La controversia sul prezzo degli F-35 mette in luce carenze negli acquisti militari svizzeri

La promessa del governo svizzero di un prezzo fisso di 6 miliardi di CHF è diventata la principale vittima della vicenda degli F-35. L’8 settembre 2026, la Commissione della gestione del Consiglio nazionale, nota con la sigla tedesca GPK-N, ha espresso un giudizio severo su come Berna ha condotto i negoziati con Washington per l’acquisto di 36 jet da combattimento F-35A.

La commissione ha constatato che con gli Stati Uniti non era stato effettivamente concordato alcun prezzo forfettario fisso. Questa conclusione contraddice direttamente le ripetute rassicurazioni del Dipartimento della difesa al Parlamento e alla popolazione svizzera. Il Dipartimento aveva sostenuto che gli aerei sarebbero stati consegnati a un prezzo fisso, un’affermazione che ha contribuito a sostenere politicamente la sostituzione della flotta svizzera di caccia ormai obsoleta.

La controversia è diventata di dominio pubblico un anno prima, quando il governo ha ammesso che non era possibile mantenere il prezzo iniziale. Berna ha chiesto un credito aggiuntivo di poco meno di 400 milioni di CHF per i costi supplementari attribuiti agli Stati Uniti. In seguito ha dichiarato che la fattura più elevata avrebbe potuto ridurre l’acquisto da 36 a circa 30 velivoli.

Per i contribuenti svizzeri, la controversia unisce una decisione importante in materia di difesa a una perdita di fiducia nel modo in cui sono state presentate le cifre. Il rapporto della commissione sposta ora l’attenzione dagli aerei stessi ai funzionari e alle procedure che hanno regolato l’operazione.

Un rapporto parlamentare di 95 pagine individua carenze al tavolo dei negoziati, non soltanto una controversia sulla fattura finale. La GPK-N ha affermato che il Dipartimento della difesa non ha definito un mandato negoziale prima dei colloqui con gli Stati Uniti. I funzionari si sono così trovati senza un quadro chiaramente documentato che stabilisse cosa potessero accettare, rifiutare o sottoporre a livelli superiori.

La commissione ha criticato anche le dimensioni e l’organizzazione del gruppo negoziale. Un piccolo gruppo ha seguito i colloqui, mentre le informazioni non circolavano in modo adeguato all’interno del Dipartimento e del governo. Secondo il rapporto, il Dipartimento non ha gestito i negoziati con sufficiente attenzione, limitando la possibilità per i funzionari di livello superiore e gli organi di vigilanza di verificare le ipotesi alla base delle rassicurazioni sul prezzo.

La commissione ha rilevato che in alcune fasi mancava un sistema elementare di doppio controllo. In pratica, le decisioni e le informazioni essenziali non venivano verificate con regolarità da un secondo funzionario o gruppo responsabile. Questi controlli sono garanzie consuete negli acquisti pubblici complessi, soprattutto quando un progetto coinvolge fornitori esteri, tempi di produzione lunghi e miliardi di franchi.

Le conclusioni attribuiscono le responsabilità a un’intera catena amministrativa, anziché a un singolo episodio isolato. Spiegano inoltre perché la commissione abbia contestato le dichiarazioni categoriche del Dipartimento rivolte al pubblico. I funzionari si sono espressi con certezza, benché l’accordo sottostante non offrisse la certezza da loro affermata.

I costi supplementari potrebbero ridurre la flotta prevista da 36 velivoli a circa 30. La Svizzera ha scelto l’F-35A nell’ambito del programma Air2030, presentando l’acquisto come un investimento a lungo termine nella difesa aerea del Paese. La cifra inizialmente comunicata al pubblico era di 6 miliardi di CHF per i 36 velivoli ordinati agli Stati Uniti.

In seguito il governo ha chiesto finanziamenti aggiuntivi per poco meno di 400 milioni di CHF. Il rapporto di riferimento descrive questi costi come richieste avanzate dagli Stati Uniti, mentre l’inchiesta parlamentare si concentra sull’incapacità della Svizzera di ottenere e verificare le condizioni di prezzo che aveva pubblicamente presentato come fisse. La controversia incide quindi sia sul bilancio sia sulle capacità militari previste.

Una riduzione a circa 30 jet lascerebbe la Svizzera con meno aerei di quanti il Parlamento e la popolazione fossero stati indotti ad aspettarsi al momento dell’approvazione dell’acquisto. La fonte non fornisce un prezzo finale per velivolo né una ripartizione dettagliata del credito supplementare, per cui l’impatto finanziario complessivo resta legato alla gestione dei negoziati da parte del governo e all’accordo finale.

Questa incertezza ha un costo politico diretto. Le spese per la difesa competono con i trasporti, la sanità, le assicurazioni sociali e altre priorità federali. Ogni richiesta di fondi aggiuntivi dovrà ora essere valutata alla luce di un rapporto che mette in discussione la preparazione del Dipartimento, il flusso di informazioni e la vigilanza.

Le critiche della commissione coinvolgono i vertici della precedente amministrazione della difesa. L’ex ministra della difesa Viola Amherd e l’ex responsabile del progetto Air2030 Darko Savic hanno lasciato le rispettive cariche nella primavera del 2025. Secondo il rapporto ripreso da Swissinfo, l’entità esatta dei costi supplementari è emersa soltanto dopo la loro partenza.

Le conclusioni della commissione non descrivono un singolo errore dell’ultimo minuto. Ricostruiscono una serie di decisioni e omissioni, tra cui l’assenza di un mandato negoziale, una vigilanza carente e una condivisione insufficiente delle informazioni. L’inchiesta contesta anche il modo in cui i funzionari hanno comunicato i termini dell’operazione, affermando che le rassicurazioni categoriche del Dipartimento non erano conciliabili con l’assenza di un accordo a prezzo forfettario fisso.

La vicenda metterà alla prova la capacità del Parlamento di vigilare sui grandi programmi di difesa una volta che i contratti e gli impegni politici sono già avanzati. Il sistema svizzero degli acquisti si basa su diversi livelli di esame amministrativo e politico, ma secondo la GPK-N queste garanzie non hanno funzionato con regolarità durante i negoziati sugli F-35.

I prossimi passi riguardano i finanziamenti, il numero di aerei e l’accertamento delle responsabilità. Il Parlamento dovrà valutare la richiesta di finanziamenti supplementari e le conseguenze dell’acquisto di circa 30 velivoli anziché 36. Il Dipartimento della difesa dovrà inoltre spiegare come intende rafforzare i mandati, le linee di rendicontazione e i controlli indipendenti prima che la Svizzera avvii un altro grande acquisto internazionale.