En Suisse, le soutien à un assureur-maladie unique gagne du terrain

Un chiffre saisissant : 53 % de la population suisse a officiellement tourné le dos au statu quo, signe d’un tournant décisif dans le débat national sur les soins de santé. Selon un sondage retentissant de GFS Berne, une majorité de votantes et de votants souhaite désormais abandonner le réseau complexe d’assureurs privés concurrents du pays au profit d’un système public d’assurance-maladie unifié. Il ne s’agit pas d’une simple fluctuation statistique, mais d’un puissant cri de mécontentement d’une population lassée de « l’illusion de la concurrence ».

Depuis des décennies, la Suisse est fière de son modèle partiellement privatisé, mais le climat s’est assombri. Le sondage, commandé par le géant pharmaceutique Merck Sharp & Dohme, révèle que la promesse du choix ne compense plus les effets néfastes de l’inefficacité. Le système actuel a été conçu pour favoriser la qualité grâce à la concurrence, mais ses détracteurs estiment qu’il a plutôt engendré une hydre bureaucratique qui engloutit des ressources sans apporter de valeur ajoutée. Ce soutien majoritaire remet directement en cause l’ordre établi et laisse penser que la population suisse est prête à accepter une réforme structurelle radicale pour préserver son bien-être financier et physique.

Le moteur de ce changement de fond est indéniable : l’argent. La Suisse fait face à une hausse des primes d’assurance-maladie pour la troisième année consécutive, ce qui pèse lourdement sur les budgets des ménages. Pour de nombreuses familles, la prime mensuelle n’est plus une simple facture, mais une crise financière. Tobias Keller, de GFS Berne, l’a dit sans détour dans un entretien avec la SRF : « En ce moment, toute idée promettant de faire baisser les primes d’assurance-maladie trouve un écho auprès de la population. »

La frustration est palpable. L’idée selon laquelle des primes plus élevées garantiraient de meilleurs soins s’effrite sous le poids des inefficacités administratives et de l’envolée des coûts. Les électrices et électeurs considèrent de plus en plus le marché fragmenté des assureurs privés non comme un avantage, mais comme un doublon coûteux. Alors que les budgets se resserrent dans les cantons, les arguments abstraits en faveur de la concurrence cèdent du terrain face à la réalité immédiate et concrète d’un revenu disponible qui diminue. La population ne demande plus d’explications : elle exige un soulagement.

La machine politique s’active déjà pour tirer parti de ce mécontentement. Le Parti socialiste cherche activement des partenaires pour lancer une nouvelle initiative ambitieuse visant à démanteler le modèle actuel. Il estime que le système privatisé présente des défauts fondamentaux et privilégie les profits et l’administration au détriment des soins aux patients. Mais il se heurte à un adversaire de taille. L’association de la branche de l’assurance, prio.swiss, a lancé une vigoureuse contre-offensive, affirmant qu’un modèle à payeur unique serait une chimère, sans « aucun effet sur la réduction des coûts ».

Prio.swiss soutient que l’absence de concurrence entraînerait inertie et inefficacité, et attribue la hausse des primes à l’augmentation des dépenses de santé plutôt qu’à des défauts structurels. Le décor est ainsi planté pour une bataille idéologique à forts enjeux. D’un côté, des réformatrices et réformateurs politiques qui s’appuient sur l’indignation de la population ; de l’autre, un puissant secteur qui lutte pour sa survie. L’affrontement ne portera pas seulement sur l’économie : il s’agira de gagner le cœur et l’esprit des électrices et électeurs suisses, lassés de payer davantage pour les mêmes prestations.

L’histoire laisse présager une rude bataille : les électrices et électeurs suisses ont rejeté à trois reprises dans les urnes un système à assureur unique. Il serait pourtant erroné de considérer la dynamique actuelle comme une tendance passagère. Le contexte a profondément changé. Les refus précédents sont intervenus à des périodes où les coûts de la santé étaient relativement stables. Aujourd’hui, la hausse incessante des primes a fait reculer la peur du changement et l’a remplacée par celle du statu quo.

Des réformes autrefois jugées trop radicales deviennent désormais politiquement acceptables. Le poids de la facture mensuelle l’emporte sur la prudence traditionnelle de la Suisse à l’égard des monopoles étatiques. Alors que le Parti socialiste se mobilise et que la branche de l’assurance campe sur ses positions, la Suisse se trouve à la croisée des chemins. Si la hausse des coûts se poursuit sans frein, l’« ancienne idée » d’un assureur public unique pourrait enfin trouver son heure et passer d’une proposition rejetée à un mandat national.