Les salaires suisses progressent : plus forte hausse réelle depuis 2009, mais qui en profite ?

Une hausse spectaculaire de 1,6 % des salaires réels a redessiné le paysage économique suisse en 2025. Il ne s’agit pas d’une progression marginale, mais de la plus forte augmentation du pouvoir d’achat des travailleuses et travailleurs depuis la période qui a suivi la crise financière de 2009. Après des années de croissance stagnante et de hausse des coûts, les employées et employés suisses voient enfin leur salaire gagner en valeur réelle. L’Office fédéral de la statistique (OFS) confirme que l’austérité est directement mise à l’épreuve par un marché du travail solide qui ne montre aucun signe de faiblesse. Alors que les marchés mondiaux sont confrontés à l’incertitude, la main-d’œuvre suisse a remporté une victoire qui dépasse presque toutes les prévisions formulées au début de la décennie. Cette hausse marque un changement fondamental dans l’économie intérieure et montre que l’« exception suisse » a encore de beaux jours devant elle. Pour la personne qui travaille, cela représente davantage que de simples chiffres à l’écran : ces gains se traduisent par une amélioration concrète du niveau de vie et offrent enfin une marge de manœuvre face au coût élevé de la vie qui caractérise le pays alpin.

Cette progression historique s’explique par une conjonction économique rare : les salaires nominaux ont augmenté de 1,8 %, tandis que l’inflation est tombée à un niveau négligeable de 0,2 %. Les années précédentes, les fortes hausses des prix de l’énergie et du logement avaient impitoyablement absorbé toute augmentation salariale, laissant les travailleuses et travailleurs avec moins d’argent à la fin du mois. Mais en 2025, la tendance s’est inversée. Les données de l’OFS montrent que, même si les employeurs avaient initialement prévu une hausse nominale de 2 %, le léger recul à 1,8 % a été plus que compensé par la quasi-disparition des pressions inflationnistes. La situation est idéale aussi bien pour la Banque nationale suisse que pour les consommatrices et consommateurs. Contrairement à la période 2021-2023, durant laquelle les salaires réels ont en fait diminué, le contexte actuel permet à chaque franc gagné d’aller plus loin. Cette hausse réelle de 1,6 % dépasse largement la progression de 0,7 % observée en 2024 et marque la fin de la crise du coût de la vie qui avait frappé les cantons. La main-d’œuvre retrouve confiance et est prête à réinjecter de l’argent dans les secteurs locaux des services et du commerce de détail.

Les salaires ne se valent pas tous et la forte hausse de 2025 a mis en évidence un fossé grandissant entre les branches économiques suisses. Si les chiffres globaux sont réjouissants, une analyse plus approfondie des données de l’OFS révèle que les fruits de cette reprise sont répartis de manière inégale. L’industrie manufacturière de haute technologie, l’industrie pharmaceutique et les services financiers spécialisés restent en tête, avec des augmentations salariales qui dépassent nettement la moyenne nationale. Dans le même temps, des secteurs comme l’hôtellerie-restauration et le commerce de détail traditionnel font face à une autre réalité : leurs marges restent très faibles et la croissance des salaires peine à suivre la tendance générale. Comme le relève Helena Bachmann, les salaires en Suisse sont étroitement déterminés par les secteurs, et les données de cette année mettent en lumière des écarts grandissants qui pourraient alimenter de futurs conflits du travail. Les syndicats et les employeurs restent engagés dans un bras de fer sur les attentes, les représentantes et représentants du personnel faisant valoir que la moyenne de 1,6 % masque les difficultés des personnes aux revenus les plus faibles. Reste à savoir si la marée montante soulève tous les bateaux ou si cette hausse sélective laisse de côté les travailleuses et travailleurs les plus vulnérables.

Pour comprendre l’ampleur de la hausse de 1,6 % enregistrée cette année, il faut se confronter à la sombre réalité du passé récent. Pendant les trois années consécutives qui ont précédé 2024, les travailleuses et travailleurs suisses ont vu leur revenu réel s’éroder, un phénomène qui a ébranlé les fondements de la stabilité économique du pays. La hausse actuelle est plus qu’une simple statistique : elle corrige une tendance à la baisse. Il faut remonter à 2009, année où les salaires réels avaient augmenté de 2,6 %, pour retrouver une progression d’une telle ampleur. Les hausses comparables enregistrées en 2015 et en 2020 étaient des exceptions, mais 2025 marque un retour à la normale sur le plan structurel. Pour la suite, la pérennité de ces gains dépendra de la capacité de la Suisse à maintenir un environnement de faible inflation malgré la volatilité mondiale. Si la tendance actuelle se confirme, la classe moyenne suisse aura surmonté avec succès l’une des périodes économiques les plus difficiles de l’histoire récente. Le message de l’OFS est clair : l’économie suisse a retrouvé son équilibre, mais il revient désormais aux responsables politiques de veiller à ce que cette prospérité ne soit pas un phénomène éphémère.