La Svizzera finanzia ricerche sulla provenienza dei manufatti culturali

Quasi 2 milioni di CHF permetteranno a 26 progetti svizzeri sulla provenienza di svolgere ricerche negli archivi, nei depositi dei musei e attraverso partenariati internazionali dal 2027 al 2028. L’Ufficio federale della cultura ha annunciato i finanziamenti il 29 settembre, dopo un bando pubblico che ha raccolto 30 candidature. Il programma riguarda oggetti culturali legati a contesti coloniali e archeologici, nonché opere potenzialmente riconducibili alle persecuzioni e ai saccheggi nazisti.

I fondi sosterranno attività che vanno oltre le indagini isolate su singoli oggetti. Alcuni progetti catalogheranno e digitalizzeranno archivi, consentendo ai ricercatori di consultare documenti finora difficili da reperire. Altri svolgeranno prime valutazioni sistematiche di intere collezioni, offrendo alle istituzioni un quadro più chiaro delle prove disponibili e delle lacune ancora presenti.

Il bando era rivolto anche a musei e collezioni con un’esperienza limitata nella ricerca sulla provenienza. Un aspetto importante in Svizzera, dove la responsabilità per le istituzioni culturali è ripartita tra Confederazione, Cantoni, Comuni, università e fondazioni private. I finanziamenti promuovono una ricerca a livello nazionale, lasciando però alle singole istituzioni il compito di esaminare la storia degli oggetti in loro custodia.

Secondo informazioni riportate da Swissinfo, nei musei svizzeri sono conservati almeno 4’000 resti umani dell’epoca coloniale. I nuovi finanziamenti inseriscono diverse di queste collezioni in un programma strutturato di ricerca e dialogo.

Il Museo di storia naturale di Basilea sta esaminando la provenienza di 189 resti umani indonesiani in collaborazione con un’università indonesiana. I ricercatori analizzeranno i documenti relativi alle acquisizioni e altra documentazione; il partenariato crea inoltre un collegamento diretto con un’istituzione del Paese d’origine. Il lavoro potrà contribuire a future discussioni sulla restituzione o su altre forme di collaborazione.

Un altro progetto di rilievo riunisce nove musei svizzeri, tra cui il Museo delle culture di Basilea e il Museo storico di Berna, per studiare oltre 6’300 manufatti provenienti dal Camerun. Un approccio che coinvolge più istituzioni può aiutare a individuare lacune comuni nella documentazione e schemi ricorrenti nella formazione delle collezioni. Permette inoltre di inserire gli oggetti conservati in sedi diverse in Svizzera in un contesto storico più ampio, anziché considerare separatamente le raccolte di ogni museo.

Il Kunstmuseum Basel sta indagando la provenienza di 336 disegni realizzati tra il 1933 e il 1945. Il progetto si concentra su opere la cui provenienza durante l’epoca nazista presenta lacune irrisolte o problematiche. Si tratta degli anni del regime nazista in Germania, della Seconda guerra mondiale e della vasta dispersione e sottrazione di opere d’arte in tutta Europa.

La ricerca sulla provenienza ricostruisce i passaggi di proprietà e gli spostamenti di un oggetto nel corso del tempo. Gli investigatori confrontano gli inventari dei musei con cataloghi di vendita, corrispondenza, documenti successori, archivi di mercanti e altre fonti. Una lacuna documentale non dimostra di per sé che un’opera sia stata saccheggiata, ma può indicare dove occorrono ulteriori ricerche.

Il programma federale mette a disposizione di diversi musei d’arte svizzeri risorse per approfondire questo lavoro. Da tempo la Svizzera esamina il proprio ruolo quale mercato dell’arte e luogo di transito delle opere durante e dopo il periodo nazista. I nuovi progetti rafforzano le capacità delle istituzioni in questo ambito, soprattutto nei casi in cui i musei conservano ampi gruppi di opere che non possono essere chiariti con verifiche puntuali.

Il programma combina indagini sui singoli oggetti con il lavoro, più lento, di ricostruzione delle basi documentali. L’Ufficio federale della cultura ha dichiarato che i progetti finanziati includeranno la catalogazione e la digitalizzazione di archivi, nonché verifiche preliminari sistematiche di collezioni complete. Queste attività raramente fanno notizia nell’immediato, ma sono decisive per permettere ai ricercatori di ricostruire con certezza la storia delle proprietà.

Gli archivi digitalizzati possono rendere i documenti accessibili oltre confine a studiosi, musei e comunità dei Paesi d’origine. Le verifiche sull’intera collezione possono inoltre far emergere schemi ricorrenti nelle acquisizioni, gruppi di oggetti con periodi irrisolti comuni o documenti che meritano un esame più approfondito. Per le istituzioni con poca esperienza pregressa, la fase preliminare può fornire una mappa pratica per le ricerche future.

Il bando pubblico era concepito anche per raggiungere queste istituzioni. Quattro candidature non sono state selezionate, ma la risposta dimostra che la domanda di sostegno federale va oltre i maggiori musei svizzeri. I progetti saranno realizzati nell’ambito del Programma culturale 2025-2028 e della legge sulla promozione della cultura, collegando la ricerca sulla provenienza al più ampio quadro della politica culturale della Confederazione.

I prossimi due anni metteranno alla prova la capacità delle istituzioni svizzere di tradurre la ricerca in decisioni. I progetti finanziati possono chiarire come oggetti e resti umani siano entrati nelle collezioni museali, individuare rivendicazioni di proprietà ancora irrisolte e preparare il terreno per discussioni con comunità e istituzioni dei Paesi d’origine. La ricerca non determina da sola l’esito di ogni caso, ma fornisce i documenti necessari per agire responsabilmente.

I progetti di Basilea illustrano la varietà di questo compito. Uno esamina 189 resti umani indonesiani insieme a un’università indonesiana. Un altro riunisce nove musei per valutare oltre 6’300 oggetti provenienti dal Camerun. Al Kunstmuseum Basel i ricercatori esamineranno 336 disegni dell’epoca nazista. Si tratta di casi con storie, questioni giuridiche e relazioni con partner all’estero differenti.

Per i musei svizzeri, i finanziamenti accrescono le aspettative in materia di documentazione trasparente e accessibilità dei risultati. Per le comunità legate alle collezioni, aprono una via d’accesso a documenti spesso custoditi lontano dai luoghi d’origine. I risultati mostreranno quante storie ancora irrisolte potranno passare dai depositi e dai cataloghi a un dialogo formale.