Sandoz accuse la Chine de « dumping » sur les antibiotiques et réclame une action de l’UE

Le géant suisse des médicaments génériques Sandoz ne joue plus la carte de l’apaisement. Le groupe bâlois est officiellement passé à l’offensive contre ce qu’il décrit comme une vague déferlante d’antibiotiques chinois « vendus à des prix de dumping » qui inonde le marché européen. En soumettant un projet de plainte à la Commission européenne, Sandoz tire la sonnette d’alarme face aux importations de pénicilline fortement subventionnées, qui démantèlent systématiquement une concurrence équitable. Il ne s’agit pas d’une simple querelle entre entreprises, mais d’une confrontation à fort enjeu sur l’avenir même de la médecine occidentale. Sandoz affirme que les fournisseurs chinois, soutenus par les fonds de l’État, font chuter les prix à des niveaux qui rendent la production nationale économiquement impossible. Si les consommateurs peuvent bénéficier d’économies à court terme, le coût à long terme est l’affaiblissement de la base industrielle européenne. Le directeur général Richard Saynor ne mâche pas ses mots : les décideurs européens ont été « trop hésitants depuis trop longtemps », laissant les distorsions du marché atteindre un point de rupture. L’entreprise réclame désormais une intervention immédiate pour enrayer l’hémorragie et rétablir des conditions de concurrence équitables avant que la souveraineté pharmaceutique du continent ne disparaisse complètement.

Pas moins de 90 % des substances actives antibiotiques dans le monde sont désormais fabriquées hors d’Europe, principalement en Chine. Cette statistique met en évidence un goulet d’étranglement stratégique inquiétant pour les soins de santé à l’échelle mondiale. La direction de Sandoz avertit que cette concentration de la production crée une « vulnérabilité stratégique critique » qui menace la santé publique et la préparation aux crises. Dans un monde marqué par des alliances géopolitiques changeantes et des perturbations des chaînes d’approvisionnement, l’Europe se trouve dangereusement dépendante d’une seule source extérieure pour l’amoxicilline, un médicament vital. Il ne s’agit pas d’un risque théorique, mais d’une menace immédiate pour la capacité des hôpitaux de Zurich, Paris et Berlin à traiter des infections courantes. La sous-évaluation de ces médicaments a déclenché une course au moins-disant, où le prix est le seul critère de réussite. Pourtant, le véritable prix de la pénicilline chinoise bon marché pourrait être la perte totale de l’autonomie européenne. Alors que le monde est confronté à la hausse de la résistance aux antibiotiques, la perte de contrôle sur le processus de fabrication expose l’Occident au chantage sur les approvisionnements et aux fluctuations de qualité, qui pourraient coûter des vies.

L’usine de Kundl, en Autriche, constitue la dernière ligne de défense : elle est le dernier site européen de production d’antibiotiques entièrement intégré. Alors que l’usine célèbre cette semaine son 80e anniversaire, sa survie est en jeu. Sandoz se bat pour maintenir ce site historique en activité, dans un contexte de flambée des coûts de l’énergie et de prix d’importation prédateurs. L’usine est plus qu’un simple site de production : elle symbolise la résilience industrielle européenne. Le « communiqué d’Alpbach », un mémorandum suggérant que 30 % des approvisionnements proviennent du continent, offre une lueur d’espoir, mais ne dispose pas de la force législative nécessaire pour arrêter l’offensive chinoise. Le projet de règlement sur les médicaments critiques va dans la bonne direction, mais Sandoz estime que sa mise en œuvre reste dangereusement floue. Sans soutien concret, même les usines européennes les plus efficaces ne peuvent rivaliser avec des entités étrangères subventionnées par l’État. La fermeture de Kundl signifierait l’abandon total de la production européenne de pénicilline, laissant le continent entièrement à la merci des aléas du commerce mondial.

Sandoz réclame un changement radical de politique commerciale et exhorte l’Europe à s’inspirer des mesures de protection déjà appliquées par l’Inde. Cette puissance pharmaceutique a instauré des prix minimaux à l’importation pour protéger son industrie nationale des mêmes pratiques de dumping chinoises qui déstabilisent actuellement l’Europe. Sandoz estime que si l’Europe veut préserver son statut dans un monde en mutation rapide, elle doit cesser de considérer les antibiotiques comme de simples marchandises et commencer à les traiter comme des actifs essentiels à la sécurité nationale. Le système actuel récompense le soumissionnaire le moins cher, sans tenir compte du coût géopolitique à long terme. En préconisant l’instauration d’un prix plancher à l’importation, Sandoz entend faire reconnaître la valeur des antibiotiques à la hauteur de leur rôle central dans la médecine moderne. Le message adressé à Bruxelles est clair : l’ère de l’observation passive doit prendre fin. Que ce soit au moyen du règlement sur les médicaments critiques ou de sanctions commerciales directes, la Commission européenne doit agir pour que les armoires à pharmacie de demain ne soient pas approvisionnées uniquement au gré des décisions de Pékin. La santé de millions de personnes, ainsi que la survie d’un pilier de l’industrie suisse, dépendent de ce changement de cap.