Il governo svizzero propone di consentire le «sostanze chimiche eterne» negli alimenti

La Svizzera si trova di fronte a una sorprendente svolta normativa: il Consiglio federale propone una controversa strategia di «miscelazione» per gestire la contaminazione da PFAS nella catena alimentare. In base a questo nuovo piano, carne, pesce e uova che superano i valori massimi di sicurezza previsti dalla legge per le «sostanze chimiche eterne» non verrebbero gettati. Verrebbero invece mescolati con ingredienti non contaminati, finché il prodotto finale rientra nei limiti legali. Questa scelta segna un cambiamento radicale nella filosofia svizzera in materia di sicurezza alimentare e privilegia la continuità economica del settore agricolo rispetto all’esclusione rigorosa dei prodotti contaminati. Le PFAS, ossia le sostanze per- e polifluoroalchiliche, sono già state rilevate in numerose regioni svizzere: attraverso l’esposizione ambientale sono penetrate negli animali da allevamento e si sono insediate nella dieta della popolazione. Il governo assicura che i prodotti finali rispetteranno le norme, ma l’idea di introdurre consapevolmente contaminanti noti nella filiera di trasformazione ha subito suscitato un dibattito. Non si tratta più di un rischio ambientale teorico: è un intervento diretto sulle tavole svizzere.

La proposta prevede un periodo di tre anni, pensato per evitare il tracollo immediato delle aziende agricole alle prese con un inquinamento ambientale di cui spesso non sono responsabili. Dal 2024 la Svizzera applica valori massimi rigorosi per le PFAS, ma molti produttori si trovano in difficoltà e non riescono ad adeguarsi da un giorno all’altro. La misura temporanea del Consiglio federale funge da valvola di sfogo e offre alle aziende il tempo necessario per riorganizzarsi o attuare misure di risanamento. Il Parlamento ha chiesto con insistenza che i mezzi di sussistenza delle agricoltrici e degli agricoltori svizzeri siano garantiti, nonostante l’ombra delle sostanze chimiche che incombe sui loro terreni. Non è soltanto un adeguamento normativo: è un meccanismo di sopravvivenza per la spina dorsale dell’agricoltura svizzera. Ma il tempo stringe. La consultazione è aperta fino al 18 settembre e preannuncia un duro confronto tra le lobby agricole e le organizzazioni che si occupano di salute pubblica, preoccupate che in Svizzera le misure «temporanee» finiscano per diventare permanenti.

In questo nuovo regime, il consenso informato diventa l’ultima linea di difesa per la popolazione svizzera. Il governo impone di informare esplicitamente i consumatori se un prodotto alimentare è stato preparato usando la procedura di miscelazione per ingredienti con un elevato contenuto di PFAS. Si delinea così un nuovo scenario per l’etichettatura alimentare, in cui il marchio «Swiss Quality» potrebbe presto affiancarsi alle indicazioni sulla diluizione delle sostanze chimiche. La proposta mette in discussione la tradizionale aspettativa svizzera di assoluta purezza dei prodotti locali. Il Consiglio federale sostiene che il prodotto finale rimane sicuro e conforme alle norme, ma non si può sottovalutare l’impatto psicologico delle «sostanze chimiche eterne» sulla tavola. Queste sostanze sono notoriamente persistenti e devono il loro appellativo al fatto che non si degradano nell’ambiente né nel corpo umano. Imponendo questa trasparenza, il governo trasferisce sui consumatori l’onere di valutare il rischio: ogni spesa alla Coop o alla Migros diventa così una valutazione personale della propria tolleranza alle sostanze chimiche.

Il governo non si limita a spostare i paletti: sta preparando una consistente rete di sicurezza finanziaria per chi è rimasto intrappolato nella crisi delle PFAS. Oltre alla proposta di miscelazione, il Consiglio federale sta elaborando una legge specifica per offrire aiuti per casi di rigore alle aziende contaminate. La consultazione dovrebbe iniziare nel marzo 2027. Questa prospettiva a lungo termine riconosce che la crisi delle PFAS non è un ostacolo passeggero, bensì una minaccia strutturale per il valore dei terreni svizzeri e la sicurezza alimentare. I costi del risanamento e della riorganizzazione aziendale potrebbero essere astronomici e richiedere potenzialmente interventi statali per milioni di franchi. Nel gestire questa transizione, la Svizzera stabilisce un precedente a livello mondiale, nel bene o nel male, su come un Paese ad alto reddito possa conciliare la salute della popolazione con la sopravvivenza economica dei settori tradizionali. I prossimi anni diranno se la Svizzera riuscirà a eliminare dal suolo queste sostanze «eterne» oppure se la miscelazione e i salvataggi finanziari diventeranno la nuova normalità tossica.