Gli elettori svizzeri respingono il tetto demografico e confermano la linea europeista

Un netto 54,8% degli elettori svizzeri ha affossato l’iniziativa «No a una Svizzera da 10 milioni», lanciando un messaggio inequivocabile: il Paese alpino non intende chiudersi in un guscio demografico. Questo referendum ad alta posta in gioco, che ha registrato un’affluenza massiccia del 59%, ben al di sopra della media abituale del 46%, rappresenta una pesante battuta d’arresto politica per l’Unione democratica di centro (UDC). La proposta mirava a imporre un tetto rigido alla popolazione entro il 2050, una misura che i critici hanno bollato come una «fantasia di estrema destra», destinata a smantellare proprio quell’apertura che alimenta la prosperità svizzera. Respingendo questo limite, l’elettorato ha dato la priorità alla stabilità economica rispetto alla retorica isolazionista, garantendo che il Paese, con i suoi 9,1 milioni di abitanti, resti integrato con i Paesi vicini. A Berna si respira un palpabile sollievo: il governo evita così di dover denunciare i trattati bilaterali. Non si è votato soltanto sui numeri, ma si è combattuta una battaglia per l’identità svizzera nell’era della globalizzazione.

Sette svizzeri su dieci residenti all’estero hanno espresso un sonoro «no» al tetto demografico, con un risultato che ha superato di gran lunga le previsioni dei sondaggi. Il 70% di voti contrari della «Quinta Svizzera» evidenzia quanto sia forte il legame con la libera circolazione delle persone. Per i 480’000 cittadini svizzeri residenti nell’UE, l’iniziativa rappresentava una minaccia diretta al loro statuto e ai loro mezzi di sostentamento. Martina Mousson di gfs.bern osserva che questo gruppo vota regolarmente a favore dell’integrazione europea e considera la proposta dell’UDC un rischio esistenziale per la propria mobilità internazionale. Mentre in Svizzera il risultato è stato più combattuto, la schiacciante opposizione della diaspora ha fatto da potente contrappeso al conservatorismo rurale. Questa forte manifestazione di sentimenti internazionalisti mette in luce una crescente frattura tra chi vede la Svizzera come una fortezza e chi la considera un polo di scambi. Il messaggio degli svizzeri nel mondo è chiaro: la prosperità non si costruisce dietro un muro.

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen non ha perso tempo nel salutare il risultato, affermando che gli elettori svizzeri hanno «spianato la strada» a un partenariato modernizzato. Il rifiuto del tetto elimina una «significativa fonte d’incertezza» che da anni grava sulle relazioni bilaterali. Se l’iniziativa fosse stata accolta, la Svizzera sarebbe stata costretta a rinegoziare o a disdire accordi fondamentali con il suo principale partner commerciale, rischiando di precipitare l’economia nel caos. I responsabili del mondo economico tirano un sospiro di sollievo collettivo: Economiesuisse aveva avvertito che un rigido tetto demografico avrebbe paralizzato settori come la sanità e l’ingegneria, che dipendono da manodopera straniera qualificata. Il «no» offre il sostegno politico necessario per portare avanti il nuovo pacchetto di accordi bilaterali. Invece di dirigersi verso uno scontro con Bruxelles, la Svizzera può ora approfondire la cooperazione e assicurarsi un posto nell’architettura economica europea, mantenendo al contempo la propria sovranità.

La cartina della Svizzera mostra oggi un Paese profondamente diviso lungo linee geografiche: 13 Cantoni hanno respinto il tetto, mentre 10 lo hanno sostenuto. In un contrasto significativo, la città di San Gallo ha votato per il 68% contro la misura, mentre il Cantone nel suo complesso l’ha approvata di misura, con il 53,7% di voti favorevoli. Questa tensione tra città e campagna mette in luce una frattura crescente: se le città prosperano grazie alla diversità e alla manodopera portate dall’immigrazione, le regioni rurali sono confrontate con la percezione di una pressione sulle infrastrutture e sulla cultura locale. Anche in Ticino, tradizionale roccaforte dei sentimenti anti-immigrazione, centri importanti come Lugano e Locarno si sono smarcati, respingendo la proposta. L’UDC è riuscita a fare leva su preoccupazioni concrete legate all’alloggio e ai trasporti, ma i suoi «obiettivi demografici allarmistici» non hanno prevalso. Il risultato dimostra che, per quanto l’agenda populista resti influente, non può più contare su una maggioranza automatica quando la posta economica è così alta.

Nonostante la vittoria del fronte del «no», Monika Rühl di Economiesuisse avverte che si tratta di un «cartellino giallo» per la classe politica. Il fatto che il 45,2% del Paese abbia sostenuto una misura così radicale indica un malessere profondo che non può essere ignorato. L’UDC sta già cambiando strategia e ha in programma nuove iniziative sulla protezione delle frontiere e sulla neutralità, per mantenere alta la pressione. Il governo deve ora affrontare con urgenza i colli di bottiglia infrastrutturali e la penuria di alloggi che hanno alimentato la campagna del «sì». Se non riuscirà a gestire le conseguenze di una popolazione di 9,1 milioni di abitanti, la prossima iniziativa populista potrebbe riuscire dove questa ha fallito. In futuro l’attenzione dovrà spostarsi dal porre un limite ai numeri al migliorare la qualità di vita e le infrastrutture. La Svizzera ha scelto di restare aperta, ma il mandato comporta una condizione: i benefici della crescita devono essere percepiti da tutti, non soltanto da chi siede nei consigli d’amministrazione delle città.