suddivisione per temperatura, mostra perché gli effetti del caldo prolungato siano rilevanti anche oltre le giornate più calde registrate dal termometro.
Capire la stima e i suoi limiti
Tenuto conto dell’incertezza statistica, la stima per il 2026 è nel complesso simile per entità al bilancio del caldo del 2003 in Svizzera. Il confronto resta provvisorio perché i periodi considerati sono diversi: la stima attuale copre da maggio ad agosto, mentre le cifre storiche per il 2003 includono settembre.
I ricercatori hanno combinato le temperature medie giornaliere registrate da MeteoSvizzera con i dati preliminari sulla mortalità dell’Ufficio federale di statistica. Il modello tiene conto degli effetti ritardati del caldo nell’arco di sette giorni: la stima riflette quindi gli andamenti della mortalità che possono seguire il caldo, e non soltanto i decessi avvenuti nella giornata più calda.
Settembre è stato escluso dal calcolo preliminare per il 2026 perché i dati sulla mortalità di quel mese erano troppo incompleti. Il rapporto presenta quindi una stima su quattro mesi, non un bilancio dell’intera estate. Il monitoraggio della mortalità dell’Ufficio federale di statistica individua i periodi con un eccesso di decessi, mentre la stima svizzera utilizza i dati sulle temperature per valutare i decessi attribuibili al caldo.
Seguire i dati definitivi e le prove sull’effetto del raffrescamento
Le cifre definitive sono attese nella primavera del 2027, con l’inclusione di settembre e risultati suddivisi per età, sesso, regione e cantone. La valutazione completa sarà inoltre confrontata con il monitoraggio della mortalità dell’Ufficio federale di statistica, che segue i periodi di mortalità in eccesso ma non utilizza i dati sulle temperature per attribuire i decessi alle ondate di caldo.
Uno studio condotto in 615 case di cura dell’Ontario, in Canada, offre un possibile termine di confronto per la protezione delle persone anziane. Pubblicato su JAMA Internal Medicine, ha rilevato che il caldo estremo era associato a un aumento dell’11% delle probabilità di morte nelle strutture senza aria condizionata, rispetto a un aumento del 3% in quelle che ne erano dotate. I risultati suggeriscono che il raffrescamento potrebbe ridurre i decessi, anche se i dati canadesi non sono direttamente applicabili alla Svizzera.
Per la Svizzera, il rapporto finale offrirà un quadro più completo dell’estate 2026 e mostrerà come la mortalità stimata legata al caldo sia variata tra la popolazione e i cantoni del Paese.