L’altezza del manto nevoso alpino diminuisce a un ritmo allarmante

In uno studio pionieristico che sottolinea gli effetti drammatici del cambiamento climatico, ricercatori svizzeri hanno evidenziato una tendenza preoccupante nell’altezza del manto nevoso sulle Alpi. L’Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) ha documentato una significativa diminuzione della copertura nevosa nelle Alpi svizzere: in alcune regioni, negli ultimi 60 anni, la perdita è stata fino a 8 centimetri per decennio. Questa ricerca senza precedenti offre finora l’analisi più completa dei cambiamenti nello spessore della neve in Svizzera e traccia un quadro netto dell’impatto del cambiamento climatico sulla regione alpina.

La ricerca si avvale dell’innovativo modello Spass (Spatial Snow climatology for Switzerland), che per la prima volta ha permesso agli scienziati di calcolare i cambiamenti della copertura nevosa su vasta scala a partire dal 1962. Lo studio ha integrato i dati di 350 stazioni di misurazione raccolti nell’arco di 25 anni, analizzando l’altezza della neve da novembre ad aprile. Come osserva Christoph Marty, climatologo dell’SLF: «È la prima volta che riusciamo a mostrare le tendenze su un’area così vasta e a quote diverse. Qui possiamo vedere chiaramente le conseguenze del cambiamento climatico». La portata esaustiva della ricerca offre una visione senza precedenti dei cambiamenti nella copertura nevosa svizzera.

Lo studio evidenzia notevoli differenze regionali nei modelli di perdita della neve. Le regioni di alta montagna hanno registrato la diminuzione assoluta più marcata, con uno spessore del manto nevoso in calo fino a 8 centimetri per decennio. Per contro, l’Altipiano centrale, dove la neve era già meno abbondante, ha registrato diminuzioni assolute più contenute, inferiori a 1 centimetro per decennio. In termini percentuali, tuttavia, l’Altipiano centrale ha subito le perdite più drastiche: l’altezza della neve è diminuita fino al 20% per decennio, contro un calo del 4% per decennio nelle regioni alpine a 2’000 metri sul livello del mare. Questi risultati mettono in luce la diversa vulnerabilità delle regioni svizzere agli effetti del cambiamento climatico.

Le implicazioni di questa ricerca vanno oltre l’interesse accademico. I risultati saranno importanti per diverse applicazioni pratiche, anche nell’ambito delle collaborazioni con Svizzera Turismo e Funivie Svizzere. I dati saranno inoltre integrati nell’app valanghe White Risk, contribuendo a migliorare la sicurezza degli appassionati di sport invernali. MeteoSvizzera intende poi rendere pubblicamente accessibili le informazioni climatologiche sulla neve, affinché questi dati ambientali fondamentali possano essere utilizzati da un pubblico più ampio. Queste applicazioni dimostrano il valore pratico della ricerca per adattarsi alle mutate condizioni alpine e pianificare i futuri scenari climatici.