Un’iniziativa svizzera per la salute mentale crea una rete di sostegno per i professionisti espatriati

Un dato sconcertante incombe sui paesaggi incontaminati della Svizzera: qui gli uomini si suicidano tre volte più spesso delle donne. Questa cupa realtà contrasta nettamente con l’immagine da cartolina della vita svizzera e mette in luce una crisi silenziosa che colpisce la comunità degli espatriati. Mentre il mondo vede cioccolato, piste da sci e stabilità, un numero crescente di professionisti si confronta con una verità più oscura. In prima linea nella lotta contro questa piaga c’è l’iniziativa «Blokes and Black Dogs», da poco ampliata: una rete di sostegno pensata per aiutare gli uomini a non arrivare al punto di non ritorno.

Il programma è stato fondato da Carl Wahlers, britannico espatriato di lunga data, arrivato nella regione del Lemano nel 2002, e affronta direttamente l’isolamento che colpisce gli uomini sopra i 40 anni. Non sono semplici statistiche: sono padri, colleghi e amici, spesso lasciati «in asso» proprio dallo stile di vita che volevano raggiungere. L’iniziativa sfida il pericoloso stigma della stoicità e sostiene che, in un Paese noto per le sue altitudini, i momenti più bui possono essere fatali se affrontati da soli. Il messaggio è forte, chiaro e urgente: il silenzio deve finire, ora.

Il fascino della Svizzera è innegabile, ma per molti si trasforma in una soffocante «gabbia dorata». I grandi gruppi bancari, le aziende farmaceutiche e le Nazioni Unite offrono ruoli remunerativi che attirano talenti di primo piano dal Regno Unito e dal Nord America, ma queste posizioni hanno spesso un costo nascosto devastante. Carl Wahlers descrive un contesto di «aspettative vertiginose» e «comunità artificiali e sterili», in cui la pressione di mantenere una facciata di successo è schiacciante.

Nonostante l’eccezionale tenore di vita e le possibilità di svago all’aria aperta, per molti espatriati la realtà comporta profondi sconvolgimenti personali e una totale mancanza di equilibrio tra lavoro e vita privata. Il contrasto è evidente. I professionisti si ritrovano in un ciclo di prestazioni ad alta pressione e isolamento sociale, mentre faticano a creare legami autentici con le comunità locali. Questo contesto favorisce l’ansia e l’abuso di sostanze, trasformando il sogno di una vita agiata in un incubo di solitudine. L’iniziativa avverte che, senza un intervento, il «lusso» della vita da espatriato può diventare rapidamente una prigione di sofferenza mentale.

La ghigliottina aziendale cala in fretta e spesso porta con sé il senso di identità di un uomo. In un contesto geopolitico incerto, la paura di essere licenziati è uno spettro costante per i professionisti internazionali. Wahlers, licenziato nel 2017 durante una riorganizzazione aziendale, ha visto in prima persona i danni che può causare. Ha visto uomini «perdere l’identità che credevano di avere» e faticare a orientarsi in un mondo in cui il loro valore non era più legato a una qualifica professionale. Come ha detto lui stesso, è stato «maledettamente duro».

La perdita di uno scopo è un fattore scatenante importante del «Black Dog» della depressione, espressione ripresa da Winston Churchill per descrivere le sue lunghe battaglie personali. La sindrome dell’impostore è molto diffusa e, quando la scala della carriera viene meno, il vuoto è spesso colmato dal burnout e dalla depressione. L’iniziativa sottolinea che non si tratta di un fenomeno isolato, bensì di un problema sistemico tra la forza lavoro degli espatriati, caratterizzata da un’elevata mobilità. Legando il proprio valore unicamente ai successi professionali, gli uomini si espongono pericolosamente a gravi problemi di salute mentale quando il mercato cambia.

In questo contesto di sofferenza silenziosa è emersa una nuova ancora di salvezza, fondata su tre pilastri semplici ma potenti: comunità, legame e conversazione. Ispirata all’«Andy’s Man Club» del Regno Unito, l’iniziativa svizzera offre uno spazio libero da giudizi e garantisce la riservatezza. L’obiettivo è normalizzare il dialogo sulla salute mentale, smantellando il condizionamento millenario che impone agli uomini di restare «forti, stoici e silenziosi».

Non è soltanto un gruppo di sostegno: è un cambiamento culturale. Incoraggiando conversazioni autentiche e sincere, il programma consente agli uomini di togliersi le maschere imposte dalla società. Al «Sto bene» automatico subentra un dialogo autentico. Dal primo incontro, tenutosi all’Impact Hub di Losanna nel 2018, il movimento ha dimostrato che l’antidoto all’isolamento è il legame con gli altri. Con l’espansione della rete, arriva un promemoria fondamentale per ogni professionista espatriato in Svizzera: non dovete portare il peso da soli. Il potere della conversazione salva vite, un incontro alla volta.