Schweizer Initiative für psychische Gesundheit baut Unterstützungsnetzwerk für ausländische Fachkräfte auf

Eine erschütternde Statistik überschattet die unberührten Landschaften der Schweiz: Hier begehen dreimal so viele Männer wie Frauen Suizid. Diese düstere Realität steht in krassem Gegensatz zum perfekten Postkartenbild des Schweizer Lebens und macht eine stille Krise sichtbar, die die ausländische Gemeinschaft erfasst. Während die Welt an Schokolade, Skipisten und Stabilität denkt, setzen sich immer mehr Fachkräfte mit einer dunkleren Wahrheit auseinander. An vorderster Front im Kampf gegen diese Epidemie steht die erweiterte Initiative «Blokes and Black Dogs», ein Unterstützungsnetzwerk, das Männer vom Abgrund zurückholen soll.

Gegründet wurde das Programm vom britischen Expat Carl Wahlers, der 2002 in die Genferseeregion kam. Es geht gezielt gegen die Isolation vor, unter der Männer über 40 leiden. Das sind nicht einfach Zahlen, sondern Väter, Kollegen und Freunde, die vom Lebensstil, den sie sich erhofft hatten, oft «im Stich gelassen» werden. Die Initiative stellt das tödliche Stigma der stoischen Haltung infrage und macht deutlich: In einem Land, das für seine Höhenlage bekannt ist, können die Tiefpunkte tödlich sein, wenn man ihnen allein begegnet. Die Botschaft ist laut, klar und dringend: Das Schweigen muss jetzt ein Ende haben.

Die Anziehungskraft der Schweiz ist unbestreitbar, doch für viele wird sie zu einem erstickenden «goldenen Käfig». Grossbanken, die Pharmaindustrie und die Vereinten Nationen bieten lukrative Stellen, die Spitzenkräfte aus Grossbritannien und Nordamerika anziehen. Diese Positionen haben jedoch oft einen verheerenden, verborgenen Preis. Carl Wahlers beschreibt eine Arbeitswelt mit «immer höheren Erwartungen» und «künstlich geschaffenen, sterilen Gemeinschaften», in der der Druck, eine Fassade des Erfolgs aufrechtzuerhalten, erdrückend ist.

Trotz des aussergewöhnlich hohen Lebensstandards und der vielfältigen Möglichkeiten für Aktivitäten im Freien erleben viele Expats eine massive Beeinträchtigung ihres Lebens und eine völlige Abwesenheit der Work-Life-Balance. Die Kluft ist spürbar. Fachkräfte geraten in einen Kreislauf aus Leistungsdruck und sozialer Isolation und haben Mühe, echte Beziehungen zu den lokalen Gemeinschaften aufzubauen. Dieses Umfeld bietet einen Nährboden für Angstzustände und Substanzmissbrauch. So wird aus dem Traum von einem wohlhabenden Lebensstil ein Albtraum der Einsamkeit. Die Initiative warnt: Ohne Gegenmassnahmen kann das «Luxusleben» als Expat rasch zum Gefängnis seelischer Qual werden.

Die unternehmerische Guillotine fällt schnell, und oft geht damit auch das Selbstwertgefühl eines Mannes verloren. In einem geopolitisch unsicheren Umfeld ist die Angst vor einem Stellenabbau ein ständiger Schatten, der internationale Fachkräfte verfolgt. Wahlers, der 2017 im Zuge einer unternehmerischen Rationalisierung seine Stelle verlor, erlebte aus nächster Nähe, welche Verwüstung dies anrichtet. Er sah, wie Männer «ihre vermeintliche Identität verloren» und Mühe hatten, sich in einer Welt zurechtzufinden, in der ihr Wert nicht mehr an einen Jobtitel geknüpft war. In seinen Worten war es «verdammt hart».

Dieser Verlust an Sinn und Zweck ist ein entscheidender Auslöser für den «Black Dog» der Depression, eine Bezeichnung, die Winston Churchill verwendete, um seine eigenen langjährigen Kämpfe zu beschreiben. Das Hochstapler-Syndrom ist weit verbreitet. Wenn die Karriereleiter wegbricht, nehmen oft Burn-out und Depression ihren Platz ein. Die Initiative macht deutlich, dass es sich nicht um ein Einzelfallphänomen, sondern um ein systemisches Problem in der mobilen Expat-Belegschaft handelt. Wenn Männer ihren Selbstwert ausschliesslich an beruflichen Erfolgen festmachen, setzen sie sich bei Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt gefährlich stark dem Risiko psychischer Krisen aus.

Vor dem Hintergrund dieses stillen Leidens ist eine neue Stütze entstanden, die auf drei einfachen, aber wirkungsvollen Säulen beruht: Gemeinschaft, Verbundenheit und Gespräch. Inspiriert vom britischen «Andy’s Man Club» bietet die Schweizer Initiative einen urteilsfreien Raum, in dem Vertraulichkeit gewährleistet ist. Ziel ist es, Gespräche über psychische Gesundheit zur Normalität zu machen und die jahrtausendealte Prägung aufzubrechen, die von Männern verlangt, «stark, stoisch und still» zu bleiben.

Es handelt sich nicht einfach um eine Selbsthilfegruppe, sondern um einen kulturellen Wandel. Indem das Programm authentische, ehrliche Gespräche fördert, ermöglicht es Männern, die ihnen von der Gesellschaft auferlegten Masken abzulegen. Auf das automatische «Mir geht es gut» folgt ein echter Dialog. Seit dem ersten Treffen im Impact Hub in Lausanne im Jahr 2018 hat die Bewegung gezeigt, dass Verbundenheit das Gegenmittel gegen Isolation ist. Während das Netzwerk wächst, erinnert es alle ausländischen Fachkräfte in der Schweiz eindringlich daran: Ihr müsst die Last nicht allein tragen. Die Kraft des Gesprächs rettet Leben, ein Treffen nach dem anderen.