SWISS avvia l’introduzione del Wi-Fi Starlink ad alta velocità su tutta la flotta

Il 28 settembre è stato effettuato il primo volo di linea SWISS con Wi-Fi basato su Starlink. L’Airbus A320neo in volo da Zurigo a Salonicco ha dato il via a un’introduzione graduale della banda larga satellitare nella flotta della compagnia aerea nazionale svizzera.

SWISS prevede di installare il sistema su altri tre aeromobili della famiglia Airbus A320 prima di estendere il programma al resto dei suoi aerei. La compagnia si aspetta che l’intera flotta sia equipaggiata entro la fine del 2029: il lancio è quindi una prima tappa di un programma pluriennale, non un aggiornamento immediato dell’intera flotta.

Per i passeggeri in partenza dalla Svizzera, il cambiamento affronta una delle carenze più evidenti del trasporto aereo: l’accesso a internet discontinuo una volta che l’aereo ha lasciato il suolo. Starlink utilizza una vasta rete di satelliti in orbita terrestre bassa per offrire connettività a banda larga. SWISS afferma che il servizio consentirà di inviare messaggi, condividere foto e utilizzare un’ampia gamma di servizi online durante il volo.

Il primo aeromobile è entrato in servizio su una rotta europea tra Zurigo e Salonicco. Le installazioni successive determineranno quanto rapidamente la novità raggiungerà i passeggeri di altre rotte e su altri tipi di aeromobile SWISS.

I membri Miles & More e gli utenti di Travel ID potranno usufruire gratuitamente del servizio in tutte le classi di viaggio. Questa modalità di accesso permette di raggiungere un’ampia platea, dai passeggeri in classe economica che inviano messaggi ai viaggiatori d’affari che lavorano durante il volo.

SWISS afferma che i passeggeri potranno inviare messaggi, condividere fotografie e utilizzare un’ampia gamma di servizi online in volo. La compagnia descrive la connessione come una «banda internet veloce e affidabile» e dichiara che le prestazioni dovrebbero migliorare man mano che il sistema si diffonderà nella flotta.

Il valore pratico varierà a seconda del passeggero e della rotta. Un viaggiatore potrà restare in contatto con la famiglia, un visitatore condividere immagini della partenza dalla Svizzera e un professionista svolgere le normali attività online senza aspettare l’atterraggio. Le informazioni disponibili non specificano le regole per lo streaming, le velocità, i limiti di dati né se tutti i servizi funzioneranno allo stesso modo su ogni aeromobile.

La necessità di disporre di un account Miles & More o Travel ID fa inoltre della novità una componente del più ampio rapporto digitale di SWISS con i passeggeri. La compagnia abbina un vantaggio concreto a bordo a due piattaforme già esistenti, una di fidelizzazione e una d’identità, garantendone la disponibilità dichiarata in classe economica, business e first class.

SWISS si è data quattro anni per completare l’installazione sull’intera flotta. Questa tempistica consente alla compagnia di introdurre il sistema aeromobile per aeromobile, iniziando dalla famiglia A320 e ampliandolo gradualmente a tutta l’attività.

Il ritmo è importante perché i passeggeri non vivono la strategia tecnologica di una compagnia aerea come un singolo lancio. La sperimentano al posto assegnato su un determinato volo. Durante l’introduzione graduale, un aeromobile potrebbe offrire la connettività Starlink mentre un altro, impiegato su una rotta simile, potrebbe non esserne ancora dotato. Nelle informazioni disponibili per questo articolo, SWISS non ha pubblicato un calendario dettagliato per ciascun aeromobile.

La compagnia afferma che la connettività diventerà più veloce e affidabile con il progredire delle installazioni. La rete Starlink in orbita terrestre bassa è progettata per offrire servizi a banda larga tramite satelliti più vicini alla Terra rispetto ai tradizionali sistemi geostazionari, ma le informazioni disponibili non riportano dati sulle prestazioni tecniche dei voli SWISS.

Internet affidabile a bordo è diventato un elemento di competitività per le compagnie aeree che servono viaggiatori internazionali. La decisione di SWISS di offrire l’accesso gratuitamente agli utenti idonei in tutte le classi dà alla compagnia una proposta chiara per i passeggeri, mentre lavora all’obiettivo di completamento nel 2029.

Edelweiss ha annunciato un proprio piano Starlink, ma la tempistica delle installazioni resta da definire. La compagnia sorella afferma che equipaggerà l’intera flotta, compresi gli Airbus A320, A320neo e A350. Non ha ancora fornito un calendario preciso per i lavori, che procederanno gradualmente.

In questa coppia di compagnie svizzere del gruppo Lufthansa, SWISS è quindi quella che ha annunciato pubblicamente il primo volo e un obiettivo di completamento. I due annunci indicano un cambiamento più ampio nelle aspettative dei passeggeri in partenza dalla Svizzera. L’accesso a internet sta passando da un servizio aggiuntivo limitato a una caratteristica con cui le compagnie aeree intendono definire l’esperienza in cabina e rafforzare la fidelizzazione dei clienti.

SWISS deve ancora garantire uniformità tra aeromobili, rotte e date di viaggio. L’obiettivo della compagnia di completare le installazioni entro la fine del 2029 sarà valutato sulla base delle esperienze quotidiane dei passeggeri: se la connessione sarà disponibile quando promesso, se permetterà di svolgere le normali attività online e se la procedura di accesso funzionerà senza intoppi per gli utenti idonei.

Per i viaggiatori svizzeri, il cambiamento iniziale è contenuto ma concreto. Il primo A320neo equipaggiato con Starlink è entrato in servizio, altri aeromobili della famiglia A320 dovrebbero seguire e la compagnia nazionale ha inserito internet affidabile a bordo nel piano a lungo termine per la flotta.