Les exportations d’armes suisses bondissent de 20 % sur fond de tensions mondiales

L’industrie suisse de l’armement reprend son essor, à rebours des attentes pacifistes, avec des exportations militaires de 358 millions de francs pour le seul premier semestre 2025. Cela représente une hausse marquée de 20,5 % par rapport à la même période l’an dernier, signe que le secteur suisse de l’armement tire pleinement parti d’un contexte géopolitique instable. Selon le Secrétariat d’État à l’économie (SECO), ce volume constitue le troisième meilleur résultat pour un premier semestre au cours des dix dernières années, derrière les années record 2020 et 2022.

Alors que le pays est fier de sa neutralité diplomatique, les données dépeignent un complexe industriel florissant, profondément intégré à l’économie mondiale de guerre. La forte progression contraste avec le recul observé en 2024 et laisse entrevoir un rapide changement de cap de la production et de la demande. Alors que des conflits couvent au-delà des frontières, les fabricants suisses livrent du matériel à un rythme qui déroute les critiques et retient l’attention des investisseurs. Ces derniers chiffres ont définitivement mis à mal le récit d’un secteur de la défense en déclin.

L’Allemagne reste de loin le principal acheteur d’armes suisses, avec 160 millions de francs d’équipements acquis, ce qui conforte son rôle de principal pilier de l’industrie. Les États-Unis suivent, avec plus de 50 millions de francs de technologies de défense fabriquées en Suisse. La hausse ne repose toutefois pas uniquement sur les démocraties occidentales. Dans un développement qui a immédiatement suscité une vive indignation éthique, les exportations vers des régimes autoritaires ont fortement augmenté.

Les livraisons au Qatar ont presque doublé, bondissant de 95,5 %, tandis que les ventes à l’Arabie saoudite ont progressé de 57 %. L’anomalie statistique la plus alarmante concerne peut-être la Hongrie, où les exportations suisses ont grimpé de 660 %, un niveau sans précédent. Cette diversification des acheteurs, des grandes puissances de l’OTAN aux régimes au bilan contesté en matière de droits humains, met en évidence la dualité dérangeante du commerce suisse. Le gouvernement maintient une position de neutralité, mais les carnets de commandes révèlent une volonté d’approvisionner un large éventail d’acteurs mondiaux, indépendamment de leur régime politique.

À Berne, les rouages législatifs s’orientent vers un changement de doctrine déterminant. Le Conseil des États a décidé avec audace d’assouplir les règles strictes qui encadrent depuis longtemps l’industrie suisse de l’armement, en votant en faveur d’une libéralisation des exportations actuellement entravées. Selon les changements proposés, l’interdiction de réexporter des armes suisses serait levée pour les États de l’OTAN, y compris ceux qui sont engagés dans un conflit. Cette mesure répond directement aux plaintes de l’industrie, qui estime que la neutralité étouffe sa compétitivité.

Si le Conseil national donne son accord, les pays qui achètent du matériel suisse pourront le transférer à des tiers sans demander l’autorisation expresse de Berne. Il s’agirait d’un tournant majeur pour la politique étrangère suisse, qui privilégierait de fait la viabilité industrielle au détriment d’un strict non-alignement diplomatique. Les partisans de cette mesure estiment qu’elle est nécessaire pour maintenir en vie le secteur national de la défense et avertissent que, sans ces changements, la Suisse risque de devenir insignifiante dans l’architecture de sécurité européenne.

Alors que le gouvernement s’oriente vers une libéralisation, l’opposition se prépare à la bataille. Le Groupe pour une Suisse sans armée (GSsA) a vivement condamné cette hausse, accusant l’État de « tirer avec empressement profit de cette activité macabre ». Il estime que la trajectoire actuelle trahit la tradition humanitaire de la Suisse et réclame un contrôle maximal afin d’empêcher que des armes suisses alimentent des zones de guerre actives.

Le conflit quitte désormais les bancs du Parlement pour gagner la place publique. Le GSsA prépare activement un référendum contre l’assouplissement des règles d’exportation décidé par le Conseil des États, ouvrant la voie à une votation nationale à fort enjeu. Les prochains mois définiront l’identité du pays : la Suisse restera-t-elle un arbitre strictement neutre ou assumera-t-elle pleinement son rôle d’arsenal spécialisé du monde occidental ? Les camps sont désormais clairement définis et, avec la hausse des exportations, les enjeux n’ont jamais été aussi importants.