Sandoz accusa la Cina di fare dumping sugli antibiotici e chiede un intervento dell’UE

Il colosso svizzero dei farmaci generici Sandoz non intende più stare a guardare. Il gruppo con sede a Basilea è passato ufficialmente all’azione contro quella che descrive come un’ondata di antibiotici cinesi «dumpati» che invade il mercato europeo. Presentando una bozza di reclamo alla Commissione europea, Sandoz lancia l’allarme sulle importazioni di penicillina fortemente sovvenzionate, che smantellano sistematicamente la concorrenza leale. Non si tratta soltanto di una disputa aziendale, ma di uno scontro decisivo sul futuro stesso della medicina occidentale. Sandoz sostiene che i fornitori cinesi, sostenuti dai fondi statali, abbassino i prezzi a livelli tali da rendere economicamente impossibile la produzione interna. Nel breve periodo i consumatori potrebbero beneficiare di prezzi più bassi, ma a lungo termine il costo è l’indebolimento della base industriale europea. L’amministratore delegato Richard Saynor è categorico: i responsabili europei sono stati «troppo esitanti per troppo tempo», lasciando che le distorsioni del mercato arrivassero al punto di rottura. L’azienda chiede ora un intervento immediato per fermare l’emorragia e ripristinare condizioni di concorrenza eque prima che la sovranità farmaceutica del continente scompaia del tutto.

Oggi il 90% delle sostanze attive antibiotiche mondiali è prodotto al di fuori dell’Europa, soprattutto in Cina. Questo dato rappresenta un preoccupante collo di bottiglia strategico per la sanità globale. I vertici di Sandoz avvertono che questa concentrazione della produzione crea una «vulnerabilità strategica critica», che mette a rischio la salute pubblica e la preparazione alle crisi. In un mondo segnato da alleanze geopolitiche mutevoli e shock nelle catene di approvvigionamento, l’Europa dipende pericolosamente da un’unica fonte esterna per l’amoxicillina, un farmaco salvavita. Non è un rischio teorico, ma una minaccia immediata alla capacità degli ospedali di Zurigo, Parigi e Berlino di curare infezioni comuni. La sottovalutazione di questi farmaci ha innescato una corsa al ribasso, in cui il prezzo è l’unico criterio di successo. Il vero costo della penicillina cinese a basso prezzo potrebbe tuttavia essere la perdita totale dell’autosufficienza europea. Mentre il mondo affronta il crescente problema della resistenza agli antibiotici, la perdita del controllo sul processo di produzione espone l’Occidente a ricatti sulle forniture e a oscillazioni nella qualità, che potrebbero costare vite umane.

Lo stabilimento di Kundl, in Austria, è l’ultima linea di difesa e rappresenta l’ultimo sito europeo ancora pienamente integrato per la produzione di antibiotici. Questa settimana lo stabilimento festeggia l’80° anniversario, ma la sua sopravvivenza è in bilico. Sandoz lotta per mantenerlo operativo in un contesto di costi energetici in forte aumento e prezzi predatori delle importazioni. Lo stabilimento è più di una semplice fabbrica: è un simbolo della resilienza industriale europea. Il «Comunicato di Alpbach», un memorandum che propone che il 30% delle forniture provenga dal continente, offre un barlume di speranza, ma non dispone della forza legislativa necessaria per fermare l’offensiva cinese. La proposta di legge sui medicinali critici rappresenta un passo nella giusta direzione, ma secondo Sandoz la sua attuazione resta pericolosamente vaga. Senza un sostegno concreto, nemmeno gli stabilimenti europei più efficienti possono competere con operatori stranieri sovvenzionati dallo Stato. La perdita di Kundl significherebbe la resa totale della produzione europea di penicillina, lasciando il continente interamente in balia delle dinamiche del commercio globale.

Sandoz chiede un cambiamento radicale della politica commerciale e invita l’Europa a imitare le misure di protezione già adottate dall’India. L’India, a sua volta una potenza farmaceutica, ha introdotto prezzi minimi all’importazione per proteggere la propria industria dalle stesse pratiche di dumping cinesi che oggi stanno devastando l’Europa. Sandoz sostiene che, se vuole mantenere la propria posizione in un mondo in rapida trasformazione, l’Europa deve smettere di trattare gli antibiotici come semplici merci e considerarli invece risorse essenziali per la sicurezza nazionale. Il sistema attuale premia chi offre il prezzo più basso, a prescindere dai costi geopolitici a lungo termine. Promuovendo l’introduzione di un prezzo minimo per le importazioni, Sandoz vuole ottenere una valutazione degli antibiotici che tenga conto del loro ruolo centrale nella medicina moderna. Il messaggio a Bruxelles è chiaro: l’era dell’osservazione passiva deve finire. Che sia attraverso la legge sui medicinali critici o sanzioni commerciali dirette, la Commissione europea deve intervenire affinché gli armadietti dei medicinali del futuro non dipendano soltanto dalle decisioni di Pechino. La salute di milioni di persone e la sopravvivenza di un pilastro dell’industria svizzera dipendono da questa svolta.