SWISS beginnt mit der Einführung von schnellem Starlink-WLAN in ihrer gesamten Flotte

Der 28. September markierte den ersten planmässigen Flug von SWISS mit Starlink-WLAN. Der Airbus A320neo auf dem Flug von Zürich nach Thessaloniki läutete eine schrittweise Einführung ein, mit der Satelliten-Breitbandinternet in die Flotte der Schweizer Nationalairline aufgenommen wird.

SWISS plant, das System in drei weiteren Flugzeugen der Airbus-A320-Familie einzubauen, bevor das Installationsprogramm auf den Rest ihrer Flugzeuge ausgeweitet wird. Die Airline rechnet damit, die gesamte Flotte bis Ende 2029 auszurüsten. Der Start ist damit ein früher Schritt in einem mehrjährigen Programm und keine sofortige Umrüstung der gesamten Flotte.

Für Passagiere, die von der Schweiz aus reisen, geht es bei der Änderung um eine der offensichtlichsten Schwächen des Flugverkehrs: den unbeständigen Internetzugang, sobald das Flugzeug den Boden verlassen hat. Starlink nutzt ein grosses Satellitennetzwerk im niedrigen Erdorbit, um Breitbandverbindungen bereitzustellen. SWISS zufolge wird der Dienst Nachrichten, das Teilen von Fotos und ein breites Angebot an Online-Diensten während des Flugs unterstützen.

Das erste Flugzeug wurde auf einer Europastrecke zwischen Zürich und Thessaloniki eingesetzt. Weitere Installationen werden zeigen, wie schnell das neue Angebot Passagiere auf anderen SWISS-Strecken und Flugzeugtypen erreicht.

Mitglieder von Miles & More und Nutzerinnen und Nutzer der Travel ID erhalten den Dienst in jeder Reiseklasse kostenlos. Diese Zugangsregelung macht das Angebot für ein breites Publikum zugänglich, von Economy-Passagieren, die Nachrichten verschicken, bis zu Geschäftsreisenden, die während des Flugs arbeiten.

SWISS zufolge können Passagiere während des Flugs Nachrichten verschicken, Fotos teilen und eine Vielzahl von Online-Diensten nutzen. Die Airline beschreibt die Verbindung als «schnelle und zuverlässige Internetbandbreite» und sagt, die Leistung dürfte sich verbessern, je stärker das System in ihrer Flotte verbreitet ist.

Der praktische Nutzen hängt von den Passagieren und der jeweiligen Strecke ab. Reisende können mit ihrer Familie in Kontakt bleiben, Besucherinnen und Besucher können Bilder von einem Abflug aus der Schweiz teilen, und Berufstätige können alltägliche Online-Aufgaben erledigen, ohne bis zur Landung warten zu müssen. Das Ausgangsmaterial enthält keine Angaben zu Streaming-Regeln, Geschwindigkeiten, Datenlimiten oder dazu, ob alle Dienste auf jedem Flugzeug gleich funktionieren.

Die Voraussetzung, ein Miles-&-More- oder Travel-ID-Konto zu besitzen, macht die Einführung auch zu einem Teil der umfassenderen digitalen Kundenbeziehung von SWISS. Die Airline verknüpft einen konkreten Vorteil an Bord mit zwei bestehenden Treue- und Identitätsplattformen und gibt gleichzeitig an, dass der Dienst in der Economy, Business und First Class verfügbar sein wird.

SWISS hat für die vollständige Installation in der Flotte einen Zeitrahmen von vier Jahren festgelegt. Der Zeitplan gibt der Airline Spielraum, das System Flugzeug für Flugzeug einzuführen. Dabei beginnt sie mit der A320-Familie und weitet den Einbau schrittweise auf den gesamten Betrieb aus.

Das Tempo ist wichtig, weil Passagiere die Technologiestrategie einer Airline nicht als einmaligen Start erleben. Sie erleben sie auf dem ihnen zugewiesenen Sitzplatz eines bestimmten Flugs. Während der Einführung kann ein Flugzeug bereits Starlink-Verbindung bieten, während ein anderes auf einer ähnlichen Strecke noch nicht damit ausgestattet ist. SWISS hat in den für diesen Bericht verfügbaren Informationen keinen detaillierten Zeitplan für die einzelnen Flugzeuge veröffentlicht.

Die Airline sagt, die Verbindung werde mit fortschreitender Einführung schneller und zuverlässiger. Das Satellitennetzwerk von Starlink im niedrigen Erdorbit ist darauf ausgelegt, Breitbanddienste über Satelliten bereitzustellen, die der Erde näher sind als herkömmliche geostationäre Satelliten. Das Ausgangsmaterial enthält jedoch keine Angaben zur technischen Leistung auf SWISS-Flügen.

Zuverlässiges Internet an Bord ist für Airlines, die internationale Reisende befördern, zu einem Wettbewerbsmerkmal geworden. Mit dem kostenlosen Zugang für berechtigte Nutzerinnen und Nutzer in allen Reiseklassen macht SWISS ein klares Angebot an die Passagiere, während die Airline auf das Ziel hinarbeitet, die Installation bis 2029 abzuschliessen.

Edelweiss hat einen eigenen Starlink-Plan angekündigt, der Zeitplan für die Installation ist jedoch noch offen. Die Schwesterairline will ihre gesamte Flotte ausrüsten, einschliesslich Airbus A320, A320neo und A350. Einen genauen Zeitplan für die schrittweise Umsetzung hat sie noch nicht bekannt gegeben.

Damit ist SWISS innerhalb dieses Schweizer Duos die Fluggesellschaft der Lufthansa Group mit einem öffentlich angekündigten Erstflug und einem genannten Abschlussziel. Die beiden Ankündigungen deuten auf einen breiteren Wandel der Erwartungen von Passagieren hin, die von der Schweiz aus fliegen. Der Internetzugang entwickelt sich von einem begrenzten Zusatzangebot zu einem Merkmal, mit dem Airlines das Kabinenerlebnis gestalten und die Kundenbindung stärken.

SWISS muss weiterhin eine einheitliche Verfügbarkeit über verschiedene Flugzeuge, Strecken und Reisedaten hinweg sicherstellen. Das Ziel der Airline, die Installation bis Ende 2029 abzuschliessen, wird sich an den alltäglichen Erfahrungen der Passagiere messen lassen: daran, ob die Verbindung wie versprochen verfügbar ist, alltägliche Online-Aktivitäten ermöglicht und die Anmeldung für berechtigte Nutzerinnen und Nutzer reibungslos funktioniert.

Für Reisende aus der Schweiz ist die erste Änderung klein, aber konkret. Der erste mit Starlink ausgerüstete A320neo ist in den Betrieb aufgenommen worden, weitere Flugzeuge der A320-Familie sollen folgen, und die Nationalairline hat zuverlässiges Internet an Bord in ihre längerfristige Flottenplanung aufgenommen.