L’EPF Zurich recule dans le dernier classement mondial des universités

L’EPF Zurich occupe désormais la 12e place mondiale, soit une place de moins que dans le précédent classement Times Higher Education. L’Université Tsinghua, en Chine, a devancé l’établissement zurichois pour prendre la 11e place dans l’édition 2027, publiée le 30 septembre 2026.

L’EPF Zurich reste ainsi l’université la mieux classée d’Europe continentale. Oxford conserve la première place mondiale, suivie du Massachusetts Institute of Technology en deuxième position et de l’Université de Princeton en troisième. Selon Times Higher Education, les dix premières places restent exclusivement occupées par des établissements britanniques et américains.

Ce résultat maintient la Suisse bien en vue dans la course internationale à l’enseignement supérieur. L’EPFL, l’École polytechnique fédérale de Lausanne, a également reculé d’une place, pour se classer au 36e rang. Elle reste dans le top 100, aux côtés de l’EPF Zurich.

Le classement porte sur environ 2 000 établissements d’enseignement supérieur. Ses résultats influencent la perception des universités auprès des futurs étudiants, des chercheurs, des employeurs et des partenaires internationaux, même si les variations d’une place au sommet reflètent un large éventail d’indicateurs plutôt qu’un changement isolé des performances académiques.

La progression de l’Université Tsinghua, qui atteint la 11e place, témoigne de la présence grandissante de l’Asie dans le haut du classement. L’établissement de Pékin a dépassé l’EPF Zurich dans la dernière édition, devenant l’université asiatique la mieux classée.

Times Higher Education indique que les universités asiatiques continuent de gagner du terrain. Cinq universités asiatiques sont entrées dans le top 200 pour 2027, tandis que cinq universités européennes en sont sorties. La source ne précise pas quels établissements sont concernés, mais cette évolution générale témoigne d’un paysage concurrentiel en mutation dans la recherche et l’enseignement supérieur.

La concentration occidentale au sommet reste marquée. Oxford, le MIT et Princeton occupent les trois premières places, et les dix premières reviennent à des établissements du Royaume-Uni ou des États-Unis. Toutefois, les mouvements juste derrière ce groupe montrent que les universités européennes établies subissent la pression de systèmes de recherche asiatiques en plein essor.

Pour la Suisse, cette évolution a une portée qui dépasse le recul d’une place de l’EPF Zurich. Les universités du pays se disputent les chercheurs internationaux, les grandes collaborations scientifiques et les partenariats avec le secteur privé. Leur position dépend en partie de leur capacité à maintenir la qualité, à renforcer leurs liens internationaux et à transformer la recherche en retombées concrètes.

Six universités suisses figurent parmi les 200 meilleures au monde. Outre l’EPF Zurich et l’EPFL, l’Université de Bâle se classe au 111e rang, l’Université de Berne au 121e, l’Université de Lausanne au 129e et l’Université de Genève au 163e.

Bâle affiche la plus forte progression parmi les établissements suisses cités, avec un gain de neuf places. L’Université de Genève gagne trois places. Berne connaît le plus fort recul, en perdant 13 places, tandis que Lausanne recule de quatre places. Ces mouvements dessinent un bilan national contrasté, les gains de Bâle et de Genève compensant les pertes ailleurs.

Cette répartition témoigne également de la diversité du système universitaire suisse. Les établissements du top 200 couvrent la formation technique, la médecine, les sciences naturelles, les sciences sociales et la recherche internationale. La position de Bâle revêt une importance particulière pour un canton dont l’université est étroitement liée aux sciences de la vie et au secteur pharmaceutique, même si le classement n’attribue pas les évolutions individuelles à des disciplines spécifiques.

Aucun classement ne rend compte à lui seul de toute la valeur d’une université. La présence de six établissements suisses dans le top 200 donne néanmoins au pays une importante visibilité internationale, en particulier pour une petite nation en concurrence avec des systèmes d’enseignement supérieur bien plus vastes.

Times Higher Education établit son classement à partir de 17 indicateurs regroupés en cinq domaines. Ceux-ci couvrent l’enseignement, l’environnement de recherche, la qualité de la recherche, l’ouverture internationale et les relations avec l’industrie. La méthodologie évalue donc davantage que le seul nombre de publications ou la réputation des établissements.

Cette approche globale aide à comprendre pourquoi une université peut gagner ou perdre une place alors même que son travail de fond évolue peu. Le classement compare des établissements issus de systèmes nationaux, de monnaies, de marchés du travail et d’approches de l’enseignement supérieur différents. De légères variations de scores peuvent entraîner des changements visibles dans les positions, en particulier parmi les universités regroupées près du sommet.

La méthodologie accorde également une place définie aux activités internationales et aux liens avec l’industrie. Ces aspects comptent pour les universités suisses, qui s’appuient largement sur des réseaux de recherche transfrontaliers et une étroite coopération avec les entreprises des secteurs technologique, pharmaceutique et de l’ingénierie. L’EPF Zurich et l’EPFL travaillent dans des domaines où les partenariats mondiaux peuvent influer à la fois sur la portée de la recherche et sur le recrutement de spécialistes.

Times Higher Education recense environ 2 000 établissements. Le classement constitue donc un point de référence général plutôt qu’un compte rendu exhaustif de l’expérience étudiante. À lui seul, il ne mesure pas tous les facteurs importants pour les étudiants à Zurich, à Lausanne ou ailleurs, comme le coût du logement, la langue d’enseignement, la vie sur le campus ou l’accès à des cours spécifiques.

La Suisse aborde le prochain cycle de classement avec six établissements dans le top 200 et deux dans le top 100. La 12e place de l’EPF Zurich confirme sa position de tête en Europe continentale, tandis que l’EPFL reste au 36e rang malgré son recul d’une place.

Les chiffres immédiats témoignent à la fois d’une certaine continuité et de changements. Oxford, le MIT et Princeton restent en tête. L’EPF Zurich et l’EPFL demeurent compétitives à l’échelle mondiale. Bâle et Genève progressent, tandis que Berne et Lausanne reculent. La tendance de fond est le renforcement des universités asiatiques, illustré par le dépassement de l’EPF Zurich par Tsinghua et l’entrée de cinq autres établissements asiatiques dans le top 200.

Les universités suisses continueront de se mesurer en matière de qualité de la recherche, de recrutement international, de capacités d’enseignement et de relations avec l’industrie. Ces enjeux dépassent le simple statut dans un classement. Ils influencent la capacité du pays à attirer des doctorants, à nouer des partenariats de recherche et à soutenir les secteurs qui ont besoin de spécialistes hautement qualifiés.

Le classement 2027 offre aux établissements suisses un solide point de départ, tout en montrant où la concurrence mondiale s’intensifie. La prochaine édition permettra de déterminer si les évolutions de cette année n’étaient que des fluctuations temporaires ou si elles s’inscrivent dans un déplacement durable de l’équilibre des forces académiques.