L’iniziativa svizzera sul congedo parentale verso una votazione nazionale

112’517 firme valide hanno messo l’iniziativa popolare Tempo per la famiglia sulla strada verso una votazione nazionale. Mercoledì 30 settembre 2026, gli organizzatori hanno consegnato le firme alla Cancelleria federale a Berna, superando di oltre 12’000 firme la soglia legale di 100’000.

La consegna non garantisce ancora che si arrivi alle urne. La Cancelleria federale deve prima verificare formalmente le firme. Se l’iniziativa supererà questa fase, la proposta entrerà nel processo consolidato delle iniziative popolari in Svizzera, portando un’importante estensione del congedo retribuito al centro del dibattito politico nazionale.

Secondo le informazioni della campagna citate dai media svizzeri, l’alleanza interpartitica che la sostiene riunisce rappresentanti dei Verdi liberali e dei Verdi, dell’organizzazione femminile Alliance F, della federazione sindacale Travail.Suisse e della sezione femminile del Centro.

L’iniziativa prevede 36 settimane di congedo retribuito dopo la nascita di un figlio. Ciascun genitore riceverebbe 18 settimane e non più di un quarto del congedo complessivo potrebbe essere preso contemporaneamente. La campagna afferma che il modello rafforzerebbe le famiglie e l’economia. Gli oppositori si preparano a sostenere che la proposta comporterebbe costi e limiterebbe la possibilità dei genitori di organizzare il congedo secondo le proprie esigenze.

18 settimane per ciascun genitore sono al centro dell’impostazione dell’iniziativa. In generale, il congedo sarebbe retribuito secondo il sistema di indennità già in vigore per il servizio militare e civile. Per chi percepisce i salari più bassi, l’iniziativa prevede una copertura dell’intero salario.

Il congedo spetterebbe individualmente a ciascun genitore. Non sarebbe trasferibile, una disposizione pensata per incoraggiare i padri ad assumere un ruolo più importante nella cura dei figli piccoli. Non più di un quarto del congedo complessivo potrebbe essere preso contemporaneamente, incentivando i genitori a utilizzare gran parte del diritto uno dopo l’altro anziché insieme.

Questa struttura riflette la tesi di Alliance F secondo cui servono diritti individuali per mettere in discussione i ruoli di genere tradizionali. È anche uno dei punti di maggiore frattura politica della campagna. Le famiglie con redditi, orari di lavoro o modalità di accudimento diversi potrebbero preferire trasferire il congedo da un genitore all’altro. La proposta impedirebbe in larga misura questa scelta.

La disputa riguarda quindi sia la durata del congedo sia chi ne decide l’utilizzo. I sostenitori considerano le settimane non trasferibili uno strumento per rendere abituale la partecipazione dei padri. I critici vedono invece un quadro rigido, più adatto ad alcune famiglie che ad altre.

14 settimane di congedo maternità e due settimane di congedo paternità costituiscono l’attuale base nazionale. Nel 2020, gli elettori svizzeri hanno approvato l’indennità di paternità di due settimane, entrata in vigore all’inizio del 2021. L’iniziativa Tempo per la famiglia sostituirebbe questo regime limitato con un quadro di 36 settimane di congedo parentale.

La campagna si svolge mentre la Svizzera fa i conti con un tasso di natalità ai minimi storici. Le News riporta una cifra di 1,3 figli per donna, una tendenza demografica che ha accresciuto la pressione sui responsabili politici affinché esaminino le politiche in materia di custodia dei bambini, lavoro e famiglia. I sostenitori dell’iniziativa presentano il congedo retribuito come un investimento nelle famiglie e nell’economia nel suo complesso.

Le ricerche non consentono di formulare previsioni semplici. Uno studio condotto in Norvegia, Svezia e Islanda ha rilevato che il ricorso dei padri al congedo parentale era associato a un maggior numero di seconde nascite, ma a un minor numero di terze nascite in Norvegia e Svezia. Un’analisi comparativa dell’OCSE non ha invece riscontrato effetti misurabili sulla natalità legati ai diritti di congedo dei padri.

Questi risultati lasciano aperta l’interpretazione del legame con la natalità. Gli effetti più immediati dell’iniziativa riguarderebbero le finanze delle famiglie, la pianificazione del personale da parte dei datori di lavoro e la ripartizione delle cure nei primi mesi di vita di un figlio.

Il 76% dei 2’500 partecipanti a un sondaggio svizzero del 2024 sulla parità ha sostenuto un congedo parentale che le coppie potessero ripartire tra loro. Il dato indica un ampio interesse per un’estensione del congedo, ma mette anche in luce una possibile differenza tra il sostegno pubblico a più tempo da trascorrere a casa e il sostegno alla ripartizione fissa prevista da questa iniziativa.

L’Unione svizzera degli imprenditori si è opposta alla proposta nell’aprile 2025. Ha condiviso l’obiettivo di ampliare il congedo parentale, ma ha criticato quelle che ha definito modalità rigide, costi aggiuntivi e difficoltà organizzative per le imprese. Le piccole aziende e i settori con margini di personale ridotti probabilmente si concentreranno su come coprire le assenze consecutive.

I sostenitori rispondono che il sistema attuale lascia troppe responsabilità alle madri e concede ai padri troppo poco tempo per assumere un ruolo di cura. La struttura non trasferibile dell’iniziativa mira a rendere tale partecipazione un diritto che non venga meno a causa dei calcoli sul reddito familiare.

Il dibattito che si apre metterà quindi alla prova priorità diverse: la parità nella cura, la libertà di scelta delle famiglie, la flessibilità dei datori di lavoro e il finanziamento pubblico del congedo. I dati del sondaggio suggeriscono che l’elettorato potrebbe essere favorevole a una riforma, ma non chiariscono quale modello dovrebbe essere sancito dalla legge.

La verifica formale della Cancelleria federale è il prossimo passaggio decisivo. Una volta controllate le firme, l’iniziativa entrerebbe nella procedura federale che precede una votazione popolare. A quel punto, il popolo svizzero e i Cantoni deciderebbero se inserire nella Costituzione la garanzia di congedo parentale proposta.

Per l’approvazione servirebbe la maggioranza sia del popolo sia dei Cantoni. Secondo quanto riportato da Le News, se ottenesse questa doppia maggioranza, il nuovo sistema dovrebbe essere attuato entro cinque anni.

La campagna ha già portato il congedo parentale al centro del dibattito nazionale, accanto alla natalità, alla parità di genere e ai costi del lavoro. I sostenitori hanno dimostrato che la questione può raccogliere consensi in diversi partiti e organizzazioni della società civile. Gli oppositori dovranno ora chiarire se contestano le 36 settimane complessive, la ripartizione paritaria di 18 settimane, il modello di finanziamento o gli oneri operativi per i datori di lavoro.

Per le famiglie svizzere, la posta in gioco concreta è chiara. La proposta offrirebbe molto più tempo dopo una nascita e ne riserverebbe una parte significativa a ciascun genitore. Se si terrà, la votazione chiederà al Paese di decidere quanto congedo riceveranno le famiglie e quanta libertà avranno nel ripartirlo.