Schweiz prüft europäisches Luftverteidigungssystem wegen Verzögerungen bei US-Patriot-Systemen

Eine gewaltige Verzögerung von fünf Jahren bedroht nun das Rückgrat der künftigen Schweizer Luftverteidigung. Während die Schweizer Regierung darauf setzte, mit dem amerikanischen Patriot-System bis 2027 ihren Luftraum zu sichern, hat der Hersteller Raytheon die Lieferfristen auf 2032 oder später verschoben. Dieser beispiellose Engpass reisst eine kritische Lücke in das Modernisierungsprogramm «Air2030» des Landes. Die Verzögerung ist nicht bloss ein logistisches Problem, sie ist ein strategisches Alarmsignal, das durch die Gänge des Bundeshauses hallt. Angesichts der weltweit stark steigenden Nachfrage nach Raketenabwehrsystemen steht die Schweiz weit hinten in einer sehr langen Warteschlange. Das zwingt Sicherheitsverantwortliche dazu, ihre Abhängigkeit von transatlantischen Partnern zu überdenken. Die Dringlichkeit ist spürbar, während das Staatssekretariat für Sicherheitspolitik (Sepos) mit einem Zeitplan ringt, der nicht mehr zu den sich rasch entwickelnden Bedrohungen auf dem Kontinent passt.

Das französisch-italienische SAMP/T-System hat sich im Wettlauf um den Schutz des Schweizer Luftraums als «zweites Pferd» herauskristallisiert. Das SAMP/T NG (New Generation), entwickelt vom europäischen Raketenhersteller MBDA gemeinsam mit Thales und Leonardo, ist eine leistungsfähige Alternative zur amerikanischen Technologie. Anders als die verzögerten Patriot-Einheiten soll das SAMP/T NG noch bis Ende dieses Jahres an Frankreich und Italien geliefert werden. Dänemark ist bereits eingestiegen und hat sich einen Vertrag für Lieferungen ab 2028 gesichert. Für Bern liegen die Vorteile auf der Hand: Nähe und Verfügbarkeit. Mit dem Interesse am SAMP/T sucht die Schweiz nicht bloss nach Ausrüstung, sondern nach einem Partner, der noch vor Ende des Jahrzehnts Ergebnisse liefern kann. Dieses europäische System bietet ein Multifunktionsradar und moderne Abfangraketen, die sich nahtlos in die alpine Topografie integrieren liessen. Damit stellt es die langjährige Dominanz amerikanischer Rüstungsunternehmen auf dem Schweizer Markt infrage.

Interoperabilität ist der neue Auftrag für die Schweizer Sicherheitspolitik. Markus Mäder, Staatssekretär für Sicherheitspolitik, hat klargemacht: Die Schweiz betrachtet sich als integralen Bestandteil der europäischen Sicherheit, unabhängig davon, dass sie weder der NATO noch der EU angehört. Der Vorstoss für eine europäische Luftverteidigungslösung ist ein kalkulierter Schritt, um die Zusammenarbeit mit den Nachbarstaaten zu vertiefen. Bern sucht mehr als nur Raketen: Es strebt einen intensiveren Austausch von Luftlageinformationen und weltraumgestützten Fähigkeiten an. «Allein kommt man im Weltraum nicht sehr weit», warnt Mäder und signalisiert damit eine Abkehr von den isolationistischen Tendenzen der Vergangenheit. Mit der Angleichung an die Initiative «European Sky Shield» und der Prüfung französisch-italienischer Technologie baut die Schweiz eine Brücke zu ihren Nachbarn. So sollen ihre Systeme im Fall einer Krise auf dem Kontinent reibungslos mit jenen Frankreichs, Deutschlands und Italiens kommunizieren können.

2,3 Milliarden Franken betrug der Preis für die Schweizer Sicherheit, doch diese Summe steht nun unter erheblichem Druck. Der ursprüngliche Vertrag von 2022 über fünf Patriot-Einheiten hatte einen Wert von fast 2,9 Milliarden US-Dollar. Verzögerungen dieses Ausmasses gehen jedoch selten ohne Mehrkosten einher. Unterdessen hat die USA bereits begonnen, die Schweizer Zahlungssperren zu umgehen, indem sie für F-35-Kampfjets vorgesehene Gelder zur Deckung der Patriot-Kosten umleitet. Dieser Schritt hat in Bern für Verwunderung gesorgt. Die finanzielle Komplexität dieser Geschäfte ist beträchtlich. Die Schweiz muss nun die bereits angefallenen Kosten des Patriot-Programms gegen eine mögliche Investition in ein zweites Langstreckensystem abwägen. Da bereits Angebote aus Israel, Südkorea und Deutschland vorliegen, verschärft sich der Wettbewerb um das Schweizer Verteidigungsbudget. Der Bundesrat muss nun entscheiden, ob eine stärkere Ausrichtung auf europäische Technologie aus finanziellen Gründen nötig ist oder angesichts knapper werdender Budgets eine überflüssige Luxusinvestition darstellt.

Der Einmarsch in die Ukraine 2022 war ein Wendepunkt, der die langjährigen Sicherheitsannahmen der Schweiz erschütterte. Der Entwurf der ersten nationalen Sicherheitsstrategie überhaupt, der voraussichtlich noch in diesem Jahr verabschiedet wird, zeigt, wie sich das Land auf eine gefährlichere Welt einstellt. Neutralität bedeutet nicht länger Passivität, sondern Bereitschaft. Die Schaffung des Sepos und die Ernennung Mäders, eines ehemaligen Brigadiers, unterstreichen den Wandel hin zu einer proaktiveren und stärker integrierten Verteidigungspolitik. Mit ihrem Interesse an der europäischen Luftverteidigung definiert die Schweiz neu, was es im 21. Jahrhundert bedeutet, ein neutraler Staat zu sein. Der Schwerpunkt verlagert sich vom Alleingang hin zu einer verlässlichen, interoperablen Partnerin im Herzen Europas. Die Entscheidungen der kommenden Monate zum SAMP/T- und zum Patriot-System werden die Schweizer Souveränität und Sicherheit für die nächsten fünfzig Jahre prägen. Sie zeigen, dass auch eine neutrale Nation ihre «Pferde» mit Bedacht wählen muss.