Il tribunale obbliga il governo svizzero a pubblicare i contratti non censurati per i vaccini contro il COVID-19

L’era dell’opacità durante la pandemia è ufficialmente finita. In una vittoria storica per il controllo pubblico, il Tribunale amministrativo federale ha respinto i tentativi dell’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) di tenere nascosti i contratti per i vaccini contro il COVID-19 dietro spesse barre nere di censura. La sentenza obbliga il governo a rendere noti i dettagli senza filtri dei suoi accordi con i colossi farmaceutici Moderna e Novavax. Per anni l’UFSP ha negato l’accesso alle informazioni a giornalisti e sostenitori della trasparenza, respingendo richieste ancora alla fine del 2023. Ora il governo ha alzato bandiera bianca, confermando che non presenterà ricorso contro l’obbligo di trasparenza. Non si tratta soltanto di una vittoria legale: è un cambiamento epocale nella governance svizzera, che impone di fare piena chiarezza su come sono stati spesi miliardi di denaro pubblico durante la più grave crisi moderna del Paese. Il tribunale ha lanciato un messaggio chiaro: in una democrazia, il diritto della popolazione di sapere prevale sul desiderio di riservatezza di un dipartimento.

Ben 980 milioni di dollari, quasi un miliardo, sono stati destinati a un singolo produttore per assicurare alla Svizzera le forniture di vaccini a mRNA. I dati resi noti di recente mostrano che l’UFSP si è impegnato ad acquistare 31 milioni di dosi del vaccino Moderna a un prezzo elevato, pari a circa 32 dollari per dose. Questa enorme esposizione finanziaria evidenzia la portata della corsa agli acquisti che ha caratterizzato il 2020 e il 2021. Sebbene l’accordo con Moderna abbia inciso soprattutto sul bilancio, il governo ha diversificato le forniture anche con alternative a base proteica, pagando 22 dollari per dose per un milione di dosi Novavax, per un totale di altri 20 milioni di dollari. Queste cifre rappresentano un massiccio trasferimento di ricchezza pubblica al settore privato e, fino a oggi, le condizioni specifiche che regolavano questi pagamenti erano rimaste segreto di Stato. Rendendo noti i prezzi unitari e gli impegni finanziari complessivi, la sentenza consente finalmente alla popolazione svizzera di verificare il «sovrapprezzo pandemico» pagato dalla Confederazione rispetto ai Paesi vicini europei.

Il principale argomento usato dall’UFSP per opporsi alla trasparenza è stato il timore di uno «svantaggio nelle trattative» in caso di crisi future. I funzionari governativi sostenevano che, se i produttori di vaccini avessero conosciuto le condizioni specifiche accettate dalla Svizzera, avrebbero potuto ricattare il Paese durante la prossima pandemia. Il tribunale ha però smontato questa argomentazione. Nel 2022 l’UFSP aveva già pubblicato contratti fortemente censurati con Pfizer, Janssen, AstraZeneca e CureVac, sostenendo che una divulgazione completa avrebbe compromesso la posizione della Svizzera sulla scena mondiale. Secondo i critici, questa segretezza tutelava gli interessi delle grandi aziende farmaceutiche più di quelli delle persone che pagano le imposte in Svizzera. Rinunciando a impugnare la decisione del tribunale, l’UFSP riconosce implicitamente che l’interesse pubblico alla rendicontazione finanziaria prevale ormai sugli ipotetici rischi legati agli acquisti futuri. Si tratta di un precedente importante: la sensibilità commerciale non potrà più essere invocata come un ordine permanente di silenzio sulla spesa pubblica.

La Svizzera si trova ora a un bivio verso una trasparenza radicale, che potrebbe ridefinire il rapporto tra lo Stato e le cittadine e i cittadini. La divulgazione di questi contratti senza omissis non è soltanto uno sguardo retrospettivo sul caos del 2020: è una traccia per la condotta futura del governo. Mentre l’UFSP si prepara a pubblicare tutti i dettagli degli accordi con Moderna e Novavax, l’attenzione si sposta sulla Farmacia dell’esercito e sulla logistica della campagna vaccinale. Quali altre clausole, per esempio quelle sull’indennizzo, sui termini di consegna o sulle garanzie di qualità, sono rimaste nascoste? La sentenza garantisce che, quando si presenterà la prossima emergenza sanitaria, l’etichetta di «emergenza» non potrà essere usata per aggirare la legge sulla trasparenza. La popolazione svizzera ha dimostrato di non accettare un «fidatevi» quando sono in gioco miliardi. D’ora in poi l’UFSP dovrà agire sapendo che ogni contratto firmato finirà prima o poi sotto gli occhi del pubblico.