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L’Enquête suisse sur la santé révèle des différences entre les genres concernant les maladies chroniques et l’obésité
De nouvelles statistiques fédérales montrent que 55 % des femmes et 44 % des hommes vivent avec une maladie chronique, tandis que le taux d’obésité est plus élevé chez les hommes, à 52 %, contre 34 % chez les femmes.
La Suisse est confrontée à un paradoxe sanitaire frappant : les femmes vivent plus longtemps, mais pas en meilleure santé. Les dernières données de l’Office fédéral de la statistique (OFS) mettent en évidence une importante différence entre les genres : pas moins de 55 % des femmes souffrent d’au moins une maladie chronique, contre 44 % des hommes. En théorie, les femmes bénéficient d’une espérance de vie supérieure de 3,8 ans à celle des hommes, soit 85,4 ans contre 81,6 ans. Mais ce chiffre masque une réalité plus difficile.
Une fois l’état de santé pris en compte, cet avantage s’évanouit presque entièrement. L’écart d’« espérance de vie en bonne santé » tombe à 0,4 année, soit presque rien. Cela signifie que les années supplémentaires gagnées par les femmes s’accompagnent souvent de douleurs et de limitations. Elles sont nettement plus susceptibles de signaler des restrictions dans leurs activités quotidiennes (30 % contre 24 %) et de souffrir de problèmes spécifiques, comme des douleurs au dos ou aux reins. Les données dépeignent une situation où l’endurance prend le pas sur la vitalité, et remettent en question l’idée que vivre plus longtemps équivaut à être en meilleure santé dans le système de santé suisse.
Bataille des silhouettes : les hommes face à l’obésité, les femmes au regard des autres
La majorité des hommes en Suisse, soit 52 %, sont désormais considérés comme en surpoids ou obèses, un taux nettement supérieur aux 34 % relevés chez les femmes. Pourtant, le poids pèse davantage sur le plan psychologique au sein de la population féminine. Bien qu’elles soient statistiquement en meilleure santé selon l’indice de masse corporelle (IMC), les femmes sont beaucoup plus susceptibles de se déclarer insatisfaites de leur corps (28 %) que les hommes (23 %). Cette insatisfaction atteint 52 % chez les femmes en surpoids, tandis que seuls 29 % des hommes en surpoids font état d’un mécontentement similaire.
Selon le rapport de l’OFS, cette différence s’explique par de puissantes normes propres à chaque genre. La société continue d’imposer aux femmes un strict « idéal de minceur », associant la minceur à la santé et à la beauté, tandis que les hommes sont souvent jugés selon des critères de force physique, qui tolèrent davantage une forte corpulence. Cette pression culturelle crée un environnement néfaste dans lequel les femmes sont soumises à un examen minutieux, quelle que soit leur réalité médicale, alors qu’une part importante de la population masculine est exposée à une véritable bombe à retardement pour sa santé physique, sans éprouver la même détresse psychologique.
Une crise silencieuse : l’explosion des problèmes de santé mentale chez les jeunes femmes
Les chiffres les plus alarmants de l’enquête de 2022 concernent la santé mentale, avec une crise sans précédent chez les jeunes femmes. Dans la tranche d’âge des 15 à 24 ans, le taux de dépression atteint 26 % chez les femmes, un chiffre saisissant, exactement deux fois supérieur aux 13 % enregistrés chez les jeunes hommes. Tous âges confondus, les femmes déclarent plus souvent que les hommes souffrir de dépression modérée à sévère (12 % contre 8 %) et sont traitées pour des problèmes de santé mentale à un taux presque trois fois plus élevé (14 % contre 4 %).
Les spécialistes évoquent la convergence de facteurs biologiques et sociaux pour expliquer cette hausse. Outre les différences hormonales, les femmes supportent une charge plus lourde de stress psychosocial, notamment en raison de la part disproportionnée de travail domestique et familial non rémunéré qui leur incombe. De plus, elles sont plus souvent victimes de sexisme et de harcèlement sexuel, des facteurs de stress qui s’accumulent au fil de la vie. Ces données sonnent l’alarme : la santé mentale de la prochaine génération de femmes en Suisse se détériore rapidement et nécessite une action systémique immédiate, qui aille au-delà des traitements médicaux habituels.
Habitudes à risque et vitalité : l’écart se réduit
Historiquement, les hommes ont davantage adopté des comportements à risque, mais cet écart se réduit à une vitesse remarquable. La différence entre les taux de tabagisme des deux genres a été divisée par deux au cours des trois dernières décennies, passant de 13 % en 1992 à seulement 6 % en 2022. Aujourd’hui, 27 % des hommes fument, contre 21 % des femmes. Plus frappant encore, chez les plus jeunes (15 à 24 ans), la différence entre les genres a entièrement disparu : les femmes fument aussi souvent que les hommes (26 % contre 25 %).
Ce rapprochement des comportements à risque annonce une évolution des défis de santé publique. Alors que les femmes adoptent des profils de risque traditionnellement associés aux hommes, le système de santé doit se préparer à une possible hausse des maladies liées au mode de vie chez les femmes dans les décennies à venir. Ajoutée au poids déjà important des maladies chroniques, la réduction de l’« écart des comportements à risque » laisse penser que l’avenir de la santé publique en Suisse nécessitera une approche nuancée et sensible aux différences de genre en matière de prévention, à mesure que les anciens stéréotypes sur les comportements de santé des hommes et des femmes deviennent obsolètes.