La Svizzera guarda a un sistema europeo di difesa aerea dopo i ritardi dei Patriot statunitensi

Un ritardo di ben cinque anni minaccia ora di compromettere le basi della futura difesa aerea svizzera. Il Governo svizzero contava sul sistema statunitense Patriot per proteggere il proprio spazio aereo entro il 2027, ma il produttore Raytheon ha rinviato le consegne al 2032 o più tardi. Questo collo di bottiglia senza precedenti crea una lacuna critica nel programma di modernizzazione nazionale «Air2030». Non si tratta solo di un intoppo logistico: è un campanello d’allarme strategico che risuona nei corridoi di Palazzo federale. Mentre la domanda globale di sistemi di difesa missilistica è in forte aumento, la Svizzera si ritrova in fondo a una lunghissima lista d’attesa, costringendo i responsabili della sicurezza a riconsiderare la dipendenza dai partner transatlantici. L’urgenza è palpabile mentre la Segreteria di Stato per la politica di sicurezza (Sepos) deve fare i conti con tempistiche che non corrispondono più alle minacce in rapida evoluzione sul continente.

Il sistema franco-italiano SAMP/T si è affermato come il «secondo cavallo» in una corsa ad alto rischio per proteggere lo spazio aereo svizzero. Sviluppato dal colosso europeo dei missili MBDA assieme a Thales e Leonardo, il SAMP/T NG (nuova generazione) costituisce una valida alternativa alla tecnologia statunitense. A differenza delle unità Patriot, la cui consegna è in ritardo, il SAMP/T NG è già previsto per la Francia e l’Italia entro la fine di quest’anno. La Danimarca ha già aderito, assicurandosi un contratto con consegne nel 2028. Per Berna, i vantaggi sono chiari: vicinanza e disponibilità. Prendendo in considerazione il SAMP/T, la Svizzera non cerca soltanto materiale militare, ma un partner in grado di fornire risultati prima della fine del decennio. Questo sistema europeo offre un radar multifunzione e intercettori avanzati, potenzialmente integrabili senza difficoltà nella topografia alpina, e mette in discussione il predominio di lunga data dei contraenti statunitensi nel mercato svizzero della difesa.

L’interoperabilità è diventata il nuovo imperativo per la sicurezza nazionale svizzera. Il segretario di Stato per la politica di sicurezza Markus Mäder è stato chiaro: la Svizzera si considera parte integrante della sicurezza europea, nonostante non faccia parte della NATO né dell’UE. La spinta verso una soluzione europea di difesa aerea è una scelta ponderata per approfondire la cooperazione con le potenze vicine. Berna punta a più che semplici missili: vuole intensificare lo scambio di dati sulla situazione aerea e di capacità basate nello spazio. «Da soli, nello spazio, non si va molto lontano», avverte Mäder, segnalando un allontanamento dalle tendenze isolazioniste del passato. Allineandosi all’iniziativa European Sky Shield e valutando la tecnologia franco-italiana, la Svizzera sta di fatto costruendo un ponte con i Paesi vicini, così che, in caso di crisi continentale, i suoi sistemi possano comunicare senza difficoltà con quelli di Francia, Germania e Italia.

La sicurezza svizzera era costata 2,3 miliardi di franchi, ma questa cifra è ora sottoposta a forti pressioni. L’accordo originale del 2022 per cinque unità Patriot era valutato quasi 2,9 miliardi di dollari, ma ritardi di questa portata raramente non comportano costi supplementari. Nel frattempo, gli Stati Uniti hanno già iniziato ad aggirare il blocco svizzero dei pagamenti, reindirizzando i fondi destinati ai caccia F-35 per coprire i costi dei Patriot, una mossa che ha suscitato perplessità a Berna. La complessità finanziaria di questi accordi è notevole. La Svizzera deve ora soppesare i costi già sostenuti per il programma Patriot rispetto al possibile investimento in un secondo sistema a lungo raggio. Sono già pervenute offerte da Israele, Corea del Sud e Germania e la concorrenza per il budget svizzero della difesa si fa sempre più intensa. Il Consiglio federale deve ora decidere se puntare ancora di più sulla tecnologia europea sia una necessità finanziaria o un lusso ridondante in un’epoca di bilanci sempre più sotto pressione.

L’invasione dell’Ucraina del 2022 è stata un momento di svolta che ha mandato in frantumi le ipotesi di sicurezza di lunga data della Svizzera. Il progetto della prima strategia nazionale di sicurezza, la cui approvazione è attesa entro la fine di quest’anno, riflette un Paese che prende atto di un mondo più pericoloso. Neutralità non significa più passività, ma essere pronti. La creazione della Sepos e la nomina di Mäder, già brigadiere, sottolineano il passaggio a un’impostazione di difesa più proattiva e integrata. Puntando sulla difesa aerea europea, la Svizzera sta di fatto ridefinendo il significato di essere uno Stato neutrale nel XXI secolo. L’attenzione si sposta dal «fare da soli» al diventare un partner affidabile e interoperabile nel cuore dell’Europa. Le decisioni dei prossimi mesi sui sistemi SAMP/T e Patriot definiranno la sovranità e la sicurezza svizzere per i prossimi cinquant’anni, dimostrando che anche una nazione neutrale deve scegliere con saggezza i propri «cavalli».