Schweizerische Gesundheitsbefragung zeigt Unterschiede zwischen den Geschlechtern bei chronischen Erkrankungen und Übergewicht

Die Schweiz steht vor einem verblüffenden Gesundheitsparadox: Frauen leben länger, aber nicht besser. Die neuesten Daten des Bundesamts für Statistik (BFS) zeigen eine erhebliche Kluft zwischen den Geschlechtern: Erschreckende 55 % der Frauen leiden an mindestens einer chronischen Erkrankung, gegenüber 44 % der Männer. Frauen haben zwar theoretisch eine um 3,8 Jahre höhere Lebenserwartung als Männer (85,4 Jahre gegenüber 81,6 Jahren), doch diese Statistik verdeckt eine härtere Realität.

Berücksichtigt man den Gesundheitszustand, verschwindet dieser Vorteil fast vollständig. Der Unterschied bei der «gesunden Lebenserwartung» sinkt auf vernachlässigbare 0,4 Jahre. Das bedeutet, dass die zusätzlichen Lebensjahre von Frauen häufig von Schmerzen und Einschränkungen geprägt sind. Frauen berichten deutlich häufiger von Einschränkungen bei alltäglichen Aktivitäten (30 % gegenüber 24 %) und leiden öfter an bestimmten Beschwerden wie Rücken- oder Nierenschmerzen. Die Daten zeichnen das Bild von Durchhaltevermögen statt Vitalität und stellen die Annahme infrage, dass ein langes Leben im Schweizer Gesundheitswesen auch Wohlbefinden bedeutet.

Eine Mehrheit der Schweizer Männer, 52 %, gilt inzwischen als übergewichtig oder adipös. Damit liegt ihr Anteil deutlich über der Quote von 34 % bei den Frauen. Die psychische Belastung durch das Körpergewicht trifft jedoch überproportional die weibliche Bevölkerung. Obwohl Frauen gemessen am BMI statistisch gesünder sind, äussern sie deutlich häufiger Unzufriedenheit mit ihrem Körper (28 %) als Männer (23 %). Bei übergewichtigen Frauen steigt dieser Anteil auf 52 %, während nur 29 % der übergewichtigen Männer eine ähnliche Unzufriedenheit angeben.

Laut dem BFS-Bericht wird dieser Unterschied durch starke geschlechtsspezifische Normen geprägt. Die Gesellschaft hält weiterhin an einem strengen «Schlankheitsideal» für Frauen fest und setzt Schlankheit mit Gesundheit und Schönheit gleich. Männer hingegen werden oft an körperlicher Stärke gemessen, wobei mehr Körpermasse eher akzeptiert wird. Dieser kulturelle Druck schafft ein toxisches Umfeld, in dem Frauen unabhängig von ihrer medizinischen Situation einer intensiven Beurteilung ausgesetzt sind, während ein erheblicher Teil der männlichen Bevölkerung mit einer drohenden körperlichen Gesundheitskrise konfrontiert ist, ohne dass damit eine vergleichbare psychische Belastung einhergeht.

Die alarmierendsten Zahlen der Erhebung von 2022 betreffen die psychische Gesundheit. Junge Frauen erleben eine beispiellose Krise. Bei den 15- bis 24-Jährigen liegt die Depressionsrate der Frauen bei erschreckenden 26 %, genau doppelt so hoch wie die 13 % bei den jungen Männern. Über alle Altersgruppen hinweg berichten Frauen häufiger von mittelschweren bis schweren Depressionen (12 %) als Männer (8 %). Zudem werden sie fast dreimal so häufig wegen psychischer Probleme behandelt (14 % gegenüber 4 %).

Fachleute verweisen auf ein Zusammenspiel biologischer und sozialer Faktoren, das diesen Anstieg begünstigt. Neben hormonellen Unterschieden tragen Frauen eine grössere psychosoziale Belastung, darunter den überproportionalen Anteil an unbezahlter Haus- und Familienarbeit. Ausserdem sind Frauen häufiger von Sexismus und sexueller Belästigung betroffen, Belastungen, die sich im Laufe des Lebens summieren. Die Daten sind ein Weckruf: Das psychische Wohlbefinden der nächsten Generation von Frauen in der Schweiz verschlechtert sich rasch. Das erfordert sofortige systemische Aufmerksamkeit, die über die übliche medizinische Behandlung hinausgeht.

Männer pflegten historisch gesehen einen riskanteren Lebensstil, doch dieser Unterschied schliesst sich bemerkenswert schnell. Die Differenz bei den Rauchquoten zwischen den Geschlechtern hat sich in den vergangenen drei Jahrzehnten halbiert: von 13 % im Jahr 1992 auf nur noch 6 % im Jahr 2022. Heute rauchen 27 % der Männer, gegenüber 21 % der Frauen. Besonders auffällig: Bei den jüngsten Befragten im Alter von 15 bis 24 Jahren ist der Geschlechterunterschied ganz verschwunden. Frauen rauchen genauso häufig wie Männer (26 % gegenüber 25 %).

Diese Annäherung beim Risikoverhalten deutet auf einen Wandel der Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit hin. Da Frauen zunehmend Risikoprofile übernehmen, die traditionell mit Männern verbunden sind, muss sich das Gesundheitssystem auf einen möglichen Anstieg lebensstilbedingter Erkrankungen bei Frauen in den kommenden Jahrzehnten einstellen. Zusammen mit der bestehenden Belastung durch chronische Erkrankungen deutet die kleiner werdende «Lasterkluft» darauf hin, dass die Zukunft der öffentlichen Gesundheit in der Schweiz einen differenzierten, geschlechtersensiblen Ansatz bei der Prävention erfordert. Die alten Klischees über Gesundheitsverhalten von Männern und Frauen verlieren zunehmend ihre Gültigkeit.