Un futuro diviso: le aziende svizzere dell’energia frenano sulle nuove centrali nucleari mentre si avvicina il referendum

La Svizzera si trova a un bivio cruciale: il Consiglio federale e il Parlamento stanno spingendo con decisione per revocare il divieto del 2017 di costruire nuove centrali nucleari. Questa svolta legislativa ambiziosa mira a garantire la sovranità energetica del Paese, ma deve fare i conti con una realtà economica difficile. I costi di costruzione dei reattori moderni sono saliti a livelli senza precedenti; i progetti recenti in Francia e Finlandia sono stati segnati da ritardi di decenni e da enormi sforamenti di budget. Perché una nuova centrale svizzera possa anche solo avvicinarsi alla redditività, i costi dovrebbero scendere ben al di sotto della media internazionale, un risultato che molti esperti ritengono impossibile nell’attuale contesto di mercato. Il sogno di un futuro alimentato dall’energia nucleare si scontra sempre più con i conti concreti delle infrastrutture del XXI secolo e il governo deve trovare il modo di colmare un enorme deficit di finanziamento che nessun soggetto privato è disposto ad affrontare.

I colossi svizzeri dell’energia lanciano un allarme forte e unanime: al momento costruire nuove centrali nucleari è «fuori discussione». BKW, Axpo e Alpiq, i pesi massimi del settore elettrico svizzero, hanno chiarito che non guideranno una rinascita del nucleare senza garanzie statali complete. Axpo sostiene che lo Stato debba assumersi tutti i «rischi politici, normativi e finanziari», chiedendo di fatto una rete di sicurezza finanziata dai contribuenti per qualsiasi progetto nucleare. Le aziende accolgono con favore la flessibilità giuridica che consentirebbe di costruire, ma danno la priorità al prolungamento della durata d’esercizio delle centrali esistenti, come Leibstadt e Gösgen, per guadagnare tempo in vista dello sviluppo delle energie rinnovabili. Questa esitazione delle aziende crea un vuoto considerevole nella strategia energetica del governo: proprio le imprese che dovrebbero costruire il futuro puntano invece ancora di più su eolico, solare e tecnologie di stoccaggio.

25 miliardi di franchi, questa è la spesa minima attribuita alle ambizioni nucleari del governo da un nuovo comitato referendario. Il 30 giugno, una coalizione determinata di Verdi, socialisti e Verdi liberali ha lanciato una campagna per indire una votazione a livello nazionale. Secondo il comitato, tornare all’energia nucleare sarebbe un pericoloso passo indietro, che sottrarrebbe miliardi alla svolta energetica. Ha tempo fino all’8 ottobre per raccogliere 50’000 firme, un obiettivo che dovrebbe superare agevolmente facendo leva sui ricordi pubblici di Fukushima e Chernobyl. Non si tratta soltanto di un dibattito politico, ma di una battaglia per il futuro dell’energia in Svizzera. Gli oppositori sostengono che il governo cerchi di «ribaltare» la maggioranza del 58 per cento che appena sette anni fa aveva votato a favore dell’abbandono graduale dell’energia nucleare, aprendo la strada a uno degli scontri politici più controversi della storia recente.

La Svizzera non ha bisogno di nuovi reattori nucleari per raggiungere i propri obiettivi di emissioni nette pari a zero. È la conclusione netta di un gruppo di 19 specialisti del Politecnico federale di Zurigo e dell’Istituto Paul Scherrer. Il loro rapporto più recente conferma che una combinazione solida di energia idroelettrica, solare ed eolica, sostenuta da sistemi di stoccaggio avanzati, può garantire l’approvvigionamento elettrico del Paese anche durante gli inverni più rigidi. I ricercatori riconoscono che nuove centrali nucleari potrebbero teoricamente ridurre la dipendenza dalle importazioni, ma definiscono «formidabili» gli ostacoli economici. Inoltre, i tanto citati reattori di «quarta generazione» restano un’ipotesi teorica e difficilmente immetteranno anche un solo kilowatt nella rete prima del 2050. Il consenso scientifico sta cambiando: la via più praticabile per la decarbonizzazione non passa dalla fissione nucleare, bensì da un rapido sviluppo, efficiente sotto il profilo dei costi, delle infrastrutture rinnovabili.

Il destino dell’energia in Svizzera è ora nelle mani degli elettori: è probabile che la votazione decisiva si tenga nel febbraio 2027. Questa scadenza imminente crea un clima di forte urgenza sia per il governo sia per il settore energetico. Se il divieto sarà revocato, la Svizzera entrerà in una fase di intervento statale senza precedenti nel mercato dell’energia, per attirare gli investitori. Se invece il divieto resterà in vigore, aumenterà enormemente la pressione per accelerare i progetti solari ed eolici. Nei prossimi 18 mesi si susseguiranno le campagne, mentre le due parti si contenderanno la definizione di «sicurezza dell’approvvigionamento» per la prossima generazione. Mentre il mondo osserva, la Svizzera sta per decidere se il proprio futuro sarà scritto nel bagliore dell’atomo o nella forza degli elementi. La posta in gioco non potrebbe essere più alta per l’economia del Paese, i suoi obiettivi climatici e la sua eredità democratica.