Il voto islandese sull’UE riporta al centro la mappa delle adesioni

Un solo referendum potrebbe ridisegnare la mappa delle adesioni all’Europa. Domenica gli islandesi voteranno sulla ripresa dei negoziati con l’Unione europea, trasformando una candidatura da tempo accantonata in una verifica immediata della direzione che l’Europa prenderà dopo le crisi. Un sì non farebbe dell’Islanda un membro dell’UE. La riporterebbe però nella coda dei Paesi candidati all’adesione e ne farebbe il Paese numero 11 a cercare di entrare.

La posta in gioco va ben oltre Reykjavík. L’Europa è già alle prese con la guerra, l’incertezza economica e un contesto di sicurezza più difficile. La candidatura islandese del 2009 seguì il collasso del settore finanziario del Paese; i negoziati si conclusero nel 2015, ma la candidatura non fu mai ritirata. Oggi il quadro geopolitico è cambiato radicalmente, riportando alla ribalta una questione che molti islandesi ritenevano risolta.

Il voto resta molto combattuto. Un sondaggio di luglio indicava che il 53 per cento era favorevole alla ripresa dei negoziati e il 47 per cento contrario: un margine ristretto che riflette la tensione di lunga data tra integrazione europea e controllo nazionale. L’Islanda beneficia già di molti vantaggi del sistema europeo attraverso lo Spazio economico europeo e Schengen. La scheda di voto pone quindi una domanda più difficile: quanta sovranità è disposta a cedere Reykjavík per avere un posto al tavolo?

Per la Svizzera, che si trova fuori dall’UE ma nell’orbita economica europea, la risposta potrebbe assumere rilievo politico.

Dieci Paesi sono già in attesa alle porte dell’Europa. Un possibile ritorno dell’Islanda aggiungerebbe un nuovo tassello a un’agenda di allargamento che va dai Balcani occidentali al Mar Nero. Albania, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord, Serbia, Turchia, Ucraina, Moldova e Georgia hanno tutti presentato domanda di adesione. Tutti, tranne il Kosovo, hanno lo status ufficiale di Paese candidato.

La coda è tutt’altro che omogenea. Albania, Montenegro e Serbia sono i negoziatori più avanti e potrebbero potenzialmente aderire entro la fine del decennio. I progressi, tuttavia, sono inseparabili dalle riforme politiche. La Serbia è criticata dal Parlamento europeo e dagli Stati membri dell’UE per il regresso democratico e i gravi problemi legati allo Stato di diritto sotto l’attuale presidente. I negoziati con la Turchia restano congelati a causa delle preoccupazioni per i diritti umani e lo Stato di diritto.

Ucraina, Moldova e Georgia si sono orientate verso l’UE dopo l’aggressione russa contro l’Ucraina, ma il loro percorso è stato rallentato dall’opposizione politica in Ungheria. Con la nuova amministrazione a Budapest i negoziati possono procedere, anche se resta un ostacolo fondamentale: un Paese non può aderire all’UE finché è in corso una guerra.

L’Islanda entrerebbe in questo gruppo affollato da una posizione insolitamente favorevole. Fa già parte dello SEE e di Schengen. Il suo ritorno non darebbe avvio a un percorso da zero, ma ne riprenderebbe uno già tracciato per oltre tre quarti.

L’Islanda ha già alle spalle 27 dei 33 capitoli negoziali dell’UE. Questo vantaggio la distingue dalla maggior parte dei candidati. Quando i negoziati furono sospesi, 11 capitoli erano stati conclusi, secondo il governo islandese, mentre 27 erano stati aperti. Un voto favorevole riprenderebbe quindi i negoziati, anziché avviarli da zero.

La distinzione è importante, ma non garantisce l’adesione. Tobias Etzold, consulente senior al Centre for European Policy, afferma che la Commissione europea considera valide le conclusioni dei negoziati precedenti. Le tempistiche, tuttavia, restano incerte. Riaprire i negoziati è una decisione politica; portarli a termine richiede un accordo sui restanti ambiti politici e la successiva approvazione degli Stati membri dell’UE.

La principale difficoltà per l’Islanda è anche una risorsa nazionale distintiva: il controllo sulla pesca. Il settore ha un peso economico e politico e l’adesione potrebbe imporre compromessi difficili sulle regole europee comuni. La sovranità è un altro punto di frizione. L’Islanda è una democrazia indipendente piccola e relativamente giovane; l’adesione le darebbe voce nelle istituzioni dell’UE, ma comporterebbe anche obblighi e limiti all’azione unilaterale.

Il Paese beneficia già della libera circolazione di persone, merci e servizi grazie allo SEE e dei viaggi senza passaporto attraverso Schengen. Il referendum mette quindi alla prova la sufficienza dell’accesso senza adesione formale, oppure la volontà dell’Islanda di avere voce nelle regole che plasmano il suo futuro.

Bruxelles si trova di fronte a un dilemma strutturale: l’allargamento promette maggiore influenza, ma rischia la paralisi. L’ingresso di altri Stati nell’UE amplierebbe la portata politica dell’Unione in un momento in cui l’Europa affronta minacce alla sicurezza e concorrenza strategica. Renderebbe inoltre più complesso il processo decisionale, soprattutto quando governi con priorità politiche, geografiche ed economiche diverse devono agire insieme.

Etzold avverte che «più membri dell’UE» potrebbero rendere il processo decisionale più macchinoso. La pressione è particolarmente forte nei casi in cui le decisioni importanti richiedono ancora l’unanimità. Ogni nuovo membro aggiunge un altro governo al tavolo, un altro interesse nazionale da conciliare e un altro possibile punto di veto.

Francia e Germania hanno riconosciuto questa difficoltà in un documento congiunto del 2023 che proponeva un’Europa a più livelli. Il modello potrebbe comprendere un nucleo ristretto dell’UE accanto a membri associati come Norvegia, Islanda, Liechtenstein, Svizzera e persino Regno Unito. L’idea tocca direttamente il dibattito suscitato dal voto islandese: forse l’Europa non deve più scegliere solo tra adesione piena e distanza.

Per i responsabili politici svizzeri, la proposta è impossibile da ignorare. La Svizzera mantiene già stretti legami economici con l’UE, preservando al contempo la propria indipendenza formale. Un’architettura a più livelli potrebbe offrire un nuovo quadro di cooperazione, ma potrebbe anche mettere in luce i limiti degli accordi che garantiscono l’accesso al mercato senza un voto diretto sulle regole. Il referendum islandese potrebbe accelerare la discussione in tutto il continente.

La Svizzera non compare sulla scheda di voto islandese, ma gli interessi svizzeri sono ben presenti. Un voto favorevole lancerebbe un segnale forte: la questione dell’UE torna al centro della politica europea, anche nei Paesi che già godono di un ampio accesso al mercato e all’area di libera circolazione dell’Unione. Per Berna, questo sviluppo renderebbe più acceso il dibattito su come gestire dipendenza, sovranità e influenza.

La posizione svizzera assomiglia a quella islandese sotto un aspetto cruciale: nessuno dei due Paesi deve scegliere tra Europa e isolamento. Entrambi sono strettamente legati all’UE attraverso accordi europei, pur restando fuori dai meccanismi decisionali formali dell’Unione. Gli elettori islandesi devono ora decidere se questo equilibrio funziona ancora in un contesto geopolitico più pericoloso. Anche la Svizzera deve compiere una valutazione strategica simile.

Un sì farebbe soltanto ripartire i negoziati islandesi; una volta conclusi, si terrebbe un altro referendum. Il processo potrebbe comunque arenarsi sulla sovranità, la pesca e il peso istituzionale limitato del Paese. L’effetto politico, però, si farebbe sentire subito. Adesione, status associato e possibile Europa a più livelli tornerebbero a far parte della stessa discussione.

La mappa torna a muoversi. L’Islanda potrebbe non essere il prossimo Paese ad aderire all’UE. Ma il suo voto potrebbe determinare se l’Europa comincerà a ridisegnare i confini dell’appartenenza e se la Svizzera potrà continuare a guardare dagli spalti.