Klima
Hitze laut Schätzung diesen Sommer in der Schweiz mit 1’257 Todesfällen verbunden
Eine vorläufige Studie schätzt, dass Hitze zwischen Mai und August 2026 in der Schweiz zu 1’257 Todesfällen beigetragen hat. Gemäss dem vom Bundesamt für Gesundheit in Auftrag gegebenen Bericht war der Sommer der heisseste seit Beginn der Aufzeichnungen.
Schätzungsweise 1’257 Menschen starben in der Schweiz zwischen Mai und August 2026 an den Folgen der Hitze, gemäss einer vorläufigen Einschätzung des Schweizerischen Tropen- und Public-Health-Instituts. Der vom Bundesamt für Gesundheit in Auftrag gegebene Bericht beziffert den Anteil der Hitzetoten auf 5,5 % aller Todesfälle in diesen vier Monaten. Das entspricht 14 Todesfällen pro 100’000 Einwohnerinnen und Einwohner.
Die Schätzung folgt auf den heissesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, der sogar den Sommer 2003 übertraf. Die Forschenden berechneten ein 95-Prozent-Konfidenzintervall von 1’053 bis 1’479 Todesfällen, das die statistische Unsicherheit der Zahl widerspiegelt. Die Zahl ist eine Schätzung der Todesfälle, die der Hitze zuzuschreiben sind, und keine Auszählung einzelner Totenscheine, auf denen Hitze als bestätigte Todesursache vermerkt ist.
Das vorläufige Ausmass des Ergebnisses macht die hitzebedingte Sterblichkeit zu einer bedeutenden Folge des Sommers 2026 für die öffentliche Gesundheit. Die Ergebnisse des Berichts stützen sich auf Temperaturaufzeichnungen von MeteoSchweiz und vorläufige Sterbedaten des Bundesamts für Statistik.
Wer dem grössten Risiko ausgesetzt war
Rund 85 % der geschätzten Todesfälle entfielen auf Menschen ab 75 Jahren. Diese Altersverteilung macht die Zahl besonders relevant für ältere Menschen und die Einrichtungen, die sie während Hitzeperioden betreuen.
Der Bericht bringt die meisten der geschätzten Todesfälle mit heissen oder sehr heissen Tagen in Verbindung. Rund sieben von zehn Todesfällen wurden solchen Tagen zugeschrieben. Die Forschenden brachten 485 Todesfälle mit Tagesmitteltemperaturen von mindestens 25 °C, aber unter 27 °C, und 400 Todesfälle mit Tagesmitteln von 27 °C oder höher in Verbindung. Die übrigen geschätzten Todesfälle standen im Zusammenhang mit mässigerer Hitze.
Diese Zahlen beschreiben einen statistischen Zusammenhang zwischen Temperatur und Sterblichkeit im untersuchten Zeitraum und nicht eine Liste von Personen, deren Tod individuell als hitzebedingt bescheinigt wurde. Die Häufung der Todesfälle bei älteren Menschen und die Aufschlüsselung nach Temperaturen zeigen, weshalb die Auswirkungen anhaltender Hitze über die heissesten Tage auf dem Thermometer hinaus von Bedeutung sind.
Die Schätzung und ihre Grenzen verstehen
Die Schätzung für 2026 ist, wenn man die statistische Unsicherheit berücksichtigt, in ihrer Grössenordnung mit der Hitzesterblichkeit in der Schweiz im Jahr 2003 vergleichbar. Der Vergleich bleibt vorläufig, da die Zeiträume unterschiedlich sind: Die aktuelle Schätzung umfasst Mai bis August, während die historischen Zahlen für 2003 auch den September einschliessen.
Die Forschenden kombinierten die von MeteoSchweiz erfassten täglichen Mitteltemperaturen mit vorläufigen Sterbezahlen des Bundesamts für Statistik. Ihr Modell berücksichtigt verzögerte Auswirkungen der Hitze über sieben Tage. Die Schätzung bildet somit Sterblichkeitsmuster ab, die auf heisses Wetter folgen können, und nicht nur Todesfälle am jeweils heissesten Tag.
Der September wurde aus der vorläufigen Berechnung für 2026 ausgeschlossen, weil die Sterbedaten für diesen Monat zu unvollständig waren. Der Bericht enthält daher eine Schätzung für vier Monate und keine Gesamtzahl für den gesamten Sommer. Das Sterblichkeitsmonitoring des Bundesamts für Statistik erfasst Perioden mit überdurchschnittlich vielen Todesfällen, während die Schweizer Schätzung Temperaturdaten verwendet, um die der Hitze zuzuschreibenden Todesfälle zu beurteilen.
Endgültige Zahlen und Hinweise zur Kühlung im Blick behalten
Die endgültigen Zahlen werden im Frühling 2027 erwartet. Sie werden den September einschliessen und nach Alter, Geschlecht, Region und Kanton aufgeschlüsselt sein. Die abgeschlossene Auswertung wird zudem mit dem Sterblichkeitsmonitoring des Bundesamts für Statistik verglichen. Dieses erfasst Perioden mit erhöhter Sterblichkeit, verwendet jedoch keine Temperaturdaten, um Todesfälle Hitzewellen zuzuschreiben.
Eine Studie mit 615 Pflegeheimen in Ontario, Kanada, bietet einen möglichen Vergleich für den Schutz älterer Menschen. Die in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass extreme Hitze in Heimen ohne Klimaanlage mit einem Anstieg der Sterbewahrscheinlichkeit um 11 % verbunden war, verglichen mit einem Anstieg um 3 % in Heimen mit Klimaanlage. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kühlung Todesfälle verringern könnte, lassen sich jedoch nicht direkt auf die Schweiz übertragen.
Für die Schweiz wird der Schlussbericht ein vollständigeres Bild des Sommers 2026 liefern und zeigen, wie sich die geschätzte hitzebedingte Sterblichkeit in der Bevölkerung und zwischen den Kantonen unterschied.