Il Parlamento svizzero avvicina l’accordo con l’UE a una votazione, mentre sono esaminate le tasse universitarie

Il Consiglio degli Stati ha avvicinato il pacchetto con l’UE a una votazione popolare, subordinando però gli accordi a una procedura di approvazione più rigorosa. Il 1° ottobre 2026, i senatori hanno respinto la proposta del Consiglio federale di sottoporre gli accordi a referendum facoltativo, con 23 voti contro 17 e 3 astensioni. Questa procedura avrebbe richiesto soltanto la maggioranza semplice dei votanti. La camera ha poi sostenuto un referendum «sui generis», una procedura che richiederebbe l’approvazione della maggioranza dei Cantoni anche senza una modifica costituzionale.

La decisione inserisce il pacchetto nel quadro democratico più esigente della Svizzera. In pratica, un trattato può essere sottoposto a referendum obbligatorio quando i parlamentari ritengono che abbia carattere costituzionale, benché la Costituzione non preveda esplicitamente questo passaggio per il presente accordo. Il Consiglio degli Stati ha inoltre approvato una proposta della sua Commissione delle istituzioni politiche volta a ottenere la doppia maggioranza mediante una modifica costituzionale.

La votazione non chiude la questione. Il Consiglio nazionale deve ora esaminare le proposte del Consiglio degli Stati e tornare sull’opzione del Consiglio federale basata sulla maggioranza semplice. Fino alla conclusione di questa procedura, la formulazione esatta della domanda sottoposta al popolo e la soglia di approvazione restano da definire.

La maggioranza dei Cantoni potrebbe determinare se gli accordi con l’UE supereranno la prova delle urne. Secondo il modello sostenuto dal Consiglio degli Stati, non basterebbe una maggioranza dei votanti a livello nazionale. Anche la maggioranza dei Cantoni dovrebbe approvare il pacchetto, attribuendo un ruolo decisivo ai Cantoni più piccoli accanto a regioni popolose come Zurigo, Ginevra e Vaud.

La prassi costituzionale svizzera attribuisce ai Cantoni un ruolo diretto nelle decisioni legate alla struttura federale del Paese. L’approccio «sui generis» del Consiglio degli Stati mira a garantire questa doppia legittimazione senza modificare formalmente la Costituzione. I suoi sostenitori ritengono che gli accordi abbiano rilevanza costituzionale. Il Consiglio federale aveva proposto una procedura più semplice, che richiederebbe soltanto la maggioranza dei votanti a livello nazionale.

La distinzione potrebbe influenzare l’intera campagna. Il pacchetto potrebbe ottenere la maggioranza a livello nazionale e tuttavia essere respinto se un numero sufficiente di Cantoni votasse contro. La geografia politica della Svizzera diventa così determinante per l’esito, dai centri urbani con forti legami economici transfrontalieri ai Cantoni rurali e periferici, con posizioni diverse sull’integrazione europea. Spetterà al Consiglio nazionale decidere quale delle procedure concorrenti proseguirà.

I parlamentari vogliono inoltre che gli studenti dell’UE nei due politecnici federali svizzeri paghino le stesse tasse universitarie degli studenti svizzeri. La decisione riguarda il Politecnico federale di Losanna (EPFL) e il Politecnico federale di Zurigo (ETH di Zurigo), due istituzioni di primo piano nella ricerca internazionale, che accolgono numerosi studenti provenienti da tutta Europa.

La misura è emersa durante le deliberazioni parlamentari sul nuovo pacchetto di accordi con l’Unione europea. I parlamentari hanno deciso che gli studenti dell’UE iscritti ai due istituti devono essere trattati allo stesso modo degli studenti svizzeri per quanto riguarda le tasse universitarie. Le informazioni disponibili non precisano gli importi attuali, il numero di studenti interessati né i tempi di attuazione.

Questa disposizione circoscritta ha un’importanza pratica. Le regole sulle tasse universitarie mostrano concretamente come la Svizzera traduce i rapporti con l’UE nelle politiche quotidiane delle istituzioni. Il dibattito va oltre il testo dei trattati e tocca l’accesso all’istruzione superiore, le finanze universitarie e le condizioni offerte agli studenti europei che studiano in Svizzera.

La decisione rientra nel più ampio processo parlamentare e, in base alle informazioni disponibili, non significa che l’intero pacchetto con l’UE sia stato approvato. Il Consiglio nazionale deve ancora proseguire l’esame degli accordi e della procedura referendaria.

Il conflitto procedurale ha sollevato una questione giuridica dalle conseguenze politiche dirette: chi deve approvare gli accordi con l’UE e con quale maggioranza? Il Consiglio degli Stati ha respinto il referendum facoltativo con uno scarto di sei voti, mentre tre senatori si sono astenuti. In seguito ha approvato il modello «sui generis» con uno scarto quasi identico, secondo Swissinfo.

Le due procedure darebbero luogo a campagne diverse. Il referendum a maggioranza semplice sarebbe deciso dal voto popolare nazionale. Una votazione sul modello del referendum obbligatorio, con la partecipazione dei Cantoni, richiederebbe invece che il pacchetto ottenesse sostegno nell’intero sistema federale svizzero. Il Consiglio degli Stati ha inoltre appoggiato una proposta della Commissione delle istituzioni politiche volta a garantire l’approvazione tramite una modifica costituzionale e una doppia maggioranza.

Queste scelte sono importanti perché gli accordi saranno sottoposti a due passaggi: prima l’esame parlamentare del trattato e della domanda referendaria, poi le regole istituzionali che disciplineranno il voto popolare. L’opzione preferita dal Consiglio federale resta sul tavolo, poiché il Consiglio nazionale dovrà esaminarla di nuovo. Il Parlamento deve quindi ancora definire sia il contenuto del pacchetto sia la soglia democratica a esso applicabile.

La prossima decisione spetta al Consiglio nazionale, dove le proposte concorrenti del Consiglio degli Stati saranno sottoposte a un nuovo esame. I deputati valuteranno il referendum «sui generis» sostenuto dal Consiglio degli Stati, la proposta di modifica costituzionale volta a introdurre la doppia maggioranza e l’opzione del Consiglio federale per una maggioranza semplice a livello nazionale. La risposta della camera determinerà il percorso del pacchetto con l’UE nelle istituzioni federali.

Per gli elettori, la procedura ha due conseguenze immediate. In primo luogo, il pacchetto si avvia verso una decisione popolare, anziché restare una questione esclusivamente parlamentare. In secondo luogo, a seconda dell’esito in Consiglio nazionale, il voto potrebbe chiedere l’approvazione sia del popolo sia dei Cantoni. Il Consiglio degli Stati ha chiarito di ritenere gli accordi abbastanza importanti da richiedere un ampio mandato federale.

La disposizione sulle tasse universitarie aggiunge una dimensione di politica interna al dibattito. Tasse uguali per gli studenti dell’UE all’EPFL e all’ETH di Zurigo collegherebbero gli accordi europei al funzionamento dei principali politecnici svizzeri. La prossima fase parlamentare mostrerà se la disposizione resterà invariata e come i parlamentari definiranno il pacchetto che potrebbe infine essere sottoposto agli elettori.