En Suisse, des harpes électriques à l’essai contre les frelons asiatiques

Dans le cadre d’une initiative inédite, des scientifiques suisses du canton du Jura ont lancé un essai novateur visant à protéger les populations locales d’abeilles contre la menace du frelon asiatique envahissant. Le projet, piloté par le Centre international pour l’agriculture et les biosciences (CABI) en collaboration avec la Fondation rurale interjurassienne (FRI), constitue la première tentative systématique de la Suisse pour évaluer des solutions de haute technologie destinées à protéger les abeilles.

L’équipe de recherche a mis en place une étude soigneusement contrôlée portant sur neuf ruches à Cornol, en Ajoie. Le dispositif expérimental répartit les ruches en trois groupes égaux : l’un est équipé de harpes électriques, un autre de muselières de protection, et le troisième sert de groupe témoin sans modification. Cette approche systématique permet aux chercheurs de recueillir des données complètes sur l’efficacité de chaque méthode de protection, tout en respectant la rigueur scientifique.

L’essai met en œuvre deux solutions technologiques distinctes. Le système de harpe électrique se compose de fils alternant les polarités positive et négative, qui ciblent efficacement les frelons asiatiques tout en préservant les abeilles. Lorsque les frelons tentent de franchir la barrière, ils touchent simultanément plusieurs fils et sont électrocutés. Les abeilles, plus petites, ne touchent généralement qu’un seul fil et passent sans être blessées. Le système de muselière constitue une barrière physique à l’entrée des ruches, empêchant les frelons d’accéder à leurs positions de chasse privilégiées tout en permettant aux abeilles de poursuivre leurs activités de butinage.

Cette recherche suisse pionnière vise à élaborer des solutions fondées sur des données probantes pour protéger les populations d’abeilles, tout en tenant compte des effets écologiques plus larges. Comme l’explique Lukas Seehausen, chercheur au CABI, le projet fournira des données essentielles tant sur l’efficacité de ces méthodes de protection que sur leur impact sur les espèces indigènes. Si des systèmes similaires ont donné des résultats prometteurs en France et en Espagne, l’essai suisse évaluera leur efficacité dans le contexte particulier de régions où la densité de frelons est plus faible. Les résultats orienteront les futures recommandations destinées aux apiculteurs de toute la Suisse et pourraient influencer les stratégies de lutte contre les organismes nuisibles dans d’autres régions confrontées à des défis similaires.