Deux jeunes touristes meurent dans des noyades distinctes au lac de Cauma

Deux décès en trois jours ont mis en lumière les dispositifs de sécurité du lac de Cauma. Ce lac turquoise très fréquenté, près de Flims, dans les Grisons, a été le théâtre de deux incidents mortels distincts impliquant de jeunes visiteurs étrangers à la fin du mois d’août.

Jeudi 27 août, un Britannique de 17 ans, qui nageait pendant des vacances en famille, a coulé dans le lac. Plusieurs personnes l’ont vu en difficulté et ont utilisé des planches de paddle pour le ramener sur la rive. Des professionnels de la santé qui se trouvaient par hasard à proximité ont immédiatement commencé les manœuvres de réanimation. Une équipe de secours a transporté l’adolescent à l’Hôpital cantonal de Coire, où il est décédé plus tard dans la soirée.

Trois jours plus tard, un Allemand de 27 ans est entré dans l’eau pour aider un collègue en difficulté alors qu’il nageait vers une petite île. Le sauveteur s’est lui aussi retrouvé en difficulté. D’autres nageurs, dont la personne qu’il avait tenté d’aider, l’ont sorti du lac et ont commencé les manœuvres de réanimation. Il est décédé sur place.

La police cantonale des Grisons et le Ministère public des Grisons enquêtent sur les circonstances des incidents. La Rega, des équipes locales de sauvetage, les pompiers de Flims et le Care Team Grischun sont également intervenus lors de la deuxième urgence.

Les deux incidents mortels se sont produits après la fermeture de la zone de baignade publique. L’office du tourisme de Flims-Laax indique que, durant l’été, les horaires d’ouverture sont de 8 h 30 à 17 h tous les jours. En dehors de cette période, aucune surveillance dans l’eau n’est garantie.

Selon le communiqué de la police cantonale cité par Keystone-ATS, le premier incident s’est produit un jeudi soir, tandis que le second est survenu vers 19 h le dimanche. Les horaires de fonctionnement du lac sont ainsi au centre du débat public, en particulier pendant la haute saison touristique, lorsque les visiteurs peuvent continuer à se baigner après le départ du personnel.

Le syndic de Flims, Christoph Schmidt, a déclaré que la commune était profondément choquée par les décès. Il a également écarté les appels immédiats à interdire la baignade en dehors des heures d’ouverture officielles. « Les deux incidents se sont produits le soir, après les heures d’ouverture habituelles, alors qu’aucune surveillance dans l’eau n’est garantie », a déclaré M. Schmidt à Keystone-ATS.

La zone de baignade fournit des informations sur son plan de sécurité et les règles de baignade. La commune examine chaque année les dispositifs de sécurité et de sauvetage du lac avec l’exploitant et, le cas échéant, les autorités compétentes. D’après les éléments cités par les autorités, les enquêteurs n’ont pas constaté de manquement à la sécurité publique.

Le syndic affirme que le lac de Cauma ne présente ni courants inhabituels ni dangers liés à la température. Il met plutôt l’accent sur des risques que les visiteurs peuvent avoir plus de peine à évaluer : la distance jusqu’à la rive, l’eau froide et l’effort physique que demande la nage en eau libre.

La limpidité du lac de Cauma et son île attirent des visiteurs de toute la Suisse et de l’étranger. Ces caractéristiques peuvent donner l’impression que le lac est facile d’accès, en particulier aux personnes habituées aux piscines surveillées. Une traversée qui paraît courte peut exiger un effort soutenu. Un nageur fatigué peut avoir de la peine à faire demi-tour ou à rejoindre la rive sans danger.

Le deuxième décès illustre les dangers des tentatives de sauvetage improvisées. Le touriste allemand est entré dans le lac pour aider un collègue, puis s’est retrouvé lui-même en situation de détresse. D’autres nageurs ont réussi à le sortir de l’eau, mais les secours n’ont pas pu le sauver. Son collègue a survécu et a participé au sauvetage.

Les organisations suisses de sécurité aquatique recommandent régulièrement aux nageurs d’évaluer leurs capacités, d’éviter de nager seuls et d’utiliser des aides à la flottabilité lorsque cela est indiqué. Une tentative de sauvetage ne devrait pas faire une deuxième victime. Les personnes qui voient quelqu’un en difficulté devraient donner l’alarme, avertir les maîtres-nageurs ou les services d’urgence et, dans la mesure du possible, apporter une aide sûre depuis la rive.

La Suisse enregistre environ 45 à 50 décès par noyade chaque année. Ce chiffre national, cité d’après la Société Suisse de Sauvetage, situe les décès du lac de Cauma dans un contexte plus large d’accidents dans les lacs et les rivières du pays.

La baignade occupe une place centrale dans la vie estivale en Suisse. Habitants et visiteurs se rendent sur les plages publiques, les berges des rivières et les lacs de montagne pour se détendre, souvent dans des lieux sans surveillance permanente par des maîtres-nageurs. Les conditions peuvent changer rapidement lorsque les nageurs s’éloignent de la rive, et les touristes ne connaissent pas forcément les règles locales, la température de l’eau ou les limites des infrastructures de sauvetage disponibles.

Selon le syndic Schmidt, le précédent accident mortel au lac de Cauma remonte à plus de dix ans, en 2016. Il a indiqué que la commune ne considère pas actuellement le lac comme particulièrement dangereux et qu’une interdiction de baignade en dehors des heures d’ouverture n’est pas envisagée.

Les décisions immédiates reviendront à la commune, à l’exploitant du lac et aux autorités compétentes, qui réexamineront le plan de sécurité. Les deux décès devraient maintenir l’attention sur la signalisation, la communication des horaires d’ouverture, l’accès des secours et la manière dont les visiteurs sont informés après la fin de la baignade surveillée. La police et le Ministère public poursuivent leurs investigations afin d’établir les circonstances des deux incidents.