Manto nevoso instabile: quest’inverno gli incidenti da valanga sopra la media

La Svizzera affronta una stagione invernale inquietante: l’Istituto per lo studio della neve e delle valanghe SLF dell’WSL conferma un’impennata impressionante degli incidenti da valanga sull’intero massiccio. Non è un inverno come gli altri: è una stagione segnata dall’instabilità. Alla fine di marzo 2026, nelle Alpi svizzere si erano verificati 171 incidenti da valanga che avevano coinvolto persone, un aumento significativo rispetto alla media decennale di 127. La montagna lancia un messaggio di estrema instabilità. Le cime continuano ad attirare gli appassionati, ma la stabilità interna del manto nevoso è venuta meno, trasformando pendii incontaminati in potenziali trappole mortali. Questa impennata richiede l’attenzione immediata sia del pubblico sia delle autorità, mentre l’anno idrologico prosegue.

In questa stagione, ben 244 persone sono state travolte dalla neve, superando di gran lunga la media degli ultimi dieci anni, pari a 182 persone. I dati delineano un inverno ad alto rischio, in cui quasi il 40% di persone in più rispetto a un anno normale si è ritrovato a lottare contro gli elementi. Tra loro, 37 persone sono state completamente sepolte, scomparse sotto il peso della neve alpina. Tuttavia, a testimonianza dell’efficienza dei soccorsi svizzeri e forse anche di una buona dose di fortuna collettiva, le vittime sono 15: un dato tragico, ma in linea con le medie storiche. Questa discrepanza tra il numero di incidenti e quello delle vittime suggerisce che, sebbene le montagne siano più attive, la tecnologia di soccorso e la rapidità degli interventi stanno per ora contenendo il rischio di una catastrofe ancora più grave.

La causa principale del caos di quest’anno si trova in profondità nel manto nevoso, dove uno strato fragile di «neve vecchia» ha creato una bomba a orologeria. Dopo un inizio anticipato a novembre, un gennaio secco e soleggiato ha fatto sì che forti gradienti di temperatura trasformassero gli strati inferiori in una struttura cristallina granulosa e instabile. Questi strati deboli sono all’origine di 13 degli incidenti mortali della stagione. Gli esperti avvertono che tali condizioni sono notoriamente difficili da individuare: anche le guide alpine più esperte possono essere ingannate da una superficie che sembra solida ma nasconde una base vuota e cedevole. Quando questi strati profondi cedono, provocano valanghe di grandi dimensioni che coinvolgono l’intero manto nevoso, con una forza sufficiente a spezzare alberi adulti e a seppellire intere strade di valle. È un nemico invisibile che ha continuato a incombere per tutta la stagione 2025-2026.

La crisi ha raggiunto il culmine a metà febbraio, quando un persistente flusso atmosferico ha scaricato fino a 150 cm di neve fresca sul Basso Vallese nel giro di pochi giorni. Il peso enorme si è rivelato eccessivo per la base fragile, spingendo le autorità a portare il grado di pericolo valanghe al livello 5, il massimo possibile, il 17 febbraio. Per quasi sei settimane, dal 10 gennaio al 22 febbraio, si sono verificate valanghe con persone coinvolte quasi ogni giorno. Regioni come il Vallese, i Grigioni e il Ticino hanno subito il peso maggiore dell’ondata. Anche quando il pericolo è diminuito brevemente all’inizio di marzo, sul versante sud delle Alpi si è registrata una nuova impennata dell’attività. La grande quantità di neve, unita alla fragilità strutturale del manto, ha creato una «tempesta perfetta» di pericoli naturali, paralizzando i collegamenti in quota e mettendo a dura prova le infrastrutture svizzere.

Con l’avvicinarsi della fine dell’anno idrologico, il 30 settembre, la Svizzera deve fare i conti con le conseguenze di questa stagione instabile. L’inverno 2025-2026 ricorda in modo netto che le conoscenze tradizionali sulla montagna sono messe alla prova da condizioni meteorologiche sempre più irregolari. Il pericolo immediato potrà attenuarsi con il disgelo primaverile, ma le lezioni di quest’anno «sopra la media» dovranno essere integrate nei futuri protocolli di sicurezza. Per la popolazione svizzera il messaggio è chiaro: le montagne stanno cambiando. La vigilanza non è più facoltativa, è una condizione indispensabile per sopravvivere. Mentre l’SLF prepara il bilancio definitivo, l’attenzione si sposta su come prevedere meglio questi cedimenti degli strati profondi, affinché il prossimo inverno diminuisca nettamente il numero di persone coinvolte. Le Alpi restano il nostro tesoro più grande, ma quest’anno si sono dimostrate anche il nostro avversario più temibile.