Oltre 800’000 persone anziane in Svizzera desiderano più compagnia

Oltre 800’000 persone di 60 anni e più dichiarano di volere più compagnia. Il dato emerge da un sondaggio di Pro Senectute Svizzera pubblicato il 1° ottobre 2026 e porta la solitudine tra le persone anziane al centro dell’agenda politica.

La maggior parte delle persone anziane mantiene i contatti con partner, parenti, amici e comunità locali. Eppure, il 36% afferma di non ricevere un sostegno sociale sufficiente almeno di tanto in tanto. Circa 140’000 persone dichiarano di essere spesso prive di contatti con gli altri. Queste cifre descrivono diversi livelli di isolamento, ma insieme mostrano che la disconnessione sociale riguarda ben più di un piccolo gruppo di persone che vivono sole.

Il sondaggio, «Relazioni tra le persone anziane», mette in luce le condizioni che accompagnano la terza età, non soltanto l’età. Un lutto, una separazione, un reddito basso e un accesso ridotto alle attività sociali possono restringere la cerchia di una persona. I risultati sono rilevanti per la Svizzera, la cui popolazione invecchia e dove cresce la domanda di servizi che promuovano la partecipazione, accanto all’assistenza sanitaria e all’alloggio.

Famiglie, Comuni e organizzazioni comunitarie si confrontano con il problema nella vita quotidiana: una persona che smette di frequentare un club, perde il partner o non può più permettersi uscite regolari. Accorgersene per tempo può determinare se il cambiamento rimarrà temporaneo o diventerà radicato.

La vedovanza e la separazione aumentano nettamente il rischio di isolamento sociale frequente. Pro Senectute ha rilevato che l’11% delle vedove e dei vedovi è spesso privo di contatti sociali, contro il 3% delle persone sposate. La perdita di un partner di lunga data può privare una famiglia di una fonte quotidiana di conversazione, aiuto pratico e abitudini condivise.

I dati non significano che tutte le persone senza partner siano sole. Circa la metà delle persone senza partner esclude in linea di principio una nuova relazione: ciò indica che alcune scelgono di vivere in modo indipendente e si sentono a proprio agio. La situazione abitativa è un indicatore importante, ma da sola non permette di misurare il benessere.

Il sondaggio mostra inoltre perché il sostegno in caso di lutto dovrebbe proseguire anche dopo il periodo immediatamente successivo a una morte. Gli amici del coniuge, le abitudini familiari e le attività condivise possono scomparire nello stesso momento. Le difficoltà di trasporto, i limiti di salute o la scarsa familiarità con i gruppi locali possono rendere più difficile ricostruire una rete sociale.

I Comuni svizzeri possono intervenire con luoghi d’incontro a basso costo, trasporti accessibili e informazioni diffuse tramite medici, farmacie, chiese, club e organizzazioni per la terza età. Queste misure possono aiutare le persone a trovare occasioni di contatto senza considerare l’indipendenza un problema da correggere.

Il reddito condiziona l’accesso alla compagnia tanto quanto la situazione relazionale. Pro Senectute ha associato condizioni finanziarie modeste a una maggiore mancanza di compagnia e a più forti sentimenti di esclusione tra le persone anziane.

Le ragioni sono pratiche. Un budget limitato può rendere più difficili da sostenere i pasti al ristorante, gli eventi culturali, le quote dei club e i trasporti pubblici. Le persone anziane con meno mezzi possono inoltre vivere in alloggi con meno spazi comuni o dover affrontare costi legati alla salute e alla mobilità che riducono quanto resta per le attività sociali. Si può avere dei parenti nelle vicinanze e tuttavia non disporre di occasioni regolari per incontrarli.

La politica sociale ha quindi un campo d’azione più ampio delle sole campagne contro la solitudine. Comuni e Cantoni possono verificare se le attività esistenti sono accessibili, facilmente raggiungibili e pubblicizzate con chiarezza. Pranzi gratuiti o a basso costo, gruppi di quartiere, trasporti organizzati da volontari e attività regolari in biblioteche o centri comunitari possono ridurre le barriere finanziarie individuate dal sondaggio.

Pro Senectute propone già attività di gruppo e luoghi d’incontro pensati per favorire la partecipazione. Alain Huber, direttore dell’organizzazione, ha chiesto «opportunità semplici e accessibili» per incontrarsi, interagire e prendere parte ad attività condivise. L’attenzione all’accessibilità economica è fondamentale. Un servizio che esiste ma costa troppo o richiede un viaggio difficile non raggiungerà le persone che più probabilmente ne hanno bisogno.

I legami familiari restano importanti, ma non possono sostenere da soli l’intera risposta. I parenti possono vivere in un altro Cantone, lavorare a tempo pieno o offrire sostegno a distanza. Gli amici possono avere a loro volta problemi di salute. Il sondaggio individua nei legami familiari, nelle amicizie, nei rapporti di vicinato, nei gruppi comunitari e nel volontariato risorse che aiutano le persone anziane a mantenere una vita sociale.

Questa rete è tanto locale quanto personale. Una conversazione regolare con un vicino, un luogo in cui fare volontariato o un gruppo settimanale possono creare contatti affidabili senza richiedere una nuova relazione intima. Per chi ha perso il partner, la routine può essere particolarmente preziosa: offre un motivo per uscire di casa e persone che notano un’assenza inspiegata.

I servizi sociali possono rafforzare questi legami coordinando le segnalazioni. Un medico, un operatore di assistenza domiciliare o un amministratore di alloggi può accorgersi di un ritiro sociale prima di un familiare. Percorsi chiari verso le attività di Pro Senectute, le associazioni locali e i luoghi d’incontro comunali permetterebbero ai professionisti di intervenire sulla base di queste osservazioni. Ogni intervento deve rispettare il consenso e la dignità, soprattutto quando una persona ha scelto deliberatamente di vivere da sola.

La risposta della Svizzera dipenderà dalla collaborazione tra settori. Le famiglie possono mantenere contatti regolari, mentre i Comuni e le organizzazioni di volontariato rendono la partecipazione più facile da trovare, accessibile e raggiungibile.

Il sondaggio indica una sfida precisa per la società svizzera che invecchia: integrare la partecipazione sociale nelle infrastrutture della vita quotidiana. I risultati di Pro Senectute mostrano che la solitudine dipende meno dall’età in sé che dalle condizioni di vita. Situazione relazionale, reddito, salute, mobilità e accesso ai gruppi locali possono determinare se una persona rimane in contatto con gli altri.

Il passo successivo è misurare concretamente i progressi. I Comuni possono monitorare la partecipazione ai programmi per la terza età, l’accesso ai trasporti e la disponibilità di luoghi d’incontro a prezzi accessibili. I servizi sociali possono rilevare se le segnalazioni portano a una partecipazione duratura e non a un unico contatto. Familiari e vicini possono considerare un ritiro ripetuto un segnale da condividere con i servizi di sostegno competenti, rispettando al contempo le scelte della persona anziana.

La questione rientra anche in un dibattito globale più ampio. L’Organizzazione mondiale della sanità ha riferito che una persona su sei nel mondo è colpita dalla solitudine, sebbene il sondaggio svizzero si concentri specificamente sulle persone di 60 anni e più e vada interpretato nei suoi termini.

Per le comunità svizzere, le priorità immediate emergono chiaramente dai dati: raggiungere le oltre 800’000 persone che desiderano più compagnia, prestare attenzione alle 140’000 che spesso sono prive di contatti e rimuovere gli ostacoli finanziari e pratici. Opportunità regolari e accessibili per incontrarsi possono trasformare il sostegno sociale da servizio occasionale a componente affidabile della terza età.