L’ETH di Zurigo scende nell’ultima classifica mondiale delle università

L’ETH di Zurigo si trova ora al 12º posto mondiale, una posizione in meno rispetto alla classifica Times Higher Education precedente. L’Università Tsinghua cinese ha superato l’ateneo zurighese, conquistando l’11º posto nell’edizione 2027, pubblicata il 30 settembre 2026.

Il cambiamento lascia l’ETH di Zurigo come università meglio classificata dell’Europa continentale. Oxford ha conservato la prima posizione mondiale, seguita dal Massachusetts Institute of Technology al secondo posto e dalla Princeton University al terzo. Secondo Times Higher Education, le prime 10 posizioni sono rimaste appannaggio esclusivo di atenei britannici e statunitensi.

Il risultato mantiene la Svizzera ben visibile nella competizione internazionale nell’ambito dell’istruzione superiore. Anche l’EPFL, il Politecnico federale di Losanna, è scesa di una posizione, arrivando al 36º posto. Rimane tra le prime 100, insieme all’ETH di Zurigo.

La classifica comprende circa 2’000 istituti di istruzione superiore. I risultati influenzano la percezione delle università da parte di futuri studenti, ricercatori, datori di lavoro e partner internazionali, anche se i movimenti di una posizione ai vertici riflettono un ampio insieme di indicatori e non un singolo cambiamento nella performance accademica.

La salita dell’Università Tsinghua all’11º posto riflette la crescente presenza asiatica ai vertici della classifica. Nell’ultima edizione l’ateneo di Pechino ha superato l’ETH di Zurigo, diventando l’università asiatica meglio classificata.

Times Higher Education ha affermato che le università asiatiche continuano a guadagnare terreno. Cinque atenei asiatici sono entrati tra i primi 200 nel 2027, mentre cinque università europee sono uscite da questo gruppo. La fonte non indica quali siano gli istituti interessati, ma l’andamento complessivo evidenzia un panorama competitivo in trasformazione nel campo della ricerca e dell’istruzione superiore.

La concentrazione occidentale ai vertici resta marcata. Oxford, MIT e Princeton occupano le prime tre posizioni, e tutte le prime 10 sono andate a istituti del Regno Unito o degli Stati Uniti. I movimenti subito sotto questo gruppo mostrano tuttavia perché le università europee affermate siano messe sotto pressione da sistemi di ricerca asiatici in rapido sviluppo.

Per la Svizzera, questo cambiamento ha un’importanza che va oltre la perdita di una posizione dell’ETH di Zurigo. Le università del Paese competono per attrarre ricercatori internazionali, partecipare a importanti collaborazioni di ricerca e stringere partenariati con il settore privato. La loro posizione dipende in parte dalla capacità di mantenere la qualità, rafforzando al contempo i legami globali e traducendo la ricerca in effetti concreti.

Sei università svizzere figurano tra le prime 200 al mondo. Oltre all’ETH di Zurigo e all’EPFL, l’Università di Basilea si è classificata al 111º posto, l’Università di Berna al 121º, l’Università di Losanna al 129º e l’Università di Ginevra al 163º.

Basilea ha registrato il miglior progresso tra gli atenei svizzeri elencati, salendo di nove posizioni. L’Università di Ginevra è avanzata di tre posti. Berna ha subito il calo più marcato, scendendo di 13 posizioni, mentre Losanna ne ha perse quattro. Ne risulta un quadro nazionale variegato, con i progressi di Basilea e Ginevra che compensano le perdite altrove.

La distribuzione mostra anche l’ampiezza del sistema universitario svizzero. Gli istituti tra i primi 200 coprono la formazione tecnica, la medicina, le scienze naturali, le scienze sociali e la ricerca internazionale. La posizione di Basilea è particolarmente rilevante per un Cantone la cui università è strettamente legata alle scienze della vita e al settore farmaceutico, anche se la classifica non attribuisce i singoli cambiamenti a discipline specifiche.

Nessuna singola classifica riesce a cogliere appieno il valore di un’università. La presenza di sei atenei svizzeri tra i primi 200 conferisce comunque al Paese una notevole visibilità internazionale, soprattutto per una nazione piccola che compete con sistemi di istruzione superiore molto più grandi.

Times Higher Education basa la classifica su 17 indicatori raggruppati in cinque ambiti. Questi riguardano l’insegnamento, l’ambiente di ricerca, la qualità della ricerca, la proiezione internazionale e l’industria. Il metodo valuta quindi più del semplice numero di pubblicazioni o della reputazione degli istituti.

Questa ampiezza aiuta a spiegare perché un’università possa cambiare posizione anche se la qualità del suo lavoro è rimasta pressoché invariata. Le classifiche confrontano istituti appartenenti a sistemi nazionali, valute, mercati del lavoro e approcci all’istruzione superiore differenti. Piccole variazioni nei punteggi possono determinare cambiamenti visibili in classifica, soprattutto tra università raggruppate ai vertici.

La metodologia attribuisce inoltre un ruolo definito all’attività internazionale e ai legami con l’industria. Sono aspetti importanti per le università svizzere, che dipendono fortemente dalle reti di ricerca transfrontaliere e dalla stretta collaborazione con aziende tecnologiche, farmaceutiche e ingegneristiche. L’ETH di Zurigo e l’EPFL operano in settori nei quali i partenariati globali possono influire sia sulla portata della ricerca sia sul reclutamento di specialisti.

Times Higher Education elenca circa 2’000 istituti, rendendo la classifica un ampio punto di riferimento, ma non un resoconto completo dell’esperienza degli studenti. Da sola non misura tutti i fattori importanti per chi studia a Zurigo, Losanna o altrove, tra cui il costo degli alloggi, la lingua d’insegnamento, la vita nel campus o l’accesso a corsi specifici.

La Svizzera affronta il prossimo ciclo della classifica con sei istituti tra i primi 200 e due tra i primi 100. Il 12º posto dell’ETH di Zurigo ne conferma la posizione di primo ateneo dell’Europa continentale, mentre l’EPFL resta al 36º nonostante la perdita di una posizione.

I dati immediati indicano continuità, ma anche cambiamenti. Oxford, MIT e Princeton mantengono le prime posizioni. L’ETH di Zurigo e l’EPFL restano competitivi a livello globale. Basilea e Ginevra hanno guadagnato terreno, mentre Berna e Losanna hanno perso posizioni. La tendenza più ampia è il rafforzamento delle università asiatiche, visibile nel sorpasso dell’ETH di Zurigo da parte di Tsinghua e nell’ingresso di altri cinque atenei asiatici tra i primi 200.

Le università svizzere continueranno a competere sulla qualità della ricerca, il reclutamento internazionale, la capacità d’insegnamento e i rapporti con l’industria. Queste pressioni hanno conseguenze che vanno oltre la posizione in classifica. Influiscono sulla capacità del Paese di attrarre dottorandi, creare partenariati di ricerca e sostenere i settori che dipendono da specialisti altamente qualificati.

La classifica 2027 offre agli istituti svizzeri una solida posizione di partenza, mostrando al contempo dove la competizione globale si sta intensificando. La prossima edizione dirà se i movimenti di quest’anno sono stati fluttuazioni temporanee o fanno parte di un cambiamento più duraturo negli equilibri del potere accademico.