Schweizer Stimmberechtigte lehnen Bevölkerungsobergrenze ab und bekräftigen proeuropäischen Kurs

Eine klare Mehrheit von 54,8 Prozent der Schweizer Stimmberechtigten hat die «Keine 10-Millionen-Schweiz»-Initiative deutlich verworfen und damit ein unmissverständliches Signal gesendet: Die Alpenrepublik wird sich nicht in eine demografische Wagenburg zurückziehen. Die Abstimmung mit viel auf dem Spiel verzeichnete eine aussergewöhnlich hohe Stimmbeteiligung von 59 Prozent und übertraf damit den üblichen Durchschnitt von 46 Prozent deutlich. Für die rechtsgerichtete Schweizerische Volkspartei (SVP) bedeutet das Ergebnis einen erheblichen politischen Rückschlag. Der Vorschlag wollte der Bevölkerung bis 2050 eine starre Obergrenze setzen. Kritiker bezeichneten ihn als «rechtsextreme Fantasie», die jene Offenheit beseitigen würde, welche den Wohlstand der Schweiz antreibt. Mit der Ablehnung der Obergrenze hat die Stimmbevölkerung wirtschaftliche Stabilität gegenüber isolationistischer Rhetorik priorisiert und sichergestellt, dass das Land mit 9,1 Millionen Einwohnerinnen und Einwohnern in seine Nachbarländer eingebunden bleibt. In Bern herrscht spürbare Erleichterung, da die Regierung nicht verpflichtet ist, die bilateralen Verträge zu kündigen. Es ging nicht nur um Zahlen, sondern um einen Kampf um die Schweizer Identität im Zeitalter der Globalisierung.

Sieben von zehn im Ausland lebenden Schweizerinnen und Schweizern stimmten deutlich gegen die Bevölkerungsobergrenze. Das Ergebnis übertraf frühere Umfrageprognosen bei Weitem. Die Ablehnungsquote von 70 Prozent in der «Fünften Schweiz» unterstreicht die grosse Bedeutung der Personenfreizügigkeit. Für die 480 000 Schweizer Staatsangehörigen, die in der EU leben, stellte die Initiative eine direkte Bedrohung ihres Status und ihrer Lebensgrundlage dar. Martina Mousson von gfs.bern hält fest, dass diese Bevölkerungsgruppe die europäische Integration durchgehend befürwortet und den Vorschlag der SVP als existenzielle Gefahr für ihre weltweite Mobilität betrachtet. Während die Abstimmung im Inland knapper ausfiel, wirkte der überwältigende Widerstand der Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer als starkes Gegengewicht zum ländlichen Konservatismus. Dieser Aufschwung internationalistischer Gesinnung verdeutlicht die wachsende Kluft zwischen jenen, die die Schweiz als Festung betrachten, und jenen, die sie als Drehscheibe sehen. Die Botschaft der Auslandschweizerinnen und Auslandschweizer ist klar: Wohlstand lässt sich nicht hinter einer Mauer schaffen.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen begrüsste das Ergebnis umgehend und sagte, die Schweizer Stimmberechtigten hätten den Weg für eine modernisierte Partnerschaft «geebnet». Die Ablehnung der Obergrenze beseitigt eine «bedeutende Quelle der Unsicherheit», die die bilateralen Beziehungen seit Jahren belastet hat. Wäre die Initiative angenommen worden, hätte die Schweiz wichtige Abkommen mit ihrer grössten Handelspartnerin neu verhandeln oder kündigen müssen. Das hätte die Wirtschaft möglicherweise ins Chaos gestürzt. Wirtschaftsvertreterinnen und Wirtschaftsvertreter atmen gemeinsam auf. Economiesuisse hatte gewarnt, eine starre Bevölkerungsobergrenze würde Branchen wie das Gesundheitswesen und den Ingenieurbereich lähmen, die auf qualifizierte ausländische Arbeitskräfte angewiesen sind. Das Nein schafft die politische Grundlage, um das neue Paket bilateraler Abkommen voranzubringen. Statt auf einen Zusammenstoss mit Brüssel zuzusteuern, kann die Schweiz ihre Zusammenarbeit nun vertiefen und sich ihren Platz in der europäischen Wirtschaftsarchitektur sichern, während sie ihre besondere Souveränität bewahrt.

Die Schweizer Abstimmungskarte zeigt heute ein entlang geografischer Linien tief gespaltenes Land: 13 Kantone lehnten die Obergrenze ab, 10 unterstützten sie. Besonders deutlich zeigte sich der Gegensatz in der Stadt St. Gallen, wo 68 Prozent gegen die Vorlage stimmten, während der Kanton insgesamt mit 53,7 Prozent knapp dafür votierte. Diese Spannungen zwischen Stadt und Land verdeutlichen einen wachsenden Konflikt: Während Städte von der Vielfalt und der Zuwanderung von Arbeitskräften profitieren, sorgen sich ländliche Gebiete über den vermeintlichen Druck auf Infrastruktur und lokale Kultur. Selbst im Tessin, einer traditionellen Hochburg migrationskritischer Stimmen, schlugen sich wichtige Zentren wie Lugano und Locarno auf die Seite der Gegner der Vorlage. Der SVP gelang es, echte Sorgen wegen Wohnraum und Verkehr aufzugreifen, doch ihre «alarmistischen demografischen Zielwerte» setzten sich nicht durch. Das Ergebnis zeigt, dass die populistische Agenda zwar weiterhin Einfluss hat, aber nicht mehr automatisch eine Mehrheit hinter sich vereinen kann, wenn der wirtschaftliche Einsatz so hoch ist.

Trotz des Siegs des Nein-Lagers warnt Monika Rühl von Economiesuisse, das Ergebnis sei eine «gelbe Karte» für das politische Establishment. Dass 45,2 Prozent der Bevölkerung eine derart radikale Massnahme unterstützten, zeugt von tief sitzendem Unbehagen, das nicht ignoriert werden darf. Die SVP richtet ihren Fokus bereits neu aus: Neue Initiativen zum Grenzschutz und zur Neutralität stehen bereit, um den Druck aufrechtzuerhalten. Die Regierung steht nun vor der dringenden Aufgabe, die Engpässe bei der Infrastruktur und den Wohnungsmangel anzugehen, die der Ja-Kampagne Auftrieb gaben. Gelingt es nicht, die Herausforderungen einer Bevölkerung von 9,1 Millionen Menschen zu bewältigen, könnte die nächste populistische Initiative Erfolg haben, wo diese gescheitert ist. Künftig muss der Schwerpunkt statt auf der Begrenzung der Bevölkerungszahl auf der Verbesserung der Lebensqualität und der Infrastruktur liegen. Die Schweiz hat sich für Offenheit entschieden, doch dieser Entscheid ist an eine Bedingung geknüpft: Die Vorteile des Wachstums müssen allen zugutekommen, nicht nur den Führungsetagen in den Städten.