La Suisse se classe avant-dernière en Europe pour la lutte contre le tabagisme, selon un rapport

La Suisse a chuté à une stupéfiante avant-dernière place en Europe en matière de lutte contre le tabagisme, une révélation qui fait voler en éclats l’image d’excellence réglementaire du pays. Un nouveau rapport place ce bastion alpin au 36e rang sur 37 pays, juste devant la Bosnie-Herzégovine. Alors que des pays voisins comme la France se hissent à la 4e place, la Suisse reste engluée dans le bas du classement, aux côtés de pays des Balkans. Il ne s’agit pas d’un simple faux pas, mais d’un échec systémique. L’Association suisse pour la prévention du tabagisme a qualifié ce classement d’« important signal d’alarme politique » qui exige une attention immédiate à l’échelle nationale. Pour un pays qui se targue d’offrir le niveau de vie le plus élevé, être à la traîne en matière de santé publique est difficile à avaler. Le contraste est saisissant : tandis que le Royaume-Uni et les Pays-Bas resserrent fortement l’étau sur l’industrie du tabac, la réglementation suisse reste honteusement poreuse. Ce classement révèle un pays qui choisit de fait les profits de l’industrie au détriment de la santé respiratoire de sa population.

L’emprise de l’industrie du tabac sur la politique suisse est sans précédent et indéniablement efficace. La Suisse abrite les sièges mondiaux de certains des plus grands fabricants de cigarettes de la planète et doit composer avec un profond conflit d’intérêts. Selon les critiques, ce poids économique a réussi à assouplir la réglementation pendant des décennies, créant un dispositif « à trous » en matière de restrictions publicitaires, truffé d’exceptions favorables à l’industrie. Même après le référendum de 2022, lors duquel la population a réclamé des interdictions plus strictes de la publicité destinée aux enfants, les réformes qui en ont résulté sont décrites comme « pleines de lacunes ». Le rapport souligne l’absence de protection efficace contre le lobbying de l’industrie et estime que les couloirs du pouvoir à Berne sont bien trop accessibles aux dirigeants du secteur du tabac. Alors que d’autres pays européens imposent le paquet neutre et interdisent toute publicité, la Suisse continue d’autoriser la promotion des produits nicotiniques avec une liberté alarmante. Cette inertie n’est pas le fruit du hasard : elle résulte d’une stratégie calculée d’une industrie pesant plusieurs milliards de dollars pour préserver son dernier bastion européen.

La Suisse est le seul pays de l’ensemble des États étudiés à ne pas avoir ratifié la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la lutte antitabac. Cette omission relève de bien plus qu’un oubli diplomatique : c’est une humiliation à l’échelle mondiale. L’ironie est particulièrement forte, puisque l’OMS a son siège à Genève, alors que le pays hôte refuse de s’engager en faveur de son principal traité international de lutte contre le tabagisme. En refusant de s’aligner sur les normes internationales, la Suisse se retrouve isolée sur le plan réglementaire. Les cigarettes électroniques, les sachets de nicotine et les produits du tabac traditionnels y sont soumis à une surveillance « laxiste » par rapport au reste du continent. Alors que l’Autriche et l’Allemagne, auparavant considérées comme à la traîne, ont remonté le classement, la Suisse reste fermement ancrée dans le bas du tableau. La préférence du pays pour le « gradualisme » s’est transformée en inertie totale, au grand désarroi des défenseurs de la santé publique. L’absence d’interdiction fédérale complète de la publicité pour le tabac et le manque d’augmentations significatives des taxes sur les produits du tabac confortent encore le statut de la Suisse comme refuge de l’industrie de la nicotine.

Le temps des demi-mesures est révolu et les appels à une refonte radicale de la politique suisse en matière de tabac se font de plus en plus pressants. Les défenseurs de la santé réclament désormais une interdiction immédiate et totale de toute publicité pour le tabac, afin de mettre enfin fin aux échappatoires exploitées par les fabricants. Le programme est clair : la Suisse doit ratifier immédiatement la convention de l’OMS, relever les taxes sur le tabac à des niveaux qui dissuadent réellement la consommation et lancer des campagnes de prévention ambitieuses, à la hauteur de celles de ses voisins les plus performants. La politique actuelle de « compromis » fait défaut aux jeunes, notamment parce que de nouveaux produits nicotiniques, comme les vapoteuses et les sachets, inondent le marché sans surveillance suffisante. Au 36e rang, la Suisse ne peut que remonter, mais cette progression passe par la résolution du blocage politique qui a favorisé les intérêts des entreprises au détriment de la santé pulmonaire de la population. Les prochaines années seront un test décisif pour la démocratie suisse : le gouvernement écoutera-t-il enfin le « signal d’alarme » ou continuera-t-il à laisser la santé du pays partir en fumée ?