Une étude suisse révèle une qualité de l’air dangereuse dans les salles d’escalade

Une étude novatrice menée en Suisse et en Autriche a révélé des niveaux alarmants de pollution de l’air dans les salles d’escalade en intérieur, avec une contamination supérieure à celle observée dans les rues urbaines très fréquentées. Dirigée par l’Université de Vienne en collaboration avec l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), la recherche a établi que les particules de caoutchouc provenant des chaussons d’escalade constituent la principale source de ce problème préoccupant de qualité de l’air. Le directeur de l’étude, Thilo Hofmann, a souligné que les niveaux de pollution étaient bien plus élevés que prévu et qu’ils figuraient parmi les plus élevés jamais documentés dans le monde, à un niveau comparable à celui des routes à plusieurs voies dans les mégapoles.

Les niveaux inédits de pollution de l’air dans les salles d’escalade soulèvent d’importantes inquiétudes pour la santé des grimpeurs amateurs comme des athlètes professionnels. Les composés de caoutchouc utilisés dans les chaussons d’escalade, similaires à ceux que l’on trouve dans les pneus de voiture, libèrent des particules qui restent en suspension dans l’air intérieur. La situation est particulièrement problématique dans les espaces d’escalade fermés, où la ventilation peut être limitée. Une exposition prolongée à ces polluants pourrait avoir des effets sur la santé respiratoire et les performances sportives générales.

Pour cette étude approfondie, des échantillons de poussière ont été prélevés dans différentes salles de bloc en Suisse, en France et en Espagne. Publiée dans la revue réputée Environmental Science and Technology Air, la recherche s’est appuyée sur des méthodes scientifiques rigoureuses pour analyser la qualité de l’air. La collaboration internationale entre des institutions suisses et autrichiennes souligne la portée mondiale de ces résultats. L’équipe de recherche a utilisé des techniques de mesure avancées afin de comparer la qualité de l’air dans les salles d’escalade en intérieur avec les niveaux de pollution urbaine.

À la lumière de ces résultats, l’équipe de recherche propose d’installer des systèmes de ventilation plus performants dans les salles d’escalade et d’envisager la mise au point de chaussons fabriqués avec des matériaux plus respectueux de l’environnement. L’étude met en évidence la nécessité de surveiller régulièrement la qualité de l’air dans les espaces d’escalade en intérieur et la possibilité d’élaborer des normes spécifiques pour les installations sportives. Les autorités suisses pourraient devoir envisager de nouvelles réglementations afin de protéger la santé des adeptes de l’escalade en salle et des membres du personnel.