Il governo svizzero fa campagna per regole più flessibili sull'esportazione di armamenti

Il 29 novembre gli elettori svizzeri sono chiamati a una decisione che potrebbe rimodellare il regime di esportazione di armamenti del Paese. Il Consiglio federale ha avviato la sua campagna per un sì alla revisione della Legge sul materiale bellico, sostenendo che le rigide norme svizzere stanno indebolendo la base industriale necessaria alla difesa nazionale.

La campagna segue l'approvazione da parte del Parlamento di un pacchetto che concederebbe al governo maggiore margine di manovra per autorizzare esportazioni e riesportazioni di armamenti in circostanze strettamente definite. Le modifiche proposte arrivano mentre la guerra della Russia contro l'Ucraina ha alterato la politica di sicurezza europea e aumentato la pressione sui produttori di armamenti in tutto il continente.

Secondo il diritto svizzero vigente, le aziende non possono esportare materiale militare verso Stati coinvolti in conflitti interni o internazionali. Secondo il governo, tale restrizione ha reso i fornitori svizzeri meno attraenti per i partner europei. Berna afferma che la pressione che ne deriva minaccia la capacità produttiva e l'occupazione in un settore che considera strategicamente importante.

Il consigliere federale Guy Parmelin, che nel 2026 detiene la presidenza annuale rotativa della Svizzera, ha presentato la riforma come una misura di politica di sicurezza e di politica estera. Il referendum stabilirà se il Consiglio federale otterrà l'autorità supplementare che, a suo dire, gli serve per rispondere a un contesto di sicurezza europeo più esigente.

La legge proposta allenterebbe le norme che disciplinano i trasferimenti verso Paesi terzi. La maggioranza parlamentare di centro-destra vuole che il Consiglio federale ottenga un margine discrezionale più ampio quando il materiale militare acquistato da produttori svizzeri viene successivamente trasferito o riesportato da Stati occidentali.

La riforma introdurrebbe anche un diritto di veto del governo. Berna potrebbe esigere che il materiale resti nel Paese acquirente quando sorgono preoccupazioni di sicurezza o di neutralità. Tale disposizione darebbe al Consiglio federale uno strumento diretto per bloccare un trasferimento che ritiene incompatibile con gli interessi svizzeri, anche dopo che una prima vendita è stata approvata.

In circostanze eccezionali, il governo potrebbe discostarsi dagli attuali criteri di autorizzazione per tutelare interessi di politica estera o di sicurezza. Qualsiasi decisione del genere dovrebbe comunque rispettare gli obblighi internazionali della Svizzera. Il governo descrive ciò come una flessibilità per crisi straordinarie, piuttosto che come un'eliminazione generale dei controlli.

La modifica legislativa riflette una crescente preoccupazione: le aziende svizzere non possono partecipare pienamente alla cooperazione europea in materia di difesa se devono rispettare condizioni di esportazione più severe di alcuni partner. All'inizio del 2026 la Svizzera ha allentato parti delle sue norme, consentendo vendite verso Paesi coinvolti in conflitti. Il referendum chiede ora agli elettori di approvare un quadro più ampio per l'azione del governo.

Nel 2025 le aziende svizzere hanno esportato materiale bellico per 948,2 milioni di franchi, il 43% in più rispetto all'anno precedente. Le imprese hanno fornito munizioni, veicoli blindati e altre armi a 64 Paesi, secondo i dati riportati da Swissinfo a marzo.

Queste cifre conferiscono all'argomentazione del governo una dimensione economica misurabile. Il settore della difesa genera già un'attività di esportazione considerevole, eppure Berna afferma che le regole severe potrebbero rendere le aziende svizzere partner inaffidabili per gli acquirenti europei che cercano catene di approvvigionamento integrate. Se i produttori perdessero ordini, gli effetti potrebbero ripercuotersi sulle linee di produzione specializzate, sulle competenze ingegneristiche e sulla manodopera che le sostiene.

Il governo collega direttamente la capacità industriale alla difesa nazionale. Le forze armate svizzere dipendono da una base nazionale in grado di mantenere l'equipaggiamento, sviluppare componenti e rispondere alle mutevoli esigenze di sicurezza. Le autorità sostengono che le aziende hanno bisogno di accedere ai mercati esteri per restare competitive, in particolare perché il solo mercato svizzero non può sostenere ogni capacità specializzata.

Le cifre sulle esportazioni del 2025 non chiudono il dibattito referendario. Mostrano la dimensione del settore e il valore in gioco, mentre gli elettori valutano la resilienza economica rispetto alle restrizioni di lunga data del Paese sui trasferimenti di armamenti. Il Consiglio federale utilizza questa argomentazione industriale per sollecitare l'approvazione della legge rivista.

La neutralità resta il limite dichiarato dal governo per la nuova politica. Guy Parmelin ha dichiarato al Parlamento che il regime rivisto sarebbe applicato nel rigoroso rispetto della neutralità svizzera e del diritto internazionale, un impegno volto a rispondere alle preoccupazioni che la Svizzera sia coinvolta più direttamente in conflitti esteri.

La questione assume particolare peso in un Paese che ha costruito la propria identità di politica estera attorno alla neutralità permanente. Le esportazioni di armamenti si collocano già all'intersezione tra questo principio, le sanzioni internazionali e gli interessi commerciali dei produttori svizzeri. Qualsiasi ampliamento del margine discrezionale dell'esecutivo sarà quindi oggetto di un attento esame da parte di elettori, partiti politici e gruppi della società civile durante la campagna.

Le garanzie proposte intendono consentire a Berna di controllare i casi sensibili. Il Consiglio federale potrebbe impedire che il materiale lasci il Paese acquirente quando sussistono preoccupazioni di sicurezza o di neutralità. Potrebbe inoltre ricorrere a poteri eccezionali solo quando interessi di politica estera o di sicurezza giustificano una deroga ai normali criteri di autorizzazione.

Il governo afferma che gli obblighi internazionali continuerebbero ad applicarsi in ogni caso. Il dibattito referendario verificherà se gli elettori considerano tali garanzie sufficienti e se si fidano del Consiglio federale nel bilanciare le esigenze industriali con gli impegni di neutralità della Svizzera.

La votazione del 29 novembre determinerà quanta autorità ha Berna quando la politica di sicurezza evolve più rapidamente del diritto in materia di esportazioni. Un sì istituirebbe un sistema più flessibile per le vendite e le riesportazioni di armamenti, mantenendo però i controlli governativi sulle destinazioni e sui trasferimenti che sollevano questioni di neutralità o di sicurezza.

Per il Consiglio federale, la posta in gioco va oltre i singoli contratti. Il governo vuole che la Svizzera resti un fornitore credibile nel settore della difesa e che preservi le competenze industriali che sostengono le capacità militari nazionali. I governi europei stanno ampliando la cooperazione in materia di difesa, e le aziende svizzere devono decidere se possono continuare a competere in quel mercato con le restrizioni attuali.

Gli oppositori di un regime più permissivo dovranno contestare la valutazione del governo secondo cui i vincoli all'esportazione minacciano i posti di lavoro e la capacità di difesa. Il governo, a sua volta, deve spiegare come opererebbero in pratica i poteri eccezionali e in che modo il Parlamento, i tribunali e il pubblico potrebbero vigilare sulle decisioni sensibili.

La campagna metterà la sicurezza economica, la neutralità e il controllo democratico nello stesso quesito referendario. Gli elettori svizzeri decideranno se la revisione della Legge sul materiale bellico offre un equilibrio accettabile tra queste priorità quando voteranno il 29 novembre 2026.