Schweizer Regierung will «Ewigkeitschemikalien» in Lebensmitteln zulassen

Die Schweiz steht vor einer überraschenden Kehrtwende in der Regulierung: Der Bundesrat schlägt eine umstrittene Strategie des «Mischens» vor, um die PFAS-Belastung in der Lebensmittelkette zu bewältigen. Nach diesem mutigen neuen Plan würden Fleisch, Fisch und Eier, deren Werte die gesetzlichen Höchstwerte für «Ewigkeitschemikalien» deutlich überschreiten, nicht entsorgt. Stattdessen würden sie mit unbelasteten Zutaten gemischt, bis das Endprodukt die gesetzlichen Grenzwerte einhält. Damit vollzieht die Schweizer Lebensmittelsicherheit einen drastischen Kurswechsel: Die wirtschaftliche Kontinuität des Landwirtschaftssektors erhält Vorrang vor dem strikten Ausschluss belasteter Waren. PFAS, also per- und polyfluorierte Alkylverbindungen, wurden bereits in zahlreichen Regionen der Schweiz nachgewiesen. Sie gelangen durch Umweltbelastungen in Nutztiere und setzen sich in den Lebensmitteln des Landes fest. Die Regierung betont zwar, dass die Endprodukte den Vorschriften entsprechen werden, doch die Vorstellung, bekannte Schadstoffe gezielt in die Verarbeitung einzubringen, hat sofort eine Debatte ausgelöst. Es geht nicht länger um ein theoretisches Umweltrisiko, sondern um einen direkten Eingriff in die Schweizer Küche.

Im Zentrum des Vorschlags steht eine bemerkenswerte Übergangsfrist von drei Jahren. Sie soll verhindern, dass Landwirtschaftsbetriebe, die mit einer Umweltverschmutzung zu kämpfen haben, die sie oft nicht verursacht haben, unmittelbar vor dem Aus stehen. Seit 2024 gelten in der Schweiz strenge PFAS-Höchstwerte. Viele Produzenten sind dadurch jedoch stark unter Druck und können die Vorgaben nicht über Nacht erfüllen. Die befristete Massnahme des Bundesrats soll den Druck mindern und den Betrieben die nötige Zeit verschaffen, sich neu zu organisieren oder Sanierungsmassnahmen umzusetzen. Das Parlament hat wiederholt gefordert, dass der Lebensunterhalt der Schweizer Landwirte trotz der chemischen Belastung ihrer Böden gesichert wird. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine regulatorische Anpassung, sondern um einen Überlebensmechanismus für das Rückgrat der Schweizer Landwirtschaft. Die Zeit drängt jedoch: Die Vernehmlassung läuft bis zum 18. September. Sie dürfte eine heftige Auseinandersetzung zwischen Landwirtschaftslobby und Vertreterinnen und Vertretern des öffentlichen Gesundheitswesens auslösen, die befürchten, dass «befristete» Massnahmen in der Schweiz oft dauerhaft werden.

Die informierte Einwilligung wird unter der neuen Regelung zur letzten Schutzlinie für die Schweizer Bevölkerung. Die Regierung schreibt vor, dass Konsumentinnen und Konsumenten ausdrücklich informiert werden müssen, wenn ein Lebensmittel mithilfe des Mischverfahrens für PFAS-belastete Zutaten hergestellt wurde. Damit entsteht eine grundlegend neue Landschaft für die Lebensmittelkennzeichnung, in der das Gütesiegel «Swiss Quality» schon bald neben Hinweisen auf die Verdünnung von Schadstoffen stehen könnte. Die Massnahme stellt die traditionelle Schweizer Erwartung an die Reinheit heimischer Produkte infrage. Der Bundesrat argumentiert zwar, dass das Endprodukt sicher sei und den Vorschriften entspreche, doch die psychologische Wirkung von «Ewigkeitschemikalien» auf dem Esstisch ist nicht zu unterschätzen. Diese Stoffe sind dafür bekannt, besonders langlebig zu sein. Sie verdanken ihren Namen der Tatsache, dass sie weder in der Umwelt noch im menschlichen Körper abgebaut werden. Mit dieser Transparenzpflicht verlagert die Regierung die Verantwortung für die Risikobewertung auf die Kundschaft. Jeder Einkauf bei Coop oder Migros wird damit zu einer persönlichen Abwägung der eigenen Toleranz gegenüber chemischen Stoffen.

Die Regierung verschiebt nicht nur die Grenzwerte, sondern bereitet auch ein umfassendes finanzielles Sicherheitsnetz für die von PFAS betroffenen Betriebe vor. Zusätzlich zum Vorschlag des Mischverfahrens arbeitet der Bundesrat an einem Spezialgesetz, das belasteten Unternehmen Unterstützung in Härtefällen gewähren soll. Die Vernehmlassung dazu soll im März 2027 beginnen. Diese langfristige Perspektive trägt der Tatsache Rechnung, dass die PFAS-Krise keine vorübergehende Hürde, sondern eine strukturelle Bedrohung für den Wert von Schweizer Böden und die Ernährungssicherheit ist. Die Kosten für Sanierungen und die Neuorganisation von Betrieben könnten enorm sein und möglicherweise staatliche Unterstützung in Millionenhöhe erfordern. Während die Schweiz diesen Wandel bewältigt, setzt sie weltweit einen Präzedenzfall, zum Guten oder zum Schlechten: Wie kann ein wohlhabendes Land die Gesundheit seiner Bevölkerung mit dem wirtschaftlichen Überleben traditioneller Branchen in Einklang bringen? Die kommenden Jahre werden zeigen, ob die Schweiz diese «ewigen» Stoffe erfolgreich aus ihren Böden entfernen kann oder ob Mischen und finanzielle Rettungspakete zur neuen, giftigen Normalität werden.