Gli esperti avvertono: siccità e inquinamento minacciano l’acqua potabile svizzera

La siccità e l’inquinamento esercitano una pressione crescente sull’approvvigionamento di acqua potabile in Svizzera. Gli esperti del settore idrico si riuniscono a Zurigo per discutere dei cambiamenti climatici, dei contaminanti e dei costi sempre più elevati per mantenere le infrastrutture che forniscono acqua pulita.

Mercoledì sono attesi circa 400 rappresentanti dalla Svizzera e dall’estero al summit svizzero EurEau sull’acqua, il primo evento di questo tipo organizzato in Svizzera. L’incontro riunisce esponenti di organizzazioni attive nell’acqua potabile, nelle acque di scarico e nella protezione delle acque.

Le sfide vanno oltre i confini nazionali. L’invito al summit indica i cambiamenti climatici, le sostanze in tracce, requisiti di qualità più severi e il finanziamento delle infrastrutture come questioni centrali per i servizi idrici in tutta Europa. Riunire i diversi settori offre ai partecipanti una piattaforma per discutere queste pressioni interconnesse e le possibili risposte. In Svizzera, dove la maggior parte dell’acqua potabile proviene dalle falde freatiche, la protezione delle fonti idriche è un tema essenziale del dibattito.

Le falde freatiche forniscono l’80% dell’acqua potabile in Svizzera, perciò lo stato delle riserve sotterranee è determinante per l’approvvigionamento delle economie domestiche. Secondo il comunicato stampa della conferenza, i contaminanti chimici esercitano una pressione sempre maggiore sulle falde freatiche locali.

Attualmente circa il 60% dell’acqua potabile può essere fornito senza trattamento o dopo un trattamento semplice. I contaminanti chimici, però, possono essere difficili da eliminare. Il processo può richiedere molto lavoro, energia e denaro e non è sempre possibile. Per i fornitori d’acqua e le comunità che dipendono da loro, la prevenzione e la protezione delle falde freatiche sono quindi particolarmente importanti.

I dati svizzeri sottolineano perché l’inquinamento non sia soltanto una questione ambientale. Quando i contaminanti raggiungono le falde freatiche, il trattamento può diventare una componente costosa per garantire l’acqua potabile. Proteggere le fonti aiuta a mantenere la possibilità di fornire acqua con un trattamento minimo o senza trattamento, limitando nel contempo le ulteriori esigenze poste alle infrastrutture locali.

I paesaggi spugna possono trattenere l’acqua piovana là dove cade. L’approccio illustrato nella dichiarazione del settore idrico comprende suoli, fiumi e laghi, zone umide, torbiere, foreste e interi bacini imbriferi, che trattengono l’acqua invece di lasciarla defluire rapidamente.

Questa capacità di trattenere l’acqua può contribuire a ridurre le portate di punta e l’erosione, attenuare gli effetti della siccità e sostenere le riserve delle falde freatiche. Può inoltre migliorare gli habitat e rafforzare la capacità del paesaggio di far fronte alle pressioni climatiche. I benefici riguardano diversi usi dello stesso territorio: agricoltura, foreste, fertilità dei suoli, biodiversità, approvvigionamento di acqua potabile e svago a livello locale.

In Svizzera, questa idea collega la sicurezza idrica alla gestione del territorio e dei bacini imbriferi. L’acqua piovana trattenuta nei suoli e nelle aree naturali può sostenere le riserve nei periodi di siccità, mentre sistemi idrici più sani possono giovare sia alle comunità sia agli ecosistemi. La conferenza affianca queste misure paesaggistiche alle sfide che i fornitori d’acqua devono affrontare, tra cui l’inquinamento e i costi delle infrastrutture.

Le infrastrutture idriche devono rispondere a requisiti di qualità sempre più severi e, al contempo, gestire i costi dell’approvvigionamento e del trattamento. Il finanziamento delle infrastrutture è una delle sfide individuate per il settore idrico europeo, insieme ai cambiamenti climatici e alle sostanze in tracce. Queste pressioni sono strettamente connesse: la contaminazione può aumentare le esigenze di trattamento, mentre la siccità rende ancora più importante proteggere e trattenere l’acqua disponibile.

Il summit di Zurigo riunisce rappresentanti del settore dell’acqua potabile e delle acque di scarico, insieme a esperti di acque di scarico e di protezione delle acque. EurEau, l’associazione europea del settore idrico, rappresenta 38 organizzazioni nazionali di 33 Paesi, attive tra i fornitori pubblici e privati. Questa composizione offre all’incontro una dimensione transfrontaliera per discutere le pressioni condivise e i servizi idrici.

Per i Comuni svizzeri, la questione ha risvolti concreti: un approvvigionamento sicuro dipende dalla protezione delle falde freatiche, dalla manutenzione delle infrastrutture e dalla gestione dell’acqua nei bacini imbriferi. L’attenzione della conferenza a questi temi interconnessi riflette l’ampiezza degli interventi necessari per garantire un approvvigionamento affidabile di acqua potabile, mentre aumentano le pressioni legate al clima e all’inquinamento.