Incidente mortale con una cabina a Engelberg: emergono versioni contrastanti sulle cause

Un guasto catastrofico nel cuore delle Alpi svizzere ha causato una vittima e gettato nello sgomento la comunità locale. Mercoledì, mentre raffiche tempestose sferzavano il comprensorio sciistico del Titlis a Engelberg, una cabina si è staccata dal cavo ed è precipitata sul terreno impervio sottostante. La vittima, una donna del posto di 61 anni, era l’unica passeggera a bordo della cabina, precipitata nella zona di Schlächtismatt.

Le squadre di soccorso hanno affrontato condizioni estreme per raggiungere il luogo dell’incidente, ma per la passeggera non c’è stato scampo. I video circolati dopo l’incidente mostrano una scena agghiacciante: la cabina è rotolata violentemente ad alta velocità prima di fermarsi, distrutta. Non si tratta soltanto di un incidente: è diventato realtà uno scenario da incubo. La Titlis Xpress, un collegamento essenziale tra Trübsee ed Engelberg-Stand e di norma simbolo dell’efficienza svizzera, è ora al centro di un’indagine cupa. L’immediata sospensione dell’esercizio ha fatto calare sulla montagna un silenzio più pesante della neve stessa.

Dal luogo dell’incidente emergono già versioni contrastanti. Se inizialmente si è sostenuto che fossero stati rispettati rigorosamente i protocolli di sicurezza, ora si fa strada una realtà tecnica più allarmante. Norbert Patt, CEO delle ferrovie di montagna del Titlis, ha fatto un’ammissione clamorosa: una «morsa allentata» ha avuto un ruolo determinante nella tragedia.

«Alla fine, però, questa morsa si è staccata dal cavo», ha dichiarato Patt, indicando un guasto meccanico che, in un sistema utilizzato in tutto il mondo, dovrebbe essere statisticamente impossibile. Questa ammissione contrasta nettamente con le consuete rassicurazioni sulla sicurezza. Il meccanismo, progettato per aprirsi e chiudersi quando le cabine entrano nelle stazioni, apparentemente non è riuscito a mantenere la presa sul cavo. Migliaia di queste morse funzionano in tutto il mondo senza incidenti, ma in questo caso il guasto ha avuto conseguenze mortali. L’indagine dovrà ora stabilire se si sia trattato di un’anomalia isolata o del sintomo di una negligenza sistemica più profonda in un impianto inaugurato nel 2015 e, a quanto pare, sottoposto a revisione completa solo pochi mesi fa, nel settembre 2025.

Il confine tra guasto tecnico ed errore umano è sottilissimo, e gli inquirenti si stanno muovendo su questa linea. Hans Wicki, presidente del Consiglio di amministrazione, sostiene che il personale stesse agendo con coraggio e cercasse di «fermare l’impianto e portare le cabine in sicurezza» quando è avvenuto l’incidente. A suo dire, l’incidente è avvenuto proprio durante questa procedura d’emergenza.

Gli esperti, tuttavia, dubitano che si possa spiegare l’accaduto esclusivamente con un guasto meccanico. Reto Canale, ingegnere specializzato in impianti a fune, avverte che l’incidente potrebbe essere dovuto al fatto che i controlli della forza di serraggio non siano stati presi abbastanza sul serio. «L’errore umano potrebbe consistere nel fatto che il personale non ha preso abbastanza sul serio il controllo della forza di serraggio», ha dichiarato Canale, ipotizzando che i segnali d’allarme siano stati ignorati prima della partenza della cabina. La possibilità che un errore di valutazione nella sala di controllo, unito alla violenza del vento, abbia trasformato una normale procedura di arresto in una tragedia mortale è ora una delle principali piste d’indagine. La domanda resta: il personale ha valutato male il vento oppure è stato il macchinario a tradirlo?

La reputazione internazionale della Svizzera per la sicurezza impeccabile e la perfezione ingegneristica è sottoposta a una prova cruciale. La cabina precipitata è stata fabbricata da Garaventa, leader di mercato con sede a Rotkreuz, e l’incidente fa tremare l’intero settore del turismo alpino. Nel 2025 gli impianti a fune svizzeri hanno registrato un fatturato impressionante di 1,8 miliardi di franchi, quindi le conseguenze economiche e reputazionali sono enormi.

Non è soltanto una tragedia locale: è un’inchiesta di portata nazionale. L’impianto era relativamente moderno, inaugurato nel 2015, eppure ha subito un guasto catastrofico. Se il Servizio d’inchiesta svizzero sulla sicurezza (SISI) dovesse individuare problemi sistemici nelle morse Garaventa o nei protocolli di manutenzione, le conseguenze potrebbero indurre gli operatori di tutte le Alpi a fermare i propri impianti per sottoporli a verifiche. Mentre il Ministero pubblico di Nidvaldo acquisisce le prove, il messaggio è chiaro: in un Paese orgoglioso di avere norme «molto severe», non c’è alcun margine d’errore quando sono in gioco vite umane.