ETH Zürich fällt in der jüngsten globalen Hochschulrangliste zurück

Die ETH Zürich liegt neu weltweit auf Rang 12, einen Platz tiefer als in der vorherigen Rangliste von Times Higher Education. Die chinesische Tsinghua-Universität überholte die Zürcher Hochschule und belegte in der Ausgabe 2027, die am 30. September 2026 veröffentlicht wurde, Rang 11.

Damit bleibt die ETH Zürich die bestplatzierte Universität Kontinentaleuropas. Oxford behauptete die globale Spitzenposition, gefolgt vom Massachusetts Institute of Technology auf Rang zwei und der Princeton University auf Rang drei. Laut Times Higher Education waren die Top 10 weiterhin ausschliesslich von britischen und amerikanischen Hochschulen besetzt.

Das Ergebnis sorgt dafür, dass die Schweiz im internationalen Wettbewerb der Hochschulbildung weiterhin deutlich sichtbar ist. Auch die EPFL, die Eidgenössische Technische Hochschule in Lausanne, verlor einen Platz und liegt nun auf Rang 36. Sie bleibt zusammen mit der ETH Zürich unter den Top 100.

Die Rangliste umfasst rund 2000 Hochschulen. Ihre Ergebnisse beeinflussen, wie Hochschulen von potenziellen Studierenden, Forschenden, Arbeitgebern und internationalen Partnern wahrgenommen werden. Die Verschiebungen um einen Platz an der Spitze spiegeln jedoch eine breite Palette von Indikatoren wider und nicht eine einzelne Veränderung der akademischen Leistung.

Der Aufstieg der Tsinghua-Universität auf Rang 11 spiegelt die wachsende Präsenz Asiens an der Spitze der Rangliste wider. Die Hochschule in Peking überholte die ETH Zürich in der jüngsten Ausgabe und wurde damit zur bestplatzierten asiatischen Universität in der Rangliste.

Times Higher Education erklärte, asiatische Universitäten würden weiter Boden gutmachen. Fünf asiatische Universitäten schafften es 2027 unter die Top 200, während fünf europäische Universitäten aus dieser Gruppe herausfielen. Die Quelle nennt die betroffenen Hochschulen nicht, doch die Gesamtverschiebung deutet auf eine veränderte Wettbewerbslage in Forschung und Hochschulbildung hin.

Die Konzentration westlicher Hochschulen an der Spitze bleibt ausgeprägt. Oxford, MIT und Princeton belegten die ersten drei Plätze, und alle zehn Spitzenplätze gingen an Hochschulen aus dem Vereinigten Königreich oder den Vereinigten Staaten. Die Verschiebungen direkt hinter dieser Gruppe zeigen jedoch, weshalb etablierte europäische Universitäten durch rasch wachsende Forschungssysteme in Asien unter Druck geraten.

Für die Schweiz ist diese Entwicklung über den Rückgang der ETH Zürich um einen Platz hinaus von Bedeutung. Die Schweizer Universitäten konkurrieren um internationale Forschende, umfangreiche Forschungskooperationen und Partnerschaften mit dem Privatsektor. Ihre Stellung hängt zum Teil davon ab, wie gut sie die Qualität halten und gleichzeitig ihre globalen Verbindungen stärken und Forschung in praktische Wirkung umsetzen.

Sechs Schweizer Universitäten schafften es unter die 200 besten der Welt. Neben der ETH Zürich und der EPFL belegte die Universität Basel Rang 111, die Universität Bern Rang 121, die Universität Lausanne Rang 129 und die Universität Genf Rang 163.

Unter den aufgeführten Schweizer Hochschulen verzeichnete Basel die stärkste Verbesserung und stieg um neun Plätze. Die Universität Genf rückte um drei Plätze vor. Bern erlitt mit einem Rückgang um 13 Plätze den stärksten Verlust, während Lausanne vier Plätze einbüsste. Daraus ergibt sich ein gemischtes nationales Bild: Die Zugewinne in Basel und Genf gleichen die Verluste andernorts teilweise aus.

Die Verteilung zeigt auch die Breite des Schweizer Universitätssystems. Die Hochschulen unter den Top 200 decken technische Ausbildung, Medizin, Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und internationale Forschung ab. Basels Position ist besonders relevant für einen Kanton, dessen Universität eng mit den Lebenswissenschaften und der Pharmabranche verbunden ist. Die Rangliste ordnet die Veränderungen einzelner Hochschulen jedoch keinen bestimmten Fachbereichen zu.

Keine einzelne Rangliste kann den gesamten Wert einer Universität erfassen. Dennoch verschaffen sechs Schweizer Hochschulen unter den Top 200 dem Land eine beträchtliche internationale Präsenz, insbesondere für eine kleine Nation, die mit wesentlich grösseren Hochschulsystemen konkurriert.

Times Higher Education stützt die Rangliste auf 17 Indikatoren, die in fünf Bereiche gruppiert sind. Sie umfassen Lehre, Forschungsumfeld, Forschungsqualität, internationale Ausrichtung und Industrie. Der Rahmen bewertet somit mehr als nur die Zahl der Publikationen oder den Ruf einer Hochschule.

Diese breite Grundlage erklärt, weshalb eine Universität um einen Platz steigen oder fallen kann, obwohl sich ihre eigentliche Arbeit kaum verändert hat. Die Ranglisten vergleichen Hochschulen aus unterschiedlichen nationalen Systemen, Währungen, Arbeitsmärkten und Ansätzen in der Hochschulbildung. Geringe Punkteschwankungen können zu sichtbaren Positionsveränderungen führen, besonders bei Hochschulen, die in der Spitzengruppe dicht beieinanderliegen.

Auch internationalen Aktivitäten und Verbindungen zur Industrie weist die Methodik eine klar definierte Rolle zu. Diese Messgrössen sind für Schweizer Universitäten wichtig, die stark auf grenzüberschreitende Forschungsnetzwerke und eine enge Zusammenarbeit mit Technologie-, Pharma- und Ingenieurunternehmen angewiesen sind. Die ETH Zürich und die EPFL sind in Bereichen tätig, in denen globale Partnerschaften sowohl die Reichweite der Forschung als auch die Rekrutierung von Fachleuten beeinflussen können.

Times Higher Education führt rund 2000 Hochschulen auf und bietet damit einen breiten Orientierungspunkt, aber keine vollständige Darstellung des Studienerlebnisses. Die Rangliste misst für sich allein nicht alle Faktoren, die für Studierende in Zürich, Lausanne oder anderswo wichtig sind, darunter Wohnkosten, Unterrichtssprache, Campusleben oder der Zugang zu bestimmten Studiengängen.

Die Schweiz geht mit sechs Hochschulen unter den Top 200 und zwei unter den Top 100 in den nächsten Ranglistenzyklus. Mit Rang 12 behauptet die ETH Zürich ihre Spitzenposition in Kontinentaleuropa, während die EPFL trotz ihres Rückgangs um einen Platz auf Rang 36 bleibt.

Die aktuellen Zahlen stehen sowohl für Kontinuität als auch für Bewegung. Oxford, MIT und Princeton bleiben an der Spitze. Die ETH Zürich und die EPFL sind weiterhin weltweit konkurrenzfähig. Basel und Genf haben Plätze gutgemacht, Bern und Lausanne Plätze verloren. Der grössere Trend ist die zunehmende Stärke asiatischer Universitäten, sichtbar am Vorstoss der Tsinghua-Universität an der ETH Zürich vorbei und am Einzug von fünf weiteren asiatischen Hochschulen unter die Top 200.

Schweizer Universitäten werden weiterhin bei Forschungsqualität, internationaler Rekrutierung, Lehrkapazität und Beziehungen zur Industrie konkurrieren. Dieser Druck betrifft mehr als die Position in Ranglisten. Er prägt die Fähigkeit des Landes, Doktorierende anzuziehen, Forschungspartnerschaften aufzubauen und Branchen zu unterstützen, die auf hoch qualifizierte Fachleute angewiesen sind.

Die Rangliste 2027 verschafft den Schweizer Hochschulen eine starke Ausgangslage und zeigt zugleich, wo sich der globale Wettbewerb verschärft. Die nächste Ausgabe wird zeigen, ob die diesjährigen Verschiebungen vorübergehende Schwankungen waren oder Teil einer längerfristigen Veränderung des akademischen Kräfteverhältnisses sind.